Невеста его высочества - Тень Эвелина - Страница 46

Магистрантка Дулейне внезапно остановилась, и мое подпрыгивание пропало даром. Пришлось возвращаться.

— Думаю, эта встреча и подтолкнула меня выбрать межвидовые отношения как специализацию, — глубокомысленно заметила девушка, и я кивнула понимающе.

— Последнее время феи почти не отзываются на призывы адептов, так что для сдачи зачета мы держим специального фейри из группы сильфов. — Дулейне вернулась к теме инструктажа и активному движению. — Он уже в возрасте, в прошлом году справляли пятисотлетний юбилей, так что… подрабатывает немного. Цель зачета — вступить в контакт с фейри, но, повторюсь, поскольку много лет подряд нам не отвечала ни одна фея с Перекрестка миров, твоя задача — заинтересовать и разговорить штатного дедушку-сильфа.

Тут она посмотрела на меня и весело улыбнулась.

— Или хотя бы разбудить для начала. А то он старенький, да и брачный сезон вот-вот начнется… Нет, сами игрища его не прельщают, а вот повеселиться в компании соплеменников и выпить традиционного праздничного напитка — он очень даже не прочь. К тому же в этот период у фэйри все органы чувств обостряются, и из-за этого они становятся нервными и раздражительными. — Дулейне хмыкнула. — То есть еще больше, чем обычно. Вот и наш дедушка вредничает: вчера одной группе адептов так и не ответил, пришлось записать их, всех пятнадцать, на пересдачу осенью.

Мейра! Я реально вздрогнула. Ну вот как-то в голову даже не приходило, что можно провалиться на фееведении!

— А сегодня ты придешь одна. Так что, Анаис, постарайся, — напутствовала меня магистрантка. — Вторая попытка — только в сентябре, сильф категорически заявил, что завтра отправляется домой.

Дулейне помолчала и задумчиво добавила:

— В этом году у них как-то раньше все происходит, фей до конца сессии обычно дотягивал, хоть и неохотно. Это в зависимости от погоды, а может, и какие-то внутренние фейские или личные причины. Старые друзья выпить позвали? — предположила девушка, и я пожала плечами.

Ну в фееведении… я как-то не рискну высказывать свое мнение. Тетрадь же так и не нашла!

— Предупреждаю: используй все знания, какие получила, — посоветовала магистрантка, и серьезность ее тона вогнала меня в студенческую тоску.

Э-э… хм… ну… я — лучшая. Интересно, дедушка-фей об этом знает?

— Мы пришли, — сообщила Дулейне почему-то шепотом, и я сглотнула, осознав важность момента. Мейра! Неужели мои подвиги на полигоне были напрасны и я позорно провалюсь на легком, казалось бы, зачете? Знания по фееведению крайне редкими обрывками дрейфовали в моей утомленной голове.

Магистрантка завозилась с замком, отмыкая его ключом с привязанным заклинанием, а я внимательно осмотрелась. Башня фей была небольшой и невысокой: этакая башенка на одного, максимум — двух человек. Приземистая, с плоской зубчатой крышей и единственным окошком под ней, она была сделана из серого эверийского камня и оставляла… хм… двоякое впечатление. Все-таки от Башни фей, установленной на Перекрестке миров, ожидаешь чего-нибудь более изящного и торжественного!

— Сразу у двери — две лестницы, — сообщила Дулейне, — железная ведет наверх, там комната, где ожидают адепты, если их много. А мы пойдем вниз, в подземелье, где живет сильф и находятся врата в мир фэйри, увы, для людей бесполезные. Готова?

Я кивнула. Уверенно и только самую чуточку нервно.

Дулейне с усилием потянула на себя тяжелую, окованную посеребренным железом входную дверь, и та, как и полагается, протяжно и душераздирающе заскрипела. Э-э… кажется, железо отнимает у фэйри силы, нет? Как-то это негостеприимно… или мы от них защищаемся? Так, на всякий случай, чтобы из башни не выскочили без разрешения? Потому и дверь закрываем на магиключ?

— А кстати, дай определение фэйри, — между прочим произнесла магистрантка, вспомнив, видимо, о том, что принимает у меня зачет.

Мейра! Как коварно! Мы ведь уже почти зашли! Но… это было первое, что я записала в тетради, когда спешно копировала лекции за весь курс. Так что весьма бодро отбарабанила:

— Фэйри — существа со второго плана бытия с волшебными способностями, ведущие, как правило, скрытый или недоступный для физического зрения образ жизни. Родной мир — Фейвальд. Находится на ближайшем подплане к нашему. Точки соприкосновения наших двух реальностей, где завеса наиболее тонка, называются Перекрестками миров.

— Считай, зачет сдала, — одобрительно фыркнула магистрантка Дулейне. — Осталось только сильфа впечатлить.

Мы перешагнули через невысокий порожек, и тут же вспыхнули магисветильники слева и справа от входа.

— Лестница довольно крутая, осторожно, — предупредила меня девушка, и мы начали спускаться в темноту.

Мейра! Отчего-то я заволновалась. Да что там! У меня сердце загрохотало так, что было удивительно, как Дулейне этого не слышит. Коснулась старой каменной кладки в поисках опоры, раз за разом стала переводить дыхание. Мейра… что происходит? Не понимаю… словно реальность дрогнула и… потекла. Мейра, что… не так?!

— Анаис, поторопись! — крикнула мне снизу магистрантка, и я, подавив желание выскочить побыстрее из Башни фей, покорно отправилась на ее зов.

В подземной комнате тоже был магисветильник, его мощности хватало, чтобы осветить, хоть и приглушенным рассеянным светом, земляной пол, сыроватые, увитые плющом стены и напротив меня, в удалении — зев покинутого нерабочего тоннеля. Стебли плюща и живописные полотна из паутины прикрывали Перекресток миров, намекая, что пользуются им не часто. По крайней мере, люди: наверное, штатному сильфу хватало и маленькой лазейки, чтобы возвращаться в свой мир.

У левой стены виднелся ствол дерева, корни и крона которого, должно быть, уходили прямо в Фейвальд, оставляя людям возможность видеть только фрагмент древнего могучего дуба со сморщенной потрескавшейся корой и парой-тройкой молодых ветвей, появившихся уже в нашем мире, на одной из которых и обретался штатный сильф. Нет, он не дремал. Он смотрел на меня выпученными, как у Оскалки, глазами и нервно подпрыгивал.

Магистрантка пропустила меня вперед, и я, слегка настороженно поглядывая на возбужденного фея, подошла. Не успела Дулейне меня представить, а я — поздороваться, как положено у сильфов, мучительно вспоминая содержание доставшихся на мою долю лекций, как фей прокричал усиленным магически тонким дребезжащим голосом:

— Ты свихнулась?!

Мм… это можно посчитать за проявленный интерес? Я зачет уже сдала или как? Потерла магипелеринку, под которой что-то стало нагреваться, и растерянно глянула на Дулейне. Та, впрочем, тоже особого понимания ситуации не обнаружила.

— Дедушка Айр, — ласково и терпеливо начала она, — это третьекурсница Анаис Калаврэн, ей нужно сдать зачет по фееведению и…

— Вон! — заверещал сильф, взмывая в воздух и выделывая немыслимые пируэты. — Уведи ее немедленно!

— Что? — недоуменно квакнула Дулейне, а я… я почувствовала, как горячо пульсирует у меня на груди… волшебная брошь.

— Аглация! — сдавленно ахнула, прижимая брошь ладонью и делая поспешный шаг назад.

— Уходите! Сейчас! — надрывался сильф, и от его крика задрожали пол, стены и колыхнулась завеса в мир Фейвальда. Башня мелко-мелко затряслась, нам на головы посыпались земля и листья, фейский дуб вдруг налился жизненной силой и красками, закачался, увеличился в размерах и стал наваливаться на нас. По вратам прошла рябь, и в глубине тоннеля показались стремительно приближающиеся светящиеся точки. Низкий гул наполнил все подземелье, он нарастал и становился оглушительным.

Дулейне одной рукой дернула меня на себя, а другой выставила защитный щит у самых врат. Схватившись за руки, мы бросились к лестнице, с трудом удерживаясь на ногах на заходившем ходуном полу. Поддерживая друг друга, забрались на первую ступеньку и… все вокруг заполнилось звенящим, забивающим уши и мозг, напряженным гулом. Я оглянулась и едва не промахнулась мимо следующей ступеньки, потому что через распахнувшиеся врата из тоннеля прямо на нас летел нескончаемый рой фей. Они шутя прогрызли щит Дулейне и, даже не затормозившись, плотным строем целенаправленно устремились ко мне.