Знак четырех (СИ) - Носова Алёна - Страница 56

- Ты когда-нибудь видела Верховного жреца?

- В лицо? Нет, конечно! - рассмеялась Сая. - Оно всегда скрыто за маской. Верховного избрали больше двадцати лет назад, так что вряд ли кто-либо кроме наставников и близких слуг помнит его настоящее лицо!

- А как его зовут?

- Этого тоже уже никто не помнит, - улыбнулась Сая. - Верховный получил при посвящении новое имя, потом принял имя одного из наставников, а потом и вовсе отрекся от имени! Тебе известно, что все двенадцать наставников носят имена жрецов, основавших Храм? Это что-то вроде переходящего титула.

- Странные у вас обычаи, - хмыкнул Сантар. - Менять имена, скрывать лица за масками - все равно, что пытаться спрятать себя от окружающего мира!

- Того, кто скрывает свои слабости, сложнее одолеть. Знаешь, - Сая рассмеялась и тряхнула головой, отчего ее волосы рассыпались по плечам, - если бы я прошла посвящение, мне бы дали другое имя! Я бы хотела новое, потому что это... уродливо.

Сантар вдруг понял, что слишком долго глядит на длинные локоны, струившиеся по спине Сайарадил.

- У тебя прекрасное имя, - выпалил он.

Сая усмехнулась.

- Скажи, - спросил Сантар, чтобы скрыть внезапное смущение, - неужели у тебя не было другого выхода, кроме как сбежать от жрецов? Ты не простолюдинка, которую можно запереть где-то против воли! Почему ты не обратилась за помощью к отцу? Осталась бы в Большом городе, среди родных и друзей, занималась бы магией... Ты ведь ее любишь!

Сантар покосился на Сайарадил - та сидела, опусти голову и сжав руки в кулаки.

- Сказать отцу, что я хочу отречься от посвящения и бросить Храмовую школу? - тихо переспросила она. - Ты не знаешь моего отца! Он бы скорее дал учителям заточить меня в Вальд, чем навлек бы на семью такой позор! Друзья... У меня был один, всего один друг, но и того отобрали учителя! А магия... - Сая глянула на Сантара из-под облака волос, и он с удивлением увидел, что ее глаза сверкают от слез. - Магия - это больно. С чего ты вообще взял, что я ее люблю?

Она ударила кулаками о землю, со свистом втягивая воздух сквозь сжатые зубы.

- Сайарадил, - начал было Сантар и замолчал, потому что не знал, о чем говорить.

Он протянул руку, чтобы погладить ее по подрагивающим плечам, но замер в нерешительности. Сая вытерла лицо ладонями и выпрямилась; Сантар поспешно отдернул занесенную руку.

- Мне никогда не нравилось мое имя, - сказала она, глядя на огонь. - Сайарадил. Такое длинное, холодное... Из-за него я всегда ощущала себя бесполой. Мальчик или девочка - неважно, просто человек, который когда-нибудь возглавит род Валлардов. Просто ученица жрецов, адепт, изучающий магию... Даже лицо, и то надо было прятать за маской, - Сая повернулась к Сантару. - Ты все еще хочешь знать, почему я сбежала из Эндроса? Причины было две. Первая: мне хотелось сбежать! В глубине сердца я всегда мечтала об этом!

Сантар слушал ее, затаив дыхание. Сая, никогда прежде не говорившая о себе теперь словно сбросила ту самую маску. Сантар знал ее совсем недолго, но уже не раз видел, как она без колебаний приходит на помощь тому, кто нуждается - но неужели никто не приходил на помощь самой Сайарадил?

- А вторая причина? - спросил он осторожно.

Сая отвела взгляд, и Сантар вновь почувствовал, как оно возводит между ними стену.

- Не отвечай, - быстро махнул он рукой Сантар. - Мне все равно, почему ты сбежала...

- На меня наложена рунная печать, - сказала вдруг Сая.

Сантар запнулся на полуслове, боясь, что она замолчит, но та и не думала останавливаться.

- Моя магия пробудилась слишком внезапно. Она убивала меня, поэтому наставник, презрев риск отречения, провел ритуал из запретной магии древних северян. Я поправилась, но с тех пор моя сила ограничена. Когда я использую ее, мое тело страдает, я начинаю слепнуть. Вот почему я не смогла защитить себя - вот почему приехала на север, где сохранились крупицы древних знаний. Я нашла того, кто помнит рунную магию -Отшельника, но он не может помочь мне, потому что... - Сая запнулась и покосилась на Сантара. - Ты же не расскажешь старейшинам, правда? Если они узнают, что я бессильна...

Сантар подумал, что меньше всего на свете ее можно назвать бессильной.

- Самая верная клятва, которую я знаю - на крови, - сказал он и потянулся к мечу.

- Погоди! - Сая схватила его за руку, не давая вытащить меч из ножен. - Что за клятва такая? Правду говорят, дикие здесь земли! Я поверю, если ты просто кивнешь в ответ. Обещаешь молчать?

Сантар кивнул. Сая набрала в грудь воздуха и выпалила:

- Печать нельзя снять, пока жив мой наставник!

Она рассказала ему все: о ритуале и убитом Айне Анарде; о том, что наставник, прежде рисковавший собой ради нее, вдруг стал другим человеком; о метках, прозванных Знаком четырех. О том, что она не может вернуться, пока печать не снята, а снять печать невозможно. Сантар слушал, не перебивая, а когда она замолчала, неожиданно сказал:

- Ты видела тренировочные мечи у Чен-Ку? Мы покупаем их у торговцев из Райгона. А еще лекарства, чай - и информацию, - Сантар аккуратно коснулся рубца на левом мизинце Сайарадил. - Старейшины знали, что в Большом городе появился потомок тех, кого вы зовете великими, но говорят, в Райгоне тоже есть стихийный маг... И даже не один. Это всего лишь слухи, которые разносят торговцы. Границы империи закрыты, только горстка контрабандистов ходит тайными тропами... Никто не знает, что происходит там на самом деле.

- В твоем голосе звучит беспокойство, - заметила Сая.

- Я вырос, слушая рассказы Чен-Ку о том, как прекрасны Грозовые горы, но видел их только издалека, - горько усмехнулся Сантар.

- А пустыню, родину твоих южных предков, ты видел?

- Там нечего смотреть, - нахмурился Сантар. - Селение моих предков-кмехов сравняли с землей маги - вот все, что я знаю. Отец никогда не расписывал мне прелести песчаных барханов, раскинувшихся под палящим солнцем, поэтому мне незачем их любить!

Сайарадил с сомнением покосилась на его насупленные брови.

- В детстве отец редко позволял мне видеться с мамой, чтобы мне не передалась ее мягкость, - начала она. - Но когда мы встречались, мама сажала меня на колени, расчесывала волосы и рассказывала о далеком западном крае Руг-Ванд, где земля круглый год белая: зимой от снега, а летом - от соли... Мама вспоминала свой родной клан, братьев и сестер, которых у нее был десяток, шумную родню, живущую одним домом, ночевки среди холмов на выпасе скота, ночную рыбалку с отцом и братьями, - Сая зажмурилась, и перед глазами у нее пронеслись видения незнакомых мест. - Когда мне исполнилось пять, родилась Эйлинур, и у мамы больше не было времени рассказывать мне сказки. Но для меня Руг-Ванд навсегда остался сказочной страной из далеких детских фантазий. Однажды я побываю там, чтобы увидеть своими глазами землю, которую так любит моя мать... Ты ведь тоже любишь горы из-за рассказов матери?

Сантар вздрогнул от неожиданности: лесное лихо, ну почему эта девчонка всякий раз пытается расковырять самую больную рану?

- Расскажи мне о ней! - попросила между тем Сайарадил. - Какой она была? Маленькой и хрупкой, как все назарки? Она делала прически с такими забавными заколками, похожими на длинные иглы? За что она любила Райгон?

- Она часто говорила об империи, - слова давались Сантару с трудом, словно язык его враз онемел. - Сейчас мне кажется, что она боялась упустить нечто важное. Она никогда не говорила - люби Райгон, но ее рассказы были как яркие картины. Я словно видел места, которые она описывала!.. Она была невысокой, бледной и очень красивой. Заколок у нее и правда было много, но чаще она просто связывала волосы лентой, - Сантар усмехнулся и покосился на ленту в волосах Сайарадил. - Мне известны только такие мелочи. Из какой она семьи, кем были ее родные - все это знает только Чен-Ку. Я думаю, раньше он служил семье моей матери - настолько почтительным было его отношение к ней! Отца это раздражало, - Сантар усмехнулся шире. - Иногда он передразнивал Чен-Ку, раскланиваясь перед матерью...