Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" - Страница 21

— Просто и гениально, — только и сумел ответить Никола, аплодируя такой простой, и в то же время непогрешимой логике. Воистину, перед ним был великий человек, которому дано было видеть и находить возможности решать сложные технические задачи простейшими инструментами. — Именно поэтому я хочу спросить, согласитесь ли вы работать вместе со мной?

— Нет! — чуть ли не хором гаркнула вся остальная детвора.

— Я не вас спрашивал! — рявкнул варкастер, с трудом удерживаясь от брани. — Разве вас не учили, что нельзя перебивать старших?

— Они правы, — совершенно спокойным тоном ответил изобретатель. — Я отказываюсь работать на вас.

— Но вы ведь даже не дослушали моё предложение.

— Я уже слышал достаточно ваших угроз. Мой ответ — нет.

— Но ведь я вам не угрожал. Вам угрожает тот парень, что приставил нож к вашему горлу. Вы же с ним сотрудничаете.

— Не слушайте его ложь! — снова принялся за своё так невовремя помянутый парень. — Он искалечит вас в благодарность за ваши труды.

— Ты хоть сам себя слышишь, придурок? — не смог сдержать негодования чародей. — Как он тогда будет работать?

— И это единственное, почему ты не отморозишь ему руки, как Пьяндао.

— Этот ваш Пьяндао получил по заслугам за свои деяния!

— Какие деяния? Ты замучал его ради нескольких мечей…

— Из металла, прикасаться к которому он даже права не имел. Своими экспериментами он загубил столько бесценного материала, что это просто уму непостижимо.

— Но разве можно пытать и калечить человека за то, что он совершил по незнанию? — спросил лысый мальчишка.

— А что ещё нужно делать со святотатцем, который осквернил священную реликвию и разрушил храм, в котором она находилась? — задал встречный вопрос колдун, надеясь что его аналогия будет всё же понятна. — Но даже несмотря на это я проявил к этому самовлюблённому дураку снисхождение.

— Оставив его без рук?

— Не оставив его ещё и без ног.

— Да ты просто само милосердие, — ехидно заметила слепая.

— Тем не менее, я пришёл сюда чтобы предложить вам работать на меня, — снова вернулся к разговору с изобретателем варкастер. — Никаких угроз либо принуждения. Только по вашей доброй воле.

— Ты что, оглох? Тебе же уже сказали “нет”, — снова встряла в разговор смуглая. — А теперь исполни своё обещание и убирайся с этой горы.

— Вам щедро заплатят.

— Деньги меня не интересуют. — отозвался изобретатель.

— Власть, слава, признание?

— Они мне не нужны. Вам нечего мне предложить, — ответил Механист. — Лучшее, что вы можете для меня сделать — просто оставить меня и мой народ в покое. Я не стану работать на вас.

— Даже в обмен на знания?

— В этом плане вам тоже нечего мне предложить.

— Ошибаетесь, мой друг, — заметил Никола, расплывшись в широкой улыбке под маской и окидывая взглядом мастерскую, наполненную множеством моделей и недоделанных прототипов. — Ваши друзья ведь не рассказывали вам, кто я?

— Вы — закованное в сталь чудовище, прячущее под маской звериную морду! — с ходу выкрикнула девка в синем.

— Для вас действительно мало приятного в моём лице, отчего я вынужден носить маску. Однако в остальном ты, девочка, заблуждаешься. Ибо я не зверь, но колдун. Маг и волшебник, которому подвластны древние тайны всех мирозданий, — с гордостью возвестил Никола, решив пустить немного пыли в глаза, чтобы произвести впечатление на потенциального союзника. — Все ваши мудрецы рядом со мной — несмышлёные дети, только-только освоившие азбуку.

— Самомнения ему точно не занимать, — заметила слепая, тем самым пытаясь испортить момент.

— Дела говорят лучше слов, — парировал чародей. — Это я выковал неуязвимую броню и всесокрушающий меч, а не тот глупец, которого они величали мастером-оружейником.

— Если вы такой великий мудрец, моя помощь вам не понадобится, — твёрдо ответил изобретатель. — Я не стану помогать вам делать оружие. Мои творения и так принесли людям слишком много зла, пролив слишком много крови.

Но и он удивлённо уставился на чародея, который не смог сдержать хохот. Даже Азула сделала шаг в сторону, с опаской глядя на него.

— При всём моём уважении, но просить вас делать для меня оружие бессмысленно. Я и так обладаю самым совершенным оружием и снаряжением в мире, повторить которые вы при всём желании не сможете даже через тысячу лет работы, — немного переведя дух сообщил варкастер. — Просить вас делать оружие так же глупо, как забивать гвозди книгой, когда под рукой есть молоток.

— Тогда что вы от меня хотите? — непонимающе спросил гений, поражённый таким пренебрежением к его способностям.

— Содействия в проведении одного эксперимента.

— Если ты такой мудрый, что знаешь все тайны мироздания, то зачем тебе Механист? — снова вопросила слепая.

— Потому что теория это одно, а практика — совсем другое, — менторским тоном заявил чародей. — Я весьма ограничен в ресурсах, и потому мне нужна помощь, чтобы адаптировать мои знания под имеющиеся материалы. И в награду за помощь я дам знания, которые позволят вам превзойти самого себя.

— Знания как убить побольше людей?

— Как создать паровые машины в десять раз мощнее и эффективнее ваших, — не кривя душой сообщил колдун. — Сплавы, что прочнее любой вашей стали. Механизмы, что поднимут производительность труда на небывалый уровень. Станки и оборудование, что позволят воплотить в жизнь самые смелые начинания.

— Даже если всё что вы говорите правда, я не приму ваше предложение, — ответил Механист, погрустнев. — Сколько бы открытий я не сделал, сколько изобретений и механизмов не создал, все они были обращены в инструменты войны, какие бы благие начинания и порывы не лежали в их основе. Порою прогресс даётся слишком высокой ценой. И все те чудеса, о которых вы рассказали, приведут только к ещё большему кровопролитию. Этот мир ещё не готов к таким переменам.

— Если не ради денег, власти, славы и даже знаний вы не согласны мне помогать, то может быть сделаете это хотя бы ради сына?

— А говорил, что не будет угрожать. — тут же взъярилась девка в синем. — Он такой же лгун, как и Азула.

— Вы не посмеете забрать у меня Тео! — дёрнулся изобретатель. — Если с ним что-нибудь случиться, я этого не переживу.

— Но я же не угрожал его убить, — возмутился варкастер. — Я предлагаю помощь.

— Помощь в чём? — спросил парень в кресле.

— Я могу излечить твой недуг, парень.

— Что? — не веря своим ушам переспросил потрясённый отец, у которого даже монокль выпал от удивления. — Излечить?

— Вы не ослышались. Помогите мне, и я излечу его.

— Да ты ещё и лекарь! — слепая зааплодировала. — А меня сможешь сделать зрячей? Тогда я тоже буду на тебя работать, клянусь балансом!

— Тоф! — в ужасе воскликнул аватар.

— Ты мне не нужна, — отмахнулся от девчонки варкастер, и в тот же миг каменный пол с глухим треском ушёл у него из-под ног. Он просто не успел среагировать прежде чем провалился по самый горжет доспеха, а края дыры так же внезапно сомкнулись, сдавив его подобно тискам так, что на поверхности осталась торчать лишь голова да верхняя часть ранца с дымовыми трубами. Рядом с ним вскрикнула Азула, и тут же замолчала. Камень сковал Николу со всех сторон так, что он и пошевелиться не мог.

— Ты его поймала! — радостно закричал парень в синем, оставив заложника и бросившись к варкастеру с ножом наперевес. Но внезапно споткнулся о выросший из пола камень и растянулся посреди комнаты. Оброненный им клинок со звоном полетел в сторону. А сам он так и не смог подняться, поскольку выросшие из пола куски камня замуровали его руки.

— Что ты делаешь, Тоф? Нужно убить его! — смуглая девчонка тоже оставила своего заложника, а сосулька в её руках тут же растаяла и вытянулась водяной хлыст, которым та приготовилась ударить попавшего в западню колдуна. Но слепая протянула к ней руку и вода бессильно расплескалась, когда запястья одетой в синее девушки оказались скованы каменными наручниками.