Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1 (СИ) - Этери Анна - Страница 54

— А, — взволнованно облизнул губы Эстрагон, — можно я тоже спрошу?

— Валяй! — разрешил я. Кажется, разговор стал налаживаться.

— Вы демоны?

Приехали!

— Сестра рассказывала, что вас в округе полно, и вы только и ждете, чтобы похитить душу, — торопливо пояснил кэшнаирец.

— Здесь еще и сестра? — вцепился в новость Венди. — Ну ничего себе! И где же она?

— Зачем? — насторожился он. — Вы и ее душу хотите похитить?

— Да ничего мы не хотим похищать! Мы вообще не по этому делу. Мы пришли только за тобой. Твоя сестра нам не нужна. Наверное, — неуверенно присовокупил Венди. — А она хорошенькая?

Он крякнул, когда я ткнул его в бок.

— Чего?

— А того, — пояснил я. — Думать надо.

— Так я думаю.

— Так не о том.

— Значит, вы за моей душой? — повысил голос Эстрагон, взирая решительно. — Но имейте в виду, я ее так просто не отдам! — сжал он крепче полотенце.

— Что за простофиля. Во всякие сказки верит, — подивился Венди. — Еще раз говорю, мы не дем…

Я снова ткнул его в бок.

— Чего опять? — зло зашипел он.

— Пусть думает, что мы демоны.

— Как это? — опешил друг. — Зачем?

— Подыграй мне.

Шагнул вперед, не представляя, как может выглядеть демон в человеческом обличье, вернее, как мне себя вести, чтобы вышло правдоподобно. Ощерился, обнажая зубы, полагая, что со стороны это смотрится устрашающе. Паренек испуганно дернулся. Нет, это определенно не Эсмирато, но почему он выглядит, как Эсмирато? Совсем как он. Если только ему не отшибло память…

— Думаешь, он ничего не помнит? — спросил Венди, присев на бережку, когда напуганный моим «звериным оскалом» Эстрагон постыдно сбежал с рандеву. — Что же это с ним такое случилось? Неужели черная громада его так сильно напугала, что он от страха позабыл обо всем на свете? Ну, может, и к лучшему. Тяжело же каждый день задирать нос и быть выскочкой. А теперь — постирал белье, и домой! Кстати, о белье, — обратил он внимание на забытый таз. — Надо бы отнести.

На стук в дверь нам ответила глубокая тишина.

— Дома, что ли, никого? — Венди забарабанил сильнее. — Не вымерли же? — После его задушевного пинка дверь со скрипом отворилась. На пороге застыла девушка. Зеленый сарафан облегал ладную фигуру. Через плечо перекинута толстая светлая коса. Голубые глаза, обрамленные густыми ресницами, удивленно распахнуты. — Здрасте! — выдал Венди. — Мы демоны. А вот таз, — протянул он посудину с бельем.

Завизжав, девица захлопнула дверь, едва не прибив незваного гостя, и, судя по звукам, начала баррикадировать вход.

— Умеешь ты с девушками разговаривать, — похвалил я друга.

— Ты же сам сказал, что нужно импровизировать!

Я покачал головой и, приблизившись к двери, легонько постучал.

— Извините, что напугали. Никакие мы не демоны. Это мой друг так шутит. Спуск в пещеру вышел не слишком удачным, и он немножко повредил голову…

— Что ты несешь? Она подумает, что я чокнутый!

— Пусть лучше будет предупреждена заранее.

— Что вам нужно? — раздалось с той стороны двери.

Я приободрился.

— Ваш брат пригласил нас зайти. Вот мы и подумали, почему бы и нет?

— Я не приглашал! — прозвучал возмущенный вопль.

— Да ну? Мы ведь все равно не уйдем, — подкинул Венди дров в огонь и примиряюще добавил: — Пока таз не отдадим!

За дверью воцарилась довольно продолжительная тишина. И когда мы уже решили, что нам не отопрут, через открывшееся окно прилетел драный башмак и нам сообщили, что действительно не откроют:

— Убирайтесь!

— Это она мне? — переспросил Венди.

— А кому же еще? — подсказал я.

Делать было нечего, и мы побрели к своему давнему приятелю — ручью. Вот чего я не понимаю… Да я ничего не понимаю.

— Что мы тут вообще делаем? — озвучил мои мысли Венди, усевшись на валун. — Хватаем Эсмирато — и чешем отсюда!

— Нет! — отказался я. — Что если там, наверху, память к нему так и не вернется?

— И к лучшему! Ну зачем нам тип с завышенным самомнением? Эстрагон вроде попроще будет.

— Может и так.

— Тогда чего тянуть? Выломаем дверь, схватим его и… Или ты сомневаешься, что стоит связываться? Вернемся домой, скажем, что их дорогой принц поселился в пещере… пусть сами думают, как его вызволять. Но вот что странно… откуда взялась девица? По дороге он, что ли, ее встретил?

— Откуда бы она не взялась, а выглядит она…

— …привлекательно?

— …подозрительно, — закончил я свою мысль, нахмурившись.

— А, ты об этом… Ну да. — Живот его выразительно заурчал; я тоже не помнил, когда мы в последний раз ели. Но где мой мешок? И шпаги нет. Видно, оставил с той стороны стены. Вернуться?

— И долго мы будем тут сидеть? — осведомился приятель. — Надо что-то решать.

— Надо — решим.

Стемнело. Горел костер неведомо как и чем разведенный Венди. Он, конечно, сказал, что способен и из воздуха искру высечь, но я подозревал, что пока я обследовал черную стену, друг пробрался в избушку и добыл огонь, потому что, когда идут к ручью воды попить, с фингалом обычно не возвращаются. И медную плошку он, верно, добыл там же, где и фингал. И теперь кипятил в ней воду на втором, маленьком костре, соорудив для нее каменный помост. В воздухе поплыл травяной аромат, когда Венди добавил в воду каких-то сомнительных трав, обещая, что из них выйдет отличный чай. Я не горел желанием в этом убедиться — травоведение не входило в число добродетелей друга.

На большом костре, насаженная на палку, жарилась тушка неизвестного зверя, похожего на ящерицу с длинным шипастым хвостом и рожками. Судя по ее выпученным глазам, Венди ее никак придушил.

— Где ты ее взял?

— Там, нашел, — расплывчато пояснил он.

— А что за зверь?

— Не все ли равно, когда кушать хочется?

Не до такой степени мне и хотелось, чтобы есть непонятно что.

— Что со стеной? — спросил он, переворачивая страшилищу другим боком к огню.

— Стена уже не мягкая, как прежде, она словно сделана из обсидиана. Я пробовал пройти сквозь нее, но ничего не вышло, — ответил раздосадовано. — Утром попытаюсь снова. — Может, за ночь что и изменится.

Послышался шорох. Я настороженно привстал, вглядываясь в сумерки. В темноте обозначилась знакомая фигура с палкой наперевес.

— Не подходите! — предупредила она, вернее он. Эстрагон.

— Да мы и не собирались, ты сам пришел, — отозвался Венди. — Куда путь держим?

Кэшнаирец растерялся, словно позабыв, куда шел, но все же взял себя в руки.

— Когда вы уйдете?

— Мы и не думали уходить. По-моему, это уже обсуждалось. Хотя если ты прямо сейчас пойдешь с нами…

— Никуда я с вами не пойду! — безапелляционно выдал кэшнаирец. — И чтоб вы знали, я так просто не сдамся! — помахал он палкой для устрашения.

— Вот как? А чего тогда приперся? Сидел бы дома и не высовывался!

— Я это… — стушевался он. Видеть на обычно надменном лице такое простодушие было непривычно. Может, Венди и прав, и стоит оставить все как есть?

Гость шагнул ближе к костру, с опаской поглядывая на нас, и поставил на землю узелок.

— Что это? — заинтересовался Венди.

— Того, — переминаясь с ноги на ногу и не зная, куда себя деть, отозвался Эстрагон.

— Подношение, что ли? — придвинул Венди узелок и развернул. Внутри оказался глиняный горшок. — Да-а… — протянул он разочарованно. — Горшок каши! Откуп невелик. Но так и быть, в этот раз съедим твою кашу, а не тебя.

Боже! И зачем предложил прикинуться демонами? Попробуй теперь повернуть все обратно.

— Эсмирато, — позвал я.

Он отпрянул и прижал руку к груди.

— При звуке этого имени внутри все горит. Почему ты меня так назвал?

— Потому что это твое имя, — пожал я плечами. — А это не твой дом, — указал на избушку. — Ты принц Кэшнаира!

— Ну вот, зачем ему это сказал? Ты все испортил! — прошепелявил Венди, набив рот кашей.

Я не отводил взгляда от Эсмирато. Казалось, в его глазах тлеет понимание. Третий принц империи Кэшнаир, мастер клинка, в совершенстве владеющий парными саблями Рассвета. Эсмирато Нэйрон вэн Астарта! Брат Первой принцессы Кэшнаира. Эсми…