Бэтмен. Рыцарь Аркхема - Вульфман Марв - Страница 67

– Я вынужден, Альфред. Это единственный способ защитить их.

Альфред окинул репортеров взглядом. Вспышки их фотокамер сверкали так ярко, что почти ослепили его. Он увидел, как Вики Вейл ведет репортаж перед камерами. Ему всегда нравилась Вики. Она была умна, из нее получилась бы отличная пара для мастера Уэйна, сложись обстоятельства совершенно иначе.

– Альфред, тебе пора уходить. Это не для тебя.

– Простите, сэр. Но моя работа здесь еще не закончена. Пойдемте?

– Брюс Уэйн – это Бэтмен, – произнесла Вики. – Боже правый, Готэм, вот это новости. Но что это значит для будущего города?

На какое-то мгновение Альфред почувствовал печаль. Затем он поправил галстук, после с гордостью и, возможно, с небольшим вызовом, выпрямился. Он открыл дверь для мастера Уэйна, подождал, пока Бэтмен войдет внутрь, зашел в дом следом за ним и закрыл за собой дверь.

А затем поместье взлетело на воздух.

Первый взрыв раздался несколько в стороне, позволяя репортерам отойти назад. Далее последовала сотня отдельных взрывов, начиная с самого крупного, заложенного у парадных дверей и уничтожившего длинное фойе, выходящее в жилую комнату слева и столовую справа. Взрывчатка была аккуратно заложена в каждой комнате.

За несколько коротких секунд некогда величественное поместье было уничтожено.

Джеймс Гордон сидел на крыше департамента полиции Готэма. Он видел, как языки пламени лижут темные небеса более чем в четырнадцати милях от него и знал, что все кончено. На его коленях был открыт дневник, и он только что закончил записывать свои мысли.

Эпилог

Часть первая

Гордон смотрел на город. Прошло уже много месяцев, а он только начинал отходить от прошедших событий. Он решил завести новый дневник, начать с силы, а не с поражения. Стояла ночь, и одетый в черное Гордон практически сливался с темнотой.

Ему это почти что нравилось.

«Мой друг однажды сказал мне, что преступники трусливы и суеверны, и единственный способ одолеть их – это дать им то, чего они будут бояться. – Он остановился, затянулся трубкой и продолжил: – Теперь я это понимаю. Как постепенно становился темнее его мир, так сейчас темнеет и наш».

Гордон остановился и взглянул на детали разобранного бэт-сигнала. Они хотели отвезти их на свалку, закопать саму память о нем, но он уговорил их оставить все на своем месте. Сущая мелочь, но Гордон нуждался в ней, чтобы помнить.

Вернувшись к своему дневнику, он задумался на несколько секунд, а затем продолжил писать.

«Когда война закончилась, он верил, что наши жизни можно начать заново. Так что он освободил нас. Чтобы жить... и чтобы любить».

Он снова остановился – завибрировал телефон. На экране высветилось сообщение.

От кого: Тим Дрейк

Кому: Джеймс Гордон

Не забудьте кольцо.

Тим и Барбара. Бэтмену бы это тоже понравилось.

Гордон спустился из своего кабинета на лифте и вышел на улицу, где его уже поджидал лимузин, чтобы отвезти на церемонию. Кортеж мотоциклистов окружал машину, пока она спешила по улицам Готэма.

Комиссар достал ручку и продолжил писать.

«Разумеется, было расследование. Сотни подозреваемых. Кто убил Брюса Уэйна? Полагаю, мы никогда не узнаем ответ. Так что же дальше? Преступники трусливы и суеверны. Но что случится, когда им будет нечего больше бояться? Кто защитит Готэм после смерти Бэтмена?»

Лимузин пронесся мимо здания, в котором располагался штаб избирательной кампании Гордона. В окне по-прежнему висел плакат с надписью «Новый мэр Готэма». Лимузин проскочил переулок, который до недавнего времени все знали как Преступный. Два месяца назад Гордон официально переименовал его в переулок Уэйна.

Начинался дождь, и поскольку Гордон вернулся к записи своих мыслей, он не заметил, как три фигуры – отец, мать и сын – нырнули в переулок, пытаясь скрыться от дождя под его навесами.

Эпилог

Часть вторая

Лимузин проехал мимо, и два других человека свернули в переулок следом за семьей. Один из них достал пистолет.

Отец заметил этих двоих, шагнул вперед и попытался урезонить стрелка. Тот ударил отца пистолетом по лицу, свалив на землю. Мальчик обнял мать.

– Помогите! – воскликнула она. – Спасите нас.

Бандит толкнул ее к стене, схватил жемчужное ожерелье и дернул его. Цепочка порвалась, и жемчужины рассыпались во все стороны.

– Никто тебе здесь не поможет, дамочка. Только не в этом городе. Больше никто не придет на помощь, – бандит повернулся к напарнику и указал на все еще лежавшего на земле отца. – Забери его бумажник.

Затем стрелок услышал за спиной сдавленный крик. Кричала женщина. Он проследил за ее взглядом и ахнул. Второй бандит взглянул в ту же сторону.

На крыше стоял он. Темный силуэт.

– Эй, псих, – со смехом воскликнул стрелок. Он больше не боялся. – Может, ты пропустил новости, но Бэтмен мертв. Этим костюмом нас больше не напугать.

Стоящая на крыше фигура ничего не ответила. Но его глаза светились темно-зеленым, два пылающих факела в ночи.

Целая стая летучих мышей взмыла в воздух из тела фигуры, образуя два гигантских крыла, широко распахнутых в стороны. Крики летучих мышей становились все громче и громче. Фигура спрыгнула с крыши, ее демоническое лицо ощерилось свирепым оскалом, обнажая клыки и сверкая безумными глазами.

Стрелок ошибался.

Им было чего бояться.

Благодарности

DC Entertainment и множеству людей, которые сделали Бэтмена тем, кто он есть. Вы породили легенду и обогатили жизни миллионов людей.

Особая благодарность Амесу Киршену, Джошу Андерсону, Элизабет Семинарио, Мэтью Мидзутани, Крейгу Митчеллу, Эрнесту Замора и всем в WBIE за их помощь, поддержку и советы. Без вас этой книги бы не было.

Спасибо всей команде Rocksteady за создание такой мощной и эмоциональной игры, особенно Сефтону Хиллу, Мартину Ланкастеру, Филу Хаксли и Крейгу Оуэнсу за их потрясающий сценарий.

Спасибо моему редактору Стиву Саффелю и всем отличным ребятам в Titan Books, в том числе Нику Ландау, Вивиан Чен, Лоре Прайс, Полу Джиллу, Элис Найтингейл и Хейли Шеферд.

Марв Вульфман,

30 января 2015

Об авторе

МАРВ ВУЛЬФМАН писал о приключениях множества наиболее знаменитых персонажей комиксов, включая Бэтмена, Супермена, Зеленого Фонаря, Чудо-Женщину, Человека-Паука и Фантастическую Четверку. Он один из создателей Новых Юных Титанов, Дэфстроука и Новы, а также автор мини-серии, которая изменила всю вселенную DC – «Кризис на Бесконечных Землях». В мире видеоигр он работал над такими проектами как «Green Lantern», многопользовательская онлайн-игра «DCU-Online», «Superman Returns», «Dark Knight Returns», «Flash» и другими. Среди его романов «Кризис на Бесконечных Землях», «Возвращение Супермена» и «The Oz Encounter». Марв Вульфман включен в зал славы Уилла Айснера, удостоен Национальной книжной премии Еврейского совета и Scribe Award for Speculative Fiction за «Возвращение Супермена».