Тропой Нсарааши (СИ) - Скоров Артем - Страница 14

— Ты зря запечатал силу, что я тебе дал, Ака — не пытаясь остановить его и не оборачиваясь, прикрикнул Хорм ему в спину. — Когда-нибудь настанет момент, когда из-за её отсутствия пострадает кто-то очень близкий тебе. Избавься от печатей, пока не поздно. И помни — времени у тебя до заката. И не забудь Рассекатель.

Как только ноги Аки коснулись земли, мир снова ожил. Река зашумела, сверху стали доноситься голоса прохожих, ветер вновь начал обдувать замёрзшее тело, а птица стремглав устремилась в небо. Ака обернулся. Хорм смотрел прямо на него с прищуром и едва заметной улыбкой. Махнув рукой, он слегка кивнул, после чего всё его тело вместе с лодкой обратилось в чёрный песок. Подхваченные ветром песчинки устремились в небо, оставив столб одиноко торчать посреди реки. Придерживая рукой болящий бок, Ака направился к таверне.

***

Толпа сторонилась его, как прокажённого, обтекала, словно поток камень. От раздумий Ака ёжился куда сильнее, чем от холода. Ему приходилось постоянно озираться, выискивая ориентиры к трактиру. Как он и предположил ранее, его вынесло в бедный район на окраине Сиверина. Узенькие мощёные улочки, лавки и заведения со скромными вывесками, с которыми соседствовали небольшие домики из дерева или камня — все как один, одноэтажные. Днём бездомных тут не сыщешь — они все уходили ближе к центру, где шанс получить милостыню не равнялся нулю. Часто на пути Аки встречались играющие прямо посреди дороги дети. Однако заметив полуголого, вооружённого и злого шагни, родители бежали спасать своих детей. За всё время пути ему ни разу не встретились стражники, будто Нсарааши благоприятствовала его пути.

Зато пару раз он видел других шагни. Те искоса зыркали на него, отводили взгляды и недоверчиво смотрели вслед «проклятому». Узнав истинную личность Аки, никто из них не хотел с ним контактировать и делал вид, что того и вовсе не существовало. Шагни всегда шептались о нём в кругу своих, но не говорили с чужими. Они боялись его, ненавидели и отовсюду гнали, страшась гнева Богов. Нередко шагни прикапывались к тем, кто подходил под «бродягу девятнадцати лет», прежде чем впустить в свой дом. И никого из них не смущало то, что магия Аки такая же, как и у Хорма. В их памяти всё ещё крепко жила катастрофа Нон-Гара почти трёхсотлетней давности. Тогда в гигантском вихре чёрного пламени всего за минуту исчез небольшой городок, в котором жили почти двадцать тысяч шагни — две трети всего тогдашнего народа. Ни осталось ничего, лишь двое виновников случившегося и обугленная долина на многие километры вокруг, которую и по сей день жизнь обходила стороной. Только Аира оставалась его единственным другом все это время. И до неё слухи о появлении Аки в неподобающем виде посреди Сиверина доберутся раньше, чем он пройдёт и сотню километров в её сторону. Слухи среди своих разносились быстро, а он, как-никак, второй по знаменитости шагни во всём мире.

Спустя почти час Ака зашёл в таверну. После полудня просторное помещение оказалось даже пустей, чем ранним утром, оттого и холоднее, словно он был всё ещё на улице. Лишь за столиком обедал одинокий путник. Увидев его, дежурившая за стойкой молодая официантка удивлённо вскрикнула, привлекая внимание посетителя.

— Что с вами случилось?

Вместо ответа Ака засунул руку в заледеневший карман и нащупал ключ от комнаты, а потом направился к широкой лестнице наверх. Только закрыв за собой дверь и закутавшись в шерстяное одеяло, он тяжело застонал. Мысли в голове путались, смешивались, терялись и приводили в никуда. Возрождение Шоара ценой спасения какого-то сабиариса от Ринен Тата? Слишком заоблачная награда, а тропы Нсарааши наверняка не ведут к столь невероятным целям. Да и кто хоть раз говорил, что Боги не могут врать? Хорм вполне мог выдать невероятное за действительное и заставить его и дальше жить под контролем. Надоумить его свернуть с с намеченного пути и отправиться к Аире через Катмар, где он встретил Урру, а теперь ещё и выручать её — как оказалось, изначальным виновником рухнувших планов Аки являлся именно его «покровитель».

Но Урра, обещание быть её другом и нежелание Хорма хоть как-то доказать свои слова — всё это сводило его с ума куда сильнее, чем безумные планы Бога. Ака хотел помочь ей, но вслепую лезть в один из священных домов самого Ман'Ала равносильно смертному приговору, если поймают, а на проработку плана у него не было времени. И даже если ему удастся ускользнуть, империя откроет на него самую настоящую охоту. Всю жизнь скрываться от двух могущественных врагов? Если Хорм был во всём прав, то возрождение Шоара и спасение Урры будут стоить ему жизни.

Бурный поток мыслей прервал стук в дверь.

— Это я.

Высунув голову из одеяла, Ака по голосу узнал официантку.

— Я разогрела вам бульон. Поешьте, пожалуйста. Это бесплатно.

— Дверь открыта.

Скрипнув старенькими петлями, она вошла. Не вылезая из укрытия, Ака слушал глухие шаги, что отзывались скрипом половиц. Звякнул поднос о тумбочку. Помявшись немного, в тишине, официантка собралась уходить.

— Вы верите в Богов? — всё ещё не двигаясь, спросил он.

— А… верю, — не сразу ответила она, застыв у выхода.

— Как Вы думаете, может ли Бог соврать?

— Что?

— Наобещать несбыточное, лишь бы заставить смертного сделать то, в возможности чего тот сомневается.

— Извините, я не понимаю.

— Если бы Богиня Каланна лично пообещала Вам стереть из Ман'Ала касты и уравнять всех мантарцев, но для этого Вам пришлось бы пролить кровь её верующих, Вы бы поверили? И платой стала бы разрушенная Ваша же жизнь. И как бы поступили?

Ака одним глазом выглянул из-под одеяла и прищурился, увидев растерянный и задумчивый взгляд девчушки. Он ударил прямо в больное место. Ещё утром он понял, что она либо из низшей касты, либо из очень нищей семьи среднего класса. Её выдавала распространённая в таких случаях худоба, проблемы с кожей и волосами от плохого питания и очень скромная, сильно поношенная одежда в виде выцветшего и растянутого свитера, латаных в нескольких местах тонких штанов, а также истёртой обуви. Купленные в лавке вещи для Урры и то выглядели куда опрятнее и новее, хотя были той ещё дешёвкой. Кастовое неравенство очень сильно влияло на жизнь простых мантарцев. Семьи политиков и госслужащих, военных и богачей любили прибегать к услугам беднейшей касты «ке», очень часто оценивая их труд грошами, чем вынуждали выбирать между голодом, воровством и участием в незаконных делах. Чуть лучше жилось касте «ра», в которой часто встречались потомственные ремесленники, чей долгий труд помогал сгладить тягость дней или вырваться из оков нищеты.

— Наверное, я бы попыталась, — через долгую минуту молчания боязливо ответила официантка. — Даже пусть за этим и последует какая угодно плата. Ведь это отразится на всех. Мы перестанем голодать, а они… они всё равно смогут жить дальше, сытые и в тепле. Но и мы сможем это почувствовать так же, как и они.

— Спасибо, — раздумывая, ответил Ака.

— Поешьте, пожалуйста.

Она вышла.

Услышав очередной скрип двери, Ака сел на койке и стянул с себя оставшуюся одежду. Нагим закутавшись обратно в одеяло, он взял с подноса глубокую чашу с мутноватым бульоном, от которого исходил ароматный пар. Игнорируя ложку, почти залпом осушил посуду до дна. Горячая жидкость жгла рот и горло, растекаясь по телу волнами тепла. Отставив тару, Ака задумчиво посмотрел в окно. До крайнего срока времени ещё много. Однако и сделать предстоит ещё больше. Он скосил взгляд на свои вещи в пустом углу комнаты — сумку, меч, лук и колчан. Не считая утерянной куртки и рубашки, остальное его добро уцелело. Не снимая одеяла, он направился к ним. Подхватив сумку, поставил её на кровать и развязал плотную шнуровку, которая двойным зигзагом шла через всю боковину поклажи.

Первым делом Ака достал сменную одежду и переоделся. После ледяного купания ощущение от сухой одежды оказалось несколько иным, словно грубая ткань стала гладкой и мягкой. Посмотрев на перемотанный тряпками меч, он вспомнил слова Хорма и вернулся за ним. Возвращаясь обратно к кровати, Ака на ходу избавил оружие от своеобразного чехла. Ухватившись за рукоять и ножны, он потянул их в стороны, обнажая слегка изогнутый серебристый клинок.