Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" - Страница 102

— Запомни этот урок, Тай Ли.

Забыв про скорчившуюся на земле циркачку, по лицу которой ручьём текли слёзы вместе с тушью и белилами, Азула склонилась над лежащей Тоф. Её механические глаза не светились, лежала она неподвижно, но грудь мерно двигалась.

— Тоф, ты меня слышишь?

— Я ничего не вижу, голоса-в-голове, — Бейфонг внезапно села, едва не ударив головой Азулу. — Я не чувствую землю. Я как будто оглохла. Что со мной?

— Это скоро пройдёт, — успокоила её Азула, беря за руку. И чуть не взвыв от боли, так сильно в неё вцепилась Бейфонг. — Что с твоими глазами?

— Я потеряла хренометр, — Тоф пожала плечами, — цепочка порвалась, наверное.

— Сиди здесь, я поищу его, — слух вроде бы уже вернулся, но в лесу вокруг всё так же было тихо. Азула поднялась, но бесполезная землеройка вцепилась в неё как клещ.

— Я пойду с тобой! — Тоф вскочила и обхватила Азулу, не давая двинуться с места. — Только не бросай меня здесь!

— Я не оставлю тебя одну, — Азула неловко погладила землеройку по голове. — Тай Ли! Подойди сюда!

Циркачка безропотно выполнила приказ.

— Возьми Тоф за руку. Сиди с ней и делай что она велит. А ты, Тоф, — Азула отцепила от себя ослабившую хватку Бейфонг, — можешь свернуть этой предательнице шею, если захочешь.

Азула сделала несколько шагов по направлению к лесу, и остановилась.

— Если я не вернусь… — она посмотрела на замершую на земле Тоф и безвольной куклой сидящую возле неё Тай Ли, — Хотя неважно.

И Хозяйка Огня помчалась к затихшему лесу.

Достигнув первых деревьев, Азула замедлила бег. Луна по-прежнему сияла высоко в небе, освещая место сражения, но в глубокой тени соснового леса Хозяйке Огня почудилась затаившаяся угроза. Слишком тихо. Только скрип раскачиваемых ветром стволов да редкие стоны раненых. Вдохнув смолистый воздух, насыщенный запахом грозы, крови и гари, Азула медленно пошла по проложенной колдуном просеке, осторожно ступая по усеянной щепками и ошмётками тел хвое. Несколько раз она останавливалась, чтобы добить раненых гвардейцев, предавших её. Прошла мимо дяди, неподвижно лежащего на усеянном каменными осколками клочке земли на берегу пруда. Перепрыгнула через ручей, из которого торчали тускло поблёскивающие в лунном свете осколки ледяных глыб. И остановилась, не зная куда идти дальше.

Впереди была большая просека. Могучие деревья были вырваны с корнем и повалены в круг, словно лепестки громадного цветка по краям круглой вмятины в земле, как от удара огромного кулака разгневанного великого духа. Чудом устоявшие в центре опалённые стволы без единой ветки напоминали мачты кораблей. Что бы здесь не случилось, без аватара тут явно не обошлось. А это значит…

— Никола? — тихо позвала она колдуна.

Никто не ответил.

— Никола! — Азула отбросила страхи и зажгла в руке столб пламени, осветивший развороченное русло ручья и усеянную телами землю. И бросилась дальше в лес, где на краю просеки сверкнул знакомый металлический отблеск широкого лезвия топора. Оружие воткнулось в дерево шипом на вершине обуха, да так и осталось торчать у начала полосы из валяющихся на земле переломанных веток.

В конце которой обнаружился его владелец.

Колдун неподвижно сидел, прислонившись к стволу огромной сосны. Подойдя ближе, Азула зажгла в руке небольшой факел и едва удержалась от крика: в холодном свете голубого пламени она увидела, что доспех Николы смят и оплавлен, дымящий рюкзак на спине разбит и смолк. А зажатый в руке меч потерял две трети лезвия.

Хозяйка Огня оглянулась. Вокруг было слишком тихо, и это её пугало больше, чем если бы на неё напала вся банда аватара. Если враги убили Николу, куда они исчезли? А если колдун всех победил, то кто мог сразить его? Впрочем, ответы на эти вопросы могли подождать. Сейчас нужно было понять, что с колдуном. Он уже столько раз казался мёртвым, что это начинало становиться привычным. Вот сейчас он снова загудит и поднимется как ни в чём не бывало…

Азула залезла на колени колдуну и попыталась стянуть с него маску. Но не смогла разобраться с креплением. Уж слишком туго он затянул эти проклятые ремни, так что и с двумя здоровыми руками с ними так просто не справиться, а с одной и подавно. Тихо выругавшись, она вытащила боевой нож Николы из ножен и решительно отрезала лямки, на которых держались шлем и маска. В лунном свете белоснежная кожа чародея казалась серебристой, отчего ещё сильнее бросался в глаза кровоподтёк в уголке рта.

— Давай же, открывай глаза! — приказала Азула колдуну, касаясь его холодной щеки. — Хватит притворяться мёртвым. Ты ещё не выполнил все свои обещания!

Колдун не ответил. И не открыл глаза. Азула продолжила орудовать ножом, пытаясь срезать с Николы куски покорёженой брони. Но проклятая кираса крепилась сложными стальными замками, которые никак не поддавались. Поняв, что не сможет ножом победить металл, Азула вернулась к голове колдуна и принялась освобождать того от капюшона, чтобы поскорее добраться до горла. Благо что тут было всего три ремня. Когда же она смогла отогнуть в сторону эту грубую, толстую ткань, то тут же запустила руку за стальной ворот доспеха и прижала к холодной коже в попытке нащупать пульс. Тишина.

— На тебе ни царапины, Никола! — Хозяйка Огня со всей силы ударила колдуна кулаком в челюсть. — Как ты посмел умереть? Я запрещаю тебе!

Азула снова оглянулась. Но вокруг по-прежнему никого не было. И от этого ощущения полного одиночества ей стало дурно.

— Ты обещал защитить меня от старой ведьмы! — Азула вскочила на ноги и отпрыгнула от неподвижного тела варкастера. — Предатель!

Она встала в боевую стойку и в ладонях её заплясали первые разряды молнии. Сморгнув слёзы, она встряхнула головой и вытянула руку. Ослепительный разряд впился в кирасу вздрогнувшего от попадания великана.

— Сволочь!

Вторая молния ударила туда же, снова заставив труп Николы дёрнуться, но не более. Проклятая циркачка ослабила её. А ведь этот тугодум ещё не хотел защитить её от нападения этой стервы. Пытался отделаться сперва кольчугой, от которой проку было бы как от ночного халата, а затем тяжёлыми доспехами, которые были бы ещё более неуместными. В отличии от железных дисков, какие он вживил в спину Тео. Не сковывающие движений, незаметные под одеждой, они были идеальной защитой от техники блокировки чи. Единственной положительной стороной в отказе этого дурака вживить их навсегда был то, что посаженные на клей диски проще заменить на большие. Хотя теперь защищаться уже не от кого.

— Дурак…

Третий раз ударив труп молнией, Азула без сил опустилась на колени и закрыла лицо рукой, пряча бегущие по щекам слёзы. Она не смогла отправить колдуна домой, и теперь старая ведьма рано или поздно придёт за её душой. Впрочем, жалостью к себе ничего не изменить, остаётся последнее средство…

Кто-то глухо кхыркнул, и Хозяйка Огня тут же вскочила, встав в стойку и готовая отражать новую атаку.

И вздрогнула. Никола смотрел на неё немигающим взглядом, словно не узнавая. Когда же он попытался что-то сказать, вместо этого начал кашлять кровью. Что было хорошим знаком, потому что мертвецы кровью истекать не могут.

— Никола! — Хозяйка Огня только что не подпрыгнула от радости. — Я знала, что ты бессмертный! Вставай, нам нужно добить проклятых предателей.

Колдун наклонил голову, и из его носа потекла тонкая струйка крови.

— Нет-нет-нет! — Азула подскочила к колдуну и схватила его за руку. — Даже не думай здесь загнуться! Сейчас, подожди, я что-нибудь придумаю.

Она вытянула руку вверх и выпустила в небо огромный столб голубого пламени, надеясь, что в замке ещё остались верные ей люди, и они придут к ней на помощь раньше, чем их найдёт враг.

Но величаво выплывшего из-за крон деревьев дирижабля она никак не ожидала увидеть. Судя по эмблеме, это был один из транспортников армии вторжения на континент. Как он оказался тут, Азула понятия не имела, хотя сейчас это не имело значения. Главное, что на нём были верные ей люди.