Знак четырех (СИ) - Носова Алёна - Страница 46

- Старейшины позволили ей остаться... пока, - спокойно сказал Сантар.

Широкое лицо Эрла покраснело от злости.

- Быть этого не может! - воскликнул он.

- Спроси у них сам, - Сантар повысил голос, чтобы слышали женщины у воды. - Эта девушка - маг из Большого города, ее зовут Сайарадил Вэй. Ей нельзя покидать долину, но она не пленница, поэтому может ходить где угодно... и без провожатых. Это все, что вам нужно знать.

Эрл надвинулся на Сантара.

- Что творят старейшины? Из-за таких, как она, у меня погиб брат, а у тебя - отец, разве нет?!

Сайарадил покосилась на женщин, полоскавших белье, но те делали вид, что ничего не происходит.

- Думаешь, они тебя пожалеют? - усмехнулся Эрл. - Их мужья с сыновьями каждый день рискуют жизнью из-за магов!

- Они рискуют жизнью из-за собственной глупости, - тихо, но жестко сказала Сая. - Что мешает вам жить в мире?

- В мире?.. - переспросил Эрл, делая шаг вперед.

Сая машинально согнула руки в локтях.

- Вот так вы делаете, - дрожащим от ярости голосом прохрипел Эрл. - Просто поднимаете руки - и люди сгорают от проклятого пламени! А за что?.. За что вы убили моего брата?!

Он ринулся на Сайарадил и тут же согнулся от удара в живот. Сантар отвесил Эрлу еще пару оплеух и оттолкнул в сторону, после чего смерил Саю свирепым взглядом, ясно говорившим: не вздумай больше открывать рот!

Эрл поднялся с земли, утирая кровь из носа.

- Нарушаешь приказ старейшин? - спросил его Сантар.

- К лиху такие приказы! - заорал Эрл. - Если она останется, ей рано или поздно перережут горло! И никто, даже старейшины, не осудят того, кто это сделал!

- Охрану этого мага поручили мне, - медленно проговорил Сантар. - Если кому-то захочется попытать удачи... - он недвусмысленно положил руку на рукоять меча.

Этот простой жест возымел неожиданный эффект: Эрл замер на месте, изменившись в лице. Двое его друзей и вовсе отвернулись, возвращаясь к рыбалке.

- Поднимешь меч против своих ради мага? - спросил Эрл; вид у него был обескураженный.

- Так решили старейшины, - твердо сказал Сантар.

- Неужели?.. А правда, - ехидно оскалился Эрл, - что ты проторчал возле ее постели трое суток, пока она не пришла в себя?

Сайарадил удивленно глянула на Сантара. На секунду ей показалось, что тот смутился, но уже в следующее мгновение он небрежно вскинул подбородок и заявил:

- Да, так и было. Свои обязанности я исполняю хорошо, в отличие от вас, - и, не обращая больше внимания на Эрла, направился вперед.

Сайарадил поспешила за ним, что оказалось непросто: Сантар шагал так быстро, что ей пришлось перейти на бег.

- Зря я влезла, - сказала она сокрушенно, спотыкаясь о коряги.

- Зря, - не стал отрицать Сантар.

- Это неприятно.

- Предупреждал же!..

- Неприятно осознавать, - продолжила Сая, - что твой убийца станет героем.

Сантар недовольно поморщился.

- Только не при мне, - напомнил он ей.

- Они испугались, когда ты собрался достать меч, - вспомнила Сайарадил.

- Я не собирался его доставать. Не было необходимости.

- Ты что, хороший мечник?

- Хм... Тренируюсь с детства, - дернул плечом Сантар.

- А мы при посвящении даем обет ненасилия, - сообщила Сая.

- Магам оружие не нужно, - сказал Сантар и вдруг усмехнулся, добавив: - Я думал, тебя придется защищать от старейшин, но ты и без меня прекрасно бы справилась! Что такого ты сказала Варвадару?

- Примерно тоже, что ты сказал своему старейшине!

- Ты не знаешь назарский?

Сайарадил замотала головой.

- Я запомню, - хмыкнул Сантар и кивнул на видневшуюся впереди березовую рощу: - Мы пришли.

Сая нахмурилась, внезапно вспомнив кое-что:

- Как твой друг?

- Еще не пришел в себя, - помрачнел Сантар.

- Можно его увидеть?

- Зачем тебе?

- Проведать, - улыбнулась Сая.

Знахарок было трое, и они приходились друг другу двоюродными сестрами. Эти хмурые нелюдимые старушки не любили покидать свой дом, а если ходили куда-то, то только вместе. Больше всего на свете они не терпели безделья и всегда находили себе занятие. Знахарки были родом из приморского городка на северо-западе, где зарабатывали на жизнь лечением больных травами. Так минула большая часть их тихой жизни, пока около десяти лет назад местные маги не обвинили их в нелегальных магических практиках. Спасаясь от казни, знахарки вынуждены были бежать; после пары лет скитаний они примкнули к изгоям. Ни одна из них не владела магией - Сая поняла это с первых секунд, как только увидела их согнутые к земле, крепко сбитые фигуры. Узнав эту историю раньше, Сая бы ни за что не поверила в ее правдивость - теперь же думать о том, почему ошиблись маги, выносившие им приговор, ей совершенно не хотелось.

Знахарки не сказали ни слова при виде посетителей - просто сделали вид, что не заметили их. Сантар прошел к вытянутому зданию, служившему изгоям лечебницей. Первая его половина была занята просторной комнатой, где в ряд стояло несколько коек; вторая половина была разделена на отдельные комнаты. В одной из них лежал Лим, обмотанный повязками по самую шею. Лицо его было бледным, глаза запали. Сантар присел перед кроватью на табурет и промокнул влажный лоб Лима сухим полотенцем. Одна из знахарок деловито зашла в комнату; она принесла нагретый в очаге кирпич, обернутый одеялом, который подсунула больному под ноги. Кажется, ей просто нужен был предлог, чтобы войти.

Сая осталась стоять у входа; словно опасаясь подходить, она издали скользнула взглядом по телу Лима, задержав внимание на груди, потом - на ногах. Знахарка молча наблюдала за ней. Первым не выдержал Сантар.

- Насмотрелась? - спросил он резко.

Сайарадил посмотрела на знахарку; ее голубые глаза погасли, превратившись в острые льдинки. Не выдержав этого взгляда, старушка потупилась. Сантар переводил взгляд с одной на другую.

- Почему вы молчите? Что с ним? - требовательно спросил он.

- Пусть держит ответ та, кто вытащила твоего друга с того света, - заявила старушка.

- Надо было дать ему умереть? - голос у Сайарадил был неестественно высокий.

- А разве такая жизнь лучше? - вскинулась знахарка и вышла из комнаты.

Сая осталась один на один с громко дышащим Сантаром.

- У него перебит позвоночник, - сказала она наконец. - Ткани должны были срастись... Но травма оказалась серьезней, чем я думала. Боюсь, что он никогда больше не сможет ходить.

Сантар уронил руки и замер, глядя в пространство. Сая не нашла ничего лучше, чем оставить его наедине с другом; ее поспешный уход был больше похож на трусливое бегство, чем на благородный жест.

Она вышла на зеленую лужайку, опустилась на траву и принялась наблюдать за тем, как одна из знахарок растирает в ступке сушеные травы. Такое внимание старушке не понравилось, и она вместе со своим скарбом скрылась в ближайшем дверном проеме. Сая осталась сидеть в гордом одиночестве. Ужасающая реальность вдруг предстала перед ней: впервые в жизни Сая видела непоправимые последствия своего решения... Но вот непоправимые ли?

Когда Сантар вышел на улицу, Сая уже составила список всех стоящих магов-целителей с севера, которым можно было бы показать Лима.

- Мы бы могли... - начала она, сверкая глазами.

Сантар остановил ее взмахом руки.

- Выбери себе любую из пустых комнат.

- Но Лим!..

- Хватит с нас твоей помощи.

Ссутулившись и сразу став ниже ростом, Сантар свернул с тропинки в лес. Неужели так и будет бродить между деревьев, погрузившись в свое отчаяние... А между тем на долину опустились сумерки. Сайарадил замерла, не в силах отвести глаз от леса, а затем вдруг сделала шаг, еще один и, наконец, сорвалась на бег. Внутренний голос велел повернуть налево, и Сая послушалась. Стройные березы перемешались с осинами, затем пошли сосны. Сайарадил углублялась в темнеющий лес, толком не зная, почему делает это. Она ведь даже не знает, куда идти...

Сбоку мелькнула прогалина - и Сая остановилась, почувствовав, что бежала именно сюда.