Аватар Войны. Книга первая: голубой огонь (СИ) - "Кросскун / Krosskun" - Страница 59

— В этот период и в моём мире было затмение, — сообщил он ей радостную весть, осторожно кладя часы на камни, чтобы не повредить их. — Ты понимаешь, что это значит?

— Нт, — призналась девушка, испуганно отстраняясь.

— Это значит, что наши миры не полностью чужды друг другу! — радостно воскликнул Никола, сгребая её в охапку и закружив, несмотря на отчаянное сопротивление. — Это значит, что я смогу вернуться домой!

— Как? Когд? — испуганно спросила Азула, всеми силами стараясь вырваться из его ручищ.

— Надо будет попытаться в полное затмение, — поделился своей догадкой варкастер. — Если я смогу пробить границу миров именно в это время, то меня, скорее всего, выкинет в мой мир.

— И т бросиш мен? — обиженно спросила принцесса.

— Следующее затмение будет ещё не скоро. И мне всё ещё потребуется твоя помощь для подготовки ритуала, — поспешил успокоить перепуганную девчушку колдун, прежде чем поставить на ближайший камень, и заглянув в глаза повторить:

— Мои обещания всё ещё в силе. И твои тоже, верно?

— Да, — тут же закивала она.

— Вот и отлично. А теперь давай поскорее поужинаем и ляжем спать. Завтра нас ждёт долгий марш.

Она отправилась подогревать их скромный ужин, который успел остыть, пока они беседовали. А варкастер поспешил подобрать хронометр, возвращая планетарий в актуальное положение. К счастью, сцепление между планетарием и часами шло по шестерне Кальдера, а потому могло компенсировать неточность при настройке в пару дней. Только когда хронометр снова был настроен, чтобы отсчитывать время и бесконечный танец небесных тел, колдун спрятал своё сокровище и отправился ужинать.

С того самого момента, как он очнулся в этом мире, у него не было такого хорошего настроения, и даже опостылевший пресный рис оставлял во рту приятное послевкусие…

***

— Это здесь, повелитель, — следопыт указал на несколько огней, мерцающих в темноте на склоне залитого светом полной луны холма внизу.

— Зуко, ты вытащил нас из постелей посреди ночи, чтобы показать пустую пещеру? — раздражённо спросил Сокка, когда они приземлились возле дежуривших у неприметного входа лучников. Судя по недовольным взглядам друзей, с ним были согласны все.

— Здесь нашли след, и очень важный! — отмёл укор Зуко, первым спрыгнув на землю.

— Раз тут дежурят твои люди, то чудовища здесь нет, — заметила Катара. — Неужели отпечаток сапога не мог подождать до утра?

— В том то и дело, что нашли не отпечаток, — возбуждённо ответил Хозяин Огня, прежде чем приказать следопытам:

— Ведите.

Друзья с недовольным ворчанием всё же последовали за ним. Пещера совсем не поражала воображение, и наверняка ничем не отличалась от несметного числа других пещер, не выделяясь ни размером, ни цветом камня, ни чем-либо ещё. Тем более что она была всего шагов десять глубиной. Лишь в центре образованного факелами круга на полу тускло отсвечивал металлом какой-то предмет.

— Что это? — спросил Аанг, присматриваясь.

— Да это же банка, — разочарованно вздохнул Сокка, который уже достал меч, готовясь к худшему. Подойдя ближе, он перевернул её кончиком клинка, с ещё большей досадой констатировав:

— Пустая, помятая банка.

— Ты что, совсем головой тронулся, горячий парень? — возмутилась Тоф, тут же ударив виновника ночной побудки в спину. — Не можешь разобраться с пустой банкой без нашей помощи? Как ты вообще жить собрался?

— Если потом он вытащит нас на бой с палочками для еды, придётся запереть его в соседней комнате с Азулой, — ехидно заметила Катара. — Наверняка сумасшествие — их семейная традиция.

— Это не просто банка! — заорал Хозяин Огня, стиснув кулаки от злости. — Оставьте шуточки при себе, мне нужна ваша помощь!

— Да что такого в этой банке? — устало спросил аватар, которому уже надоело слушать препирательства своих друзей.

— Знаки на ней.

— Какие, к духам, знаки? — фыркнул Сокка, подцепив банку на кончик меча и поднося к остальным.

Но очередная колкость застряла у него на языке, когда в свете факелов стали видны незнакомые угловатые знаки, нарисованные чёрной краской прямо на металле. Казалось, что их создатель вообще не знал о существовании такой геометрической фигуры, как круг. Только в некоторых из них можно было угадать что-то отдалённо похожее на знакомые иероглифы. Но с какой бы стороны они не пытались на них смотреть, прочесть это было невозможно.

— Бред какой-то, — фыркнул Сокка, очередной раз переворачивая банку. — Эти знаки бессмысленны.

— Подождите-ка! — воскликнула Тоф. — Мне знакомы эти символы!

Все ошарашенно уставились на мага земли.

— Я пошутила, — без улыбки сказала Тоф. — Зуко, когда ты уже запомнишь, что я слепая и читать не умею? Лучше бы поспать дал.

— Что? — насупившись, ответил на немой укор в глазах друзей Зуко. — Как будто вы сами всегда помните, что она не видит.

— Давайте разберёмся с банкой, и вернёмся спать, — миролюбиво предложил Аанг.

— Есть подозрение, что её оставил монстр, — всё же озвучил свою гипотезу Зуко.

— Сомневаюсь, что эта банка имеет отношение к злому духу, — заметил Сокка, принюхиваясь. — Мне кажется, тут было мясо.

— Тебе всюду мерещится мясо, когда ты голодный, — заметила Катара. — А духи мясо не едят. Верно, милый?

— Верно, — кивнул аватар. — Духам не нужна еда.

— Тут точно было мясо, — заявил воин, проведя пальцем по внутренней стороне банки и сунув его в рот. — Тушёное.

— Вот потому я и позвал вас. Ни я, ни мои следопыты не знаем, откуда могла взяться банка, — признался Зуко. — Духи не оставляют такие следы. Но и люди не наносят таких надписей. И тем более не вскрывают банки ножом.

— Люди делают много странных вещей, — философски заметил Сокка, держа банку на вытянутой руке. — Может быть какой-то чудак выдумал шифр, чтобы никто другой не догадался, что он спрятал в банку тушёное мясо.

— Ага. А потом он вскрыл её ножом и выбросил, — в голосе Зуко сквозило сомнение.

— Может ему просто силёнок не хватило? — предположил будущий вождь южного племени воды.

— Забраться сюда хватило, а открыть банку — нет?

— Дался тебе этот хлам! — вспылил Сокка, не выдержав критики. — Мы только зря тратим время на обычный мусор!

Сказав это, разозлённый воин бросил банку на пол и попытался раздавить ногой. Но пустая тара не поддалась, чем только разозлила его ещё сильнее. Так что он прыгнул на неё обеими ногами, чего тонкий металл не выдержал и всё же смялся.

— Стойте! — крик Тоф заставил всех остальных подпрыгнуть от неожиданности. Сокка отскочил прочь от банки, словно та превратилась в капкан, и снова выхватил меч, нацелив его на поверженную тару. А когда все вокруг замерли в боевых стойках, слепая девочка молча подошла к смятой банке и осторожно подняла. Поднесла к уху и постучала по дну.

— В чём дело, Тоф? — спросил Аанг, встревоженно прислушиваясь к окружающей тишине. — Я ничего не слышу.

— Странно, — протянула наследница рода Бейфонг, прежде чем взять банку обеими руками и попытаться смять ещё сильнее. В свете факелов на её лице отразилось сперва непонимание, а затем удивление. Только когда она сдавила изо всех сил металл всё же поддался под её пальцами.

— Да быть такого не может! — обиженно воскликнула она, отшвырнув жалобно звякнувшую железяку.

— Что-то не так? — тут же спросил Зуко, почувствовав важность момента.

— Этот металл не подчиняется мне, — расстроено заявила маг земли, обрушив с потолка пещеры камень, который превратил злосчастную банку в тонкий блин.

— Почему? — удивлённо воскликнул Сокка. — Ты же можешь даже стальную балку завязать узлом.

— Потому что этот металл слишком плотный. Слишком чистый. В нём не на что влиять, — зло выдохнула Тоф. — Я в жизни не встречала ничего подобного!

— Погодите-ка, — с сомнением протянул Сокка. — Если ты с большим трудом можешь согнуть пустую банку, которую оставил Спарки, то его доспехи…

— Неуязвимы для магии металла, — закончил за него мысль Аанг.