Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" - Страница 133

— Тоф, открой рот и заткни уши! — приказал колдун, оставляя винты наведения. — Огонь!

Крохотный лепесток желтоватого пламени сорвался с пальцев мага огня, поджигая затравочный заряд пороха. И через секунду орудие выстрелило, с оглушительным грохотом отлетев назад и вниз и замерло, лязгнув о ступоры в отведённой ему нише. Выпущенный им снаряд пролетел между двух машин и взорвался среди столпившихся за ними солдат, калеча и убивая. Но промах дал представление о требуемых поправках.

— Твою ж мать! — что есть мочи стискивая уши неожиданно заорала Бейфонг, перекрикивая даже затихающий звон в ушах чародея. — Не делай так больше, дядя! Я чуть не оглохла от этой штуки!

— Это только начало, — поспешил заверить её колдун. — Так что лучше вылезай из машины и спрячься где-нибудь в стороне. Скоро здесь будет грохотать ещё громче.

— Ты только не потеряйся тут без меня, — сообщила маленькая девочка, взбираясь по борту машины как по лестнице, оставляя за собой отчётливые вмятины в броне. — Я буду следить за тобой.

— Береги себя! — крикнул ей в след Никола, на всякий случай сплетая заклятье стальной плоти, чтобы защитить эту бесстрашную девчонку от надвигающегося обстрела, после чего гаркнул удивлённо наблюдавшим за его манипуляциями заряжающим: — Перезаряжай!

С помощью ударов кувалды опустив рычаг, заряжающие провернули запирающий эксцентрический цилиндр и поспешно достали пустой казённик, откладывая его в сторону. И с пыхтением принялись устанавливать на его место новый, заряженный. Ручки по бокам цилиндра играли роль направляющих, так что особая точность и не требовалась. Повернуть рычаг, зафиксировав части орудия, и ещё одним рычагом активировать пневмопривод для возврата в боевое положение могла бы даже обезьяна. Как только лафет занял место у амбразуры, заряжающие прильнули к бортам и отвернулись, закрывая глаза, затыкая уши и открывая рты, чтобы грохот выстрела и удара о ступор не оглушили их, а механизм никого не покалечил.

— Горизонталь десять! Вертикаль восемь! — что есть мочи крикнул Никола командирам других машин, вводя поправки в своё орудие. Наводиться по числу свободных спиралей между рукоятью винта и гайкой было делом крайне неблагодарным, но другого выходя не было. — Батарея, товсь!

Противник уже открыл огонь. Пока ещё неточный, и бомбы из их каменных орудий рвались на склоне холма тут и там, заглушая голос колдуна. Но очень скоро они пристреляются.

— Залпом огонь!

На несколько секунд грохот орудий заглушил все остальные звуки. Как и стоило ожидать, залп получился нестройным и неточным. Кроме него в цель попали только двое, повредив ещё один танк и убив некоторое количество пехоты. Основная масса снарядов пошла выше, перепахивая склон противоположного холма. Но этот грохот всё равно заставил вражескую орудийную прислугу пригнуться. Особенно когда его выстрел разбил каменные направляющие одной установки, подорвав установленный на них заряд. Что ни говори, а местные алхимики были не такими уж и бездарными, раз сумели всего за пару месяцев сварганить взрывчатку для артиллерийских снарядов из начинки для свободнопадающих бомб. Конечно, до алхимических газовых, зажигательных, фугасных и шрапнельных снарядов им было ещё очень далеко, но достигнутый результат уже вызывал уважение.

— Перезаряжай! — приказал чародей, искренне надеясь, что потраченные на инструктажи для командиров и наводчиков усилия, время и нервы не были напрасны и они хоть примерно представляют, как нужно корректировать огонь. — Левой тройке наводить на хвост, а правой на голову! Бить по технике!

Облака порохового дыма выдали их позицию и враг обрушил на них всё что было. Оказалось, наклонные бронелисты на бортах их танков могли открываться, как орудийные порты на борту фрегата, позволяя сидящим внутри магам земли запускать в цель валуны, самые крупные из которых были размером с человека. Такой обстрел наверняка бы смёл их батарею, если бы не бруствер, который Тоф по его просьбе предусмотрительно подняла выше крыш машин, оставив только небольшие амбразуры для пушек.

— Батарея, беглым по готовности! Огонь!

Командир тут же исполняет приказ, делая очередной выстрел. Потому что когда бомбы начинают рваться в опасной близости становится уже не до командования. Нужно поскорее отстреляться и отступать. В отличии от остальных машин, у него было не пять, а семь зарядов. Из которых три он уже израсходовал. Но последний выстрел получился весьма эффектным, поскольку снаряд угодил в открытый порт танка, из которого только что вылетел очередной камень, и взорвался внутри, пробив противоположный борт, убив не только экипаж, но и укрывшихся с другой стороны солдат.

Наведение на новую цель, выстрел, перезарядка, изготовка, снова наведение. Никола специально выцеливал орудийные платформы, как наиболее опасные. Просто потому что они били навесом. И какая-никакая, но броня танков армии Огня оказалась весьма кстати, поскольку защищала от осколков и даже весьма близких разрывов. Которых с каждым выстрелом становилось всё меньше. Предпоследний выстрел колдуна вновь получился удачным, поскольку взрыв задел боекомплект орудийной платформы, который сдетонировал, разорвав машину на мелкие кусочки.

К тому моменту, как стрелявшая медленнее всех самоходка выпустила последний снаряд, варкастер успел ещё разок пальнуть из пистолета, подорвав ещё один танк. Насколько он мог судить через визор, наводчики его батареи смогли добиться примерно двух попаданий по крупным неподвижным мишеням из пяти выстрелов каждый. Совсем неплохой результат для необстрелянных новичков.

— Отступаем! — крикнул Никола, и машина резко дала задний ход, выкатываясь из окопа и всё так же задом устремляясь вверх по склону.

— У меня от этой пальбы в ушах звенит! — пожаловалась Тоф, которая поджидала его на вершине холма, как только машина с ней поравнялась.

— Ничего страшного! — успокоил её чародей, которого самого малость оглушило. — Наше дело сделано! Теперь всё в руках Азулы!

*****

Азула ждала от “артналёта кочующей батареи” большего. Всё же до орудий из мира колдуна её пушкам было ещё очень и очень далеко. Те бы от землероек не оставили вообще ничего, кроме воронок на месте дороги. Но для начала и этого было неплохо. Новое оружие сыграло свою роль, повредив или уничтожив большинство танков и практически все пусковые трубы на дороге, загнав пехоту за борта машин. Грохот пушек оказался достаточно громким, чтобы враг сосредоточил на них всё своё внимание и стрелки с пусковыми трубами успели занять позицию для атаки. Плотный строй все советники в один голос называли безумием. И небезосновательно, поскольку как только их заметили, то даже пока ещё редкие стрелы били без промаха, а камни сметали по несколько бойцов, пробивая дыры в стройных рядах стрелков. Но солдаты стойко держали строй, потому что трусов ждала казнь, и они об этом знали.

Хозяйка Огня тоже покинула наблюдательный пункт, чтобы возглавить последующую атаку гвардии. И убедиться, что мушкетёры сделают всё именно так, как она приказала. Тем более у самоходок уже кончились снаряды и они начали отступать.

— Начать атаку, — приказала адъютанту повелительница, и тот замахал над головой раскрытым красным веером, давая сигнал офицерам.

— Первый ряд приготовиться! — доносятся крики офицеров, и стрелки устанавливают пусковые трубы на подставки, открывая крышки затравочных полок и проверяя запальные фитили.

— Целься! — и бойцы наводят оружие на толпу копейщиков, которые уже бросились вверх по холму к ним на встречу, сотрясая воздух воинственными криками. — Огонь!

Залп разрывает воздух неровной волной треска, окутывая первый ряд пеленою дыма. И со своей позиции выше по холму Азула прекрасно видит, как волна невидимых глазу стальных шариков выкашивает первые ряды землероек. Как и говорил Никола, новое оружие оказалось гораздо эффективнее когда его применяли массово, нежели по одному, усеивая склон холма убитыми и ранеными.

— Первый ряд садись! Второй ряд приготовиться!