круиз для всей семьи, поэтому решили отложить его до Рождества. Именно Томми решил, что хочет настоящую свадьбу с Джинни, а не только регистрацию в здании суда, которую

они провели много лет назад. Он вспомнил, как поклялся однажды, что проведет ее по

проходу в церкви. А сейчас был так давно ожидаемый медовый месяц.

Они смогли организовать все очень быстро, пригласив только близких друзей.

Томми настоял, чтобы она надела белое платье. И так же, как та Джинни, в которую он

влюбился, она была прекрасна в своей простоте. Они устроили небольшой прием и

попросили, чтобы вместо подарков гости сделали пожертвования в местную

благотворительную организацию, которая помогала детям лучше адаптироваться в

приемных семьях. Дети остались в доме Картер и Билла.

Томми и Джинни только что вернулись домой и были очень рады встрече с Картер

и детьми. Подруга взяла детей, чтобы они помогли ей приготовить ужин-сюрприз.

— Не знаю, смогу ли я выдержать морепродукты четвертый вечер подряд, —

сказала Мими шепотом.

— Ты же знаешь, что Картер не ест мяса. Вы гостили в ее доме, поэтому жили по

ее правилам, — сказал Томми. — И что касается такой еды, я уверен, что она купила и

приготовила ее, поэтому твое мнение не учитывается.

— Как я мечтаю о жарком, — пробормотала Мими, закатив глаза.

— О, Мими, — фальшивым голосом пропела Джинни. — Я не могу дождаться, когда у тебя появится собственный подросток. Ты знаешь, говорят, расплата — тот еще

дьявол?

— Хрен, мама, — перебил Джейсон. — Я думаю, что это хрен, не дьявол. Корбин

сказал это о своем старшем брате однажды.

В этот момент раздался звонок в дверь. Мальчик вскочил и побежал открывать.

Джинни просмотрела на подругу и тихо сказала:

— Дети возвращаются в школу на следующей неделе. Я закончу уборку гаража.

Картер кивнула.

— Дядя Билл! — крикнул Джейсон от двери. — Дядя Билл здесь. Он принес

подарок!

Несколько секунд спустя муж Картер, Билл, последовал за мальчиком в столовую.

— Извините за опоздание. Пробки сильнее, чем я ожидал. — Он поцеловал жену в

макушку, затем улыбнулся Томми и Джинни. — Как прошел медовый месяц?

Не успели они ответить, Джейсон затараторил:

— Что в коробке? Это свадебный подарок? Ты же знаешь, что они не хотели

подарков, ведь так? Почему в коробке дырки? Ты принес им подарок с дырками?

Билл рассмеялся и ответил:

— Нет, я не виноват. Коробка лежала на вашем крыльце, когда я приехал.

Он подошел к Джинни, и когда она встала, протянул ей коробку.

— Что это может быть? — спросила она.

— Открой ее, мама! Открой сейчас. Подожди, можно я открою? — Джейсон

заглядывал через ее плечо, почти подпрыгивая от волнения.

Это была необычной формы белая коробка, перевязанная большой серебряной

лентой. Джинни передала ее Джейсону и передвинула несколько предметов на столе.

— Здесь, милый. Поставь ее на стол.

Мальчик поставил коробку на стол и быстро развязал ленту. Когда поднял крышку, взволнованно завизжал:

— Посмотрите! Посмотрите, что нам подарили!

Он осторожно вытащил что-то из коробки и прижал это к своей груди. Оказалось, это крошечный черный котенок.

— Ооо, ты милая маленькая зверушка! И смотри, папа, смотри, что у него на

ошейнике. Я лучше сниму это. Оно тяжелое.

— Что это? — спросила Мими, выглядывая из-за Картер.

— Это — черный король. Такой же, как тот, который отсутствовал в новых

шахматах папы.

Взгляды Томми и Джинни встретились. Он понимал, что она не знает, что и

думать.

— Интересно, мальчик это или девочка, — сказал Джейсон, взъерошив котенку

мех.

Даже Мими встала и засуетилась возле малыша. Картер присоединилась к ним и

развязывала ленту, которой шахматная фигура крепилась к ошейнику.

— Мы можем оставить его, правда, мама? — спросил Джейсон, глядя на свою

мать. Не ожидая ответа, он посмотрел на отца. — Правда, папа? Мы оставим его, да?

— Да, сынок, — широко улыбнувшись, ответил Томми. — Мы можем его оставить.

Это был сигнал, который Гризз обещал из могилы. Их дом снова принадлежит им.

Прослушка прекратилась, и тот, кто мог проверить это для Гризза, должно быть, послал и

котенка.

Томми позже сказал, что думает, будто Гризз таким способом благословляет

Джинни быть счастливой. Кивка не достаточно. Он должен был заверить, что это

нормально — двигаться дальше и продолжать жить. Она согласилась.

— Как мы его назовем? — спросил Джейсон.

Глава 73

2000

По дороге к Картер Джинни опустила стекла машины и наслаждалась теплым

бризом. Дети вернулись в школу, а она запланировала уборку гаража, прежде чем взять

нового бухгалтерского клиента, надо надеяться, на следующей неделе.

Она подпевала любимой радиостанции семидесятых, вспоминая о прихватках, которые Томми вернул ей в первую ночь, когда они занялись любовью после короткой

разлуки, перед тем как обновить свадебные обеты. Когда муж поведал, сколько времени

он хранит их, она поняла, что правильно решила поверить ему и доверить их будущее.

Больше не осталось сомнений относительно подлинности его любви к ней.

Джинни ощущала неловкость, что не помнит инцидент на школьном дворе, который он описал, но она помнила прихватки. Он поддразнивал, что положит или

повесит их в своем кабинете. Она, наконец, согласилась, что пришло время отпустить

прошлое. Все прошлое. Пришло время убрать прихватки, шахматы Гризза и Мэвис, картину Мо и даже куртку Гризза.

Томми был рад, что она согласилась.

***

После разговора о прихватках они, скрестив ноги, сидели на полу кабинета.

— Джинни, мне кое-что не дает покоя. В последнем интервью ты сказала Лесли, что она пропустила историю настоящей любви. Историю о человеке, который любил тебя

с первого взгляда. Я знаю, что ты говорила обо мне. Ты это имела в виду, когда говорила, что я всегда был твоей родственной душой? Ты считала когда-либо Гризза своей