Мы, монстры. Книга 2: Иные (СИ) - Вернер Тим - Страница 10

Когда-то здесь было царство бога мертвых, одного из заклятых врагов Праматери Кхаоли, теперь — лишь бескрайние ветреные пустоши.

“Неужели что-то меняется? — подумал он. — Раз я стою не в пустоте, раз вижу сумрак, слышу стоны-скрипы, чувствую ветер на лице?”

Они никогда не теряли надежду, но — неужели время пришло сейчас?

Сколько Ритуалов было проведено, сколько Мудрейших пережили ложную смерть? Не сосчитать.

Но именно ему было дано узреть эти просторы.

А потом Совет протянет над ним ладони, потом шестеро воспоют песнь Праматери — и он вернется.

Только вот — с чем?

Ритуал для них уже давно стал просто ритуалом. Старшие, Мудрые, будто покрылись вековой пылью, взгляды их ею подернулись, сами обратились в пыль, но все еще в почти бессмертных оболочках. И всегда один и тот же ответ на вопросы младшего, Даонхаллегена.

Почему нужно умирать? Так надо.

Почему сидеть, запертыми в лесах, когда мир без них — понятно же, причем давно — рушится? Так надо.

Зачем бояться людей, если на их стороне больше не будет высших сил? Мертвые — мертвы. Так зачем бояться людей? Так надо.

Почему не тренируются бойцы? Размякли, расслабились, все бы песни петь, молитвы возносить да с птицами в ветвях играть... Так надо.

Надо — кому?

Не жалеете нас, пожалейте все, что вокруг! Люди ведь уничтожат. Они всегда все уничтожают. Они, по образу и подобию Шестерки Первозданных, несут друг другу боль и смерть, сметая, втаптывая грязь все на пути. Потому нужно уничтожить их.

Не это ли завет безвременно ушедшей Праматери?

А теперь, когда отродья, мнимые божки, друг друга уничтожили, когда они мертвы вот уже много веков как, теперь-то почему не попытаться выполнить ее волю?

Так надо?!

— Кхаоли! — прокричал он, и звук его голоса, живого, чуждого здешней пыли, эхом раскатился по гряде темных камней неподалеку. И услышал себя будто со стороны.

Кхаоли. Сильнейшая. Их душа, их песня, их воздух.

Она не могла умереть — это знали все. Закрыла глаза и погрузилась в божественный сон.

И веками они, члены Совета, пытались ее найти, разбудить.

— Кхаоли! — еще раз, пока есть время, как можно громче. — Ты должна помочь мне! Я не могу убедить их! Твой народ заперт в лесах в то время, как слабые, низшие, уничтожают горы, поля, моря! Кхаоли!

И уже совсем отчаявшись, видя, как блекнет все перед глазами, превращаясь в видение, как все тише, все дальше собственный голос:

— Дай мне знак! Если я прав! Дай хотя бы знак!

И в последний момент что-то упало под ноги.

Даонхаллеген опустил взгляд. Рухнул на колени, хватаясь за твердую бусину, почти утонувшую в серой пыли, рывком извлек... ожерелье.

Сжал в кулаке.

Видел его не раз — его изображали в руке Праматери. Не на шее — всегда только в руке.

Это? Это знак?

Наощупь, уже не видя ничего — слепящий свет перед глазами, пламя свечей, жар ритуального костра — определил: шесть. Шесть огромных прозрачных бусин.

Крепче сжал кулак, сдержал крик боли, открыл глаза.

Шестеро из Совета обступили, смотрели внимательно. Хотели прочесть, да не выйдет уже — он больше не незрелый юнец, чтоб его читать. Он переступил черту. Он нашел. Но ему не поверят.

А еще он вернулся без крика.

С криком приходят в этот мир обычно. Всегда. Но не он, не Даонхаллеген.

— Каким был твой путь? — прозвучал привычный вопрос.

Он начал говорить: красочно, напевно, мягко, красноречиво. За красноречие его любят. Но никакого красноречия не хватит, чтоб убедить Совет в необходимости действий.

Потому — Онхал уверен — знак был предназначен исключительно ему.

Шесть бусин — шесть членов Совета.

***

И теперь они — молчат — в его руке.

И молчит лес.

Глава 6. Голова дракона

Массивная шея поднялась из воды еще выше, так, что пришлось задрать голову, чтобы видеть его. Ноздри раздулись —монстр втянул воздух. Нивен с силой оттолкнул Йена — того шатнуло в сторону, но за борт, идиот, все равно держался, — сам прыгнул в другую сторону.

Из пасти монстра вырвался столб горячего пара, ударил между ними. Корабль накренило, Нивен отлетел к противоположному борту. Вскочил, услышал, как Йен тихо зашипел, то ли со злости, то ли его таки обожгло.

"Пальцы расцепи, — мрачно подумал Нивен. — Или... Мертвые с тобой! Виси! Помощи все равно не дождешься..."

Йен попытался подняться, нога скользнула по мокрой палубе. Чуть не упал, но ни борт, ни меч не выпустил. И снова попытался.

“Хватит спать! - Нивен мысленно обратился уже не к нему — к зверюге, что была где-то там, внутри. - Он сейчас убьется. Сам. Без помощи чудовища…”

Голова чудовища тем временем метнулась вперед, раздался скрежет, хруст, грохот, за ним — крики: тяжелый лоб змея снес половину мачты, лязгнули зубы — и один из моряков, нелепо взмахнув руками, исчез в гигантской пасти. Второй прыгнул за борт, что было довольно глупо — змей нырнул следом.

Зато судно выровнялось, и Нивен смог сделать пару шагов, а Йен — удержаться на ногах. Мимо промчался в грузовое помещение капитан корабля и, судя по глухому удару засова, закрылся там.

— Смелый, — уважительно хмыкнул ему вслед Йен.

— Умный, — исправил Нивен, — но не поможет.

— А ты, я смотрю, веришь в нашу победу, — насмешливо прищурился Йен.

Нивен в ответ только дернул плечом. Но обратил внимание: тот как-то ожил. Уже даже почти не висит на борту, так, слегка придерживается. Ему как будто полегчало. И когда кораблик снова качнуло — змей поднимался, чтоб атаковать сверху — Йен устоял.

Нивен коротко покосился на взмывающую вверх голову чудовища.

Скомандовал:

— Отвлеки, — и бросился к обломку мачты.

— Отвлечь? — переспросил ему вслед Йен. — А ты куда?

Нивен не ответил — бежать нужно было быстро — морской монстр готовился к новому броску.

***

— Хорошо, — чуть слышно шепнул Лаэф, — хорошо придумал… — и громко бросил в сторону. — Брат! Дай мне говорить с остальными.

— “Бра-ат”, — передразнил Ух’эр. — Как что-то нужно — так сразу “бра-ат”!

Но открыл путь всем им, еще не поднявшимся, но уже живым, — к мыслям Лаэфа.

— Опять? — устало вздохнула Эйра. — Опять спасать твое эльфийское отродье? Когда ты уже его успокоишь, Лаэф? Когда с ним справишься?

— Я направлю его удары, — мрачно сказал Заррэт. — Как всегда.

— А он будет бить, да? — удивился Ух’эр. — Я думал, он решил на зверюшке верхом прокатиться…

***

Йен отступил на шаг. Взвесил в руке меч еще раз. Вцепился в борт так, что показалось, тот наконец не выдержал и хрустнул под пальцами.

“И что мне с тобой делать? — подумал, покосившись на меч. Перевел взгляд на выгнутую дугой шею зверюги, огромную голову, горящий глаз. — И главное: что делать с тобой?”

Нивен был уже у мачты. Ну... у того обломка, что вместо нее остался.

“Просыпаться будем?!” — обратился к монстру внутри. Тот не ответил.

"Ладно, — подумал Йен. — Значит, будем говорить с другим монстром".

— Эй! — крикнул он.

Чудовище коротко покосилось, дернулось было в сторону Нивена, который уже карабкался вверх, но Йен рявкнул громче:

— Эй! Я к тебе обращаюсь!

И оглушительно свистнул, чтобы точно привлечь внимание. Тем самым свистом, который поднимает виверн. Который любого поднимет. Или хотя бы заставить обернуться.

Монстр застыл. Красный глаз уставился прямо на него. Йен ухмыльнулся.

— Ну? — спросил он. — Поговорим как монстр с монстром?

Нивен почти добрался до вершины обломка.

Чудовище на миг застыло перед броском, и этого мига хватило Нивену, чтоб оказаться наверху.