Улири (СИ) - Коун Владимир - Страница 45

Обычно Мер-хан всегда посещал лабораторию в одно и тоже время. И, если верить устоявшемуся правилу, у ученого оставалось около часа до следующей встречи с владыкой Ксинхов. Ригал решил не тратить в пустую драгоценные минуты и перепроверить полученные данные, чтобы лишний раз убедится в точности своих вычислений.

К своему большому удивлению, он не успел добраться и до половины, когда из-за дверей донесся шум приближающихся шагов. Испуганно вздрогнув, Ригал постарался тут же успокоиться и взять себя в руки. Ученый рассуждал просто. У него есть, что доложить, а значит, Мер-хан, обязательно выслушает и, самое главное, примет его оправдания. Позволив, тем самым, продолжить исследования.

Поднявшись на дрожащих ногах, Ксинх развернулся к выходу и взволнованно уставился на дверь. Судя по звукам, доносящимся с другой стороны, кто бы не шел к нему сейчас, он был уже совсем рядом.

Ригал нервно сглотнул, в пересохшем горле появилось неприятное ощущение и необходимо было срочно от него избавиться.

Шаги уже были совсем рядом и отчётливо доносились из коридора. Возле самых дверей они стихли, затем, плавно разъехавшись в сторону, те открылись.

В лабораторию зашли четверо воинов из личной охраны повелителя и отыскав Ригала глазами, быстро приблизились. Не говоря ни слова, двое из них взяли его под руки и выволокли наружу.

— Подождите, — завопил он, — я должен поговорить с Мер-ханом! У меня есть, что доложить ему! Сообщить о нечто важном! Он должен услышать это немедленно! Остановитесь, говорю я вам!

Воины совершенно не реагировали на его слова и продолжали тащить в неизвестном направлении. Ригал еще несколько раз попытался привлечь их внимание, но они также невозмутимо его проигнорировали.

Долгое время ученый не унимался и, наконец, после очередной попытки, получил прикладом плазменной винтовки в затылок. После чего, сразу обмяк и успокоился.

Солдаты дотащили его до транспондера и мгновенно переместились на поверхность, где их уже ожидал штурмовой истребитель. Как только они приблизились к кораблю, вокруг возникло освещение и корпус засветился разноцветными красками.

Аппарель для входа медленно опустилась на землю, и солдаты прошли внутрь, все также волоча Ригала под руки. Бросив его тело прямо на металлический пол, солдаты распределились по предназначенным им местам. Аппарель снова вернулась на свое место, закрывая вход и уже через минуту, космический истребитель исчез в звездном небе, оставив после себя только след от фотонного двигателя.

Очнувшись и с неимоверным усилием разлепив веки, Ригал обнаружил, что лежит на металлическом полу. Из недр памяти, волнами, нахлынули воспоминания и напомнили события, произошедшие с ним до того, как он потерял сознание. Мгновенно осознав, что по-прежнему находится в опасности, Ригал приподнял голову и осмотрелся.

Четверо воинов, напавших на него ранее, неподвижно сидели на своих местах на борту космического судна. Он сразу узнал военный истребитель второго класса. От привычных атакующих кораблей, данная модификация отличалась большей вместимостью и могла использоваться как транспорт для переброски десанта. В свое время, Ригалу уже доводилось бывать на таких, и, мгновенно оценив обстановку, он немного успокоился.

Стало очевидно, что в ближайшем будущем ему ничто не угрожает. Иначе, навряд ли бы ему оставили такую свободу действий. С другой стороны, зачем они его захватили и куда пытаются доставить? Или к кому? Возможно, Мер-хан послал за ним? Но, для этого не требовалось устраивать весь этот спектакль? Возможность поговорить с владыкой и рассказать ему о своем открытии, ученый ни за что бы не упустил… или, все-таки, повелитель был здесь ни при чем?

Неожиданно, один из воинов поднялся со своего кресла, прервав его размышления и приблизился к нему с каменным выражением лица.

— Поднимайся! — скомандовал он.

— Что происходит, зачем я вам? — рискнул поинтересоваться ученый, послушно выполняя приказ и медленно вставая на ноги.

— Никаких вопросов, следуй в транспондер. Тебе предстоит встреча с повелителем. И пошевеливайся, господин не любит, когда его заставляют ждать!

Произнеся последние слова, солдат бесцеремонно толкнул Ригала в спину, из-за чего, тот тут же потерял равновесие, споткнувшись и буквально влетел в соседний отсек, где находилось устройство близкой телепортации.

В очередной раз, поднявшись и растирая ушибленное место, ученый недовольно зыркнул на следовавшего следом Ксинха, но спорить с вооружённым воином не решился, тем более, что и сам жаждал встречи с Мер-ханом.

Разглядев перед собой помост-основание транспондера, Ригал, не дожидаясь указаний смело взошел на него. Сработали датчики присутствия и устройство мгновенно активировалось. Следом, издавая неприятный свистящий звук, оно сначала разбило тело ученого на мельчайшие частицы, а позже, снова собрало в единое целое в пункте назначения. Где, после того, как яркое свечение, которое всегда было неотъемлемой частью подобных перемещений, рассеялось, Ригал понял, что оказался в месте, ранее ему незнакомом.

Осмотревшись, он понял, что находится в пещере, прорытой прямо в скалистой породе. Внутри нее было темно и сыро, а сверху капала жидкость, от которой отвратительно пахло и повсюду по стенам расползлась мерзкая плесень. Легкий свет от нескольких присутствующих здесь фонарей слабо, но освещал тоннель впереди.

Осторожно ступая и продвигаясь вперед, ничего другого ему не оставалось, Ригал стал удаляться в глубь пещеры, предполагая, что, наверное, где-то там в конце его и дожидается Мер-хан.

Минуя таким образом пару сотню метров, тоннель вывел его в огромный зал, также высеченный прямо в скале. Здесь Ригал наткнулся на громадное количество различной техники и оборудования, предназначенного для работы под землей. Световые установки, бурильные машины, две плазменных пушки, судя по всему, для охраны, а также… десятки трупов.

Несколько окровавленных, мертвых Ксинхов и части их тел были разбросаны повсюду. Следы догорающей плазмы и разрушений вокруг говорили о том, что еще недавно здесь состоялось вооруженное столкновение. Вот только кого с кем?

Машинально потянувшись за оружием, которое должно было быть пристегнутым к доспехам на бедре, Ригал с разочарованием обнаружил, что его там нет. Скорее всего забрали солдаты, доставившие его сюда, но зачем они это сделали? Зачем отправили внутрь, да к тому же безоружным?

Осторожно переступая ногами, он продолжал осматривать помещение в поисках ответов на свои вопросы.

Шаг за шагом, передвигаясь очень аккуратно, Ригал внимательно изучал это странное место, пока ему на глаза не попался еще один выход. Облегченно выдохнув, Ксинх решительно направился в его сторону. Но, оказавшись рядом, обнаружил лишь очередной проход в скале, внутри которого также были разбросаны мертвые тела его собратьев.

Поморщившись, Ригал засомневался стоит ли идти дальше. Немного поразмыслив, все же сделал первый шаг. Если кто-то внезапно и напал на воинов, рассуждал он, то, похоже, сейчас здесь уже никого из атаковавших не осталось. И солдаты, отправляя его сюда, наверняка знали об этом. По крайней мере, мысль, что его доставили на убой, Ригал старательно отгонял прочь, как нелогичную.

Новый коридор оказался длиннее предыдущего, хотя и он вскоре закончился, открывая взору Ксинха очередное мрачное помещение.

Помимо техники для бурильных работ, здесь присутствовало и другое оборудование. Но ни живых, ни мертвых, никого бы то еще, Ригал здесь не обнаружил.

Устоявшуюся в этом месте, зловещую тишину, нарушал лишь водопад, опускавшийся откуда-то сверху и, звонко разбиваясь о камни, подкармливал озеро, находившееся неподалеку от входа. Эта естественная, прозрачная завеса представляла собой единственный источник шума в тот момент.

На всякий случай, Ригал замер на месте и внимательно прислушался. Правда, как не старался, ничего кроме звука разбивающихся водных масс так и не услышал. На минуту замешкавшись, не понимая, что ему делать дальше, он вдруг, неожиданно для себя, ощутил, что его как будто что-то манит. Что-то или кто-то. Ощущение было настолько явным, что у Ригала возникло непреодолимое желание приблизиться именно к водопаду. Ведомый любопытством, он не спеша двинулся в нужном направлении.