Суженый (СИ) - Кариди Екатерина - Страница 31

Вроде заминка с неприятной сценой исчерпалась, а осадок от всего остался. Даже на открывшееся слева море не было желания любоваться. Дальше ехали молча.

Вообще, ехать верхом оказалось не так уж сложно, наверное. потому что шагом. И Снежана, как-то приноровившись сидеть в седле, прокручивала в голове то, что узнала. Бойкие товарищи Проводники теперь были больше заняты тем, чтобы заставить друг друга потесниться. Но от нее отстали. Хотя мрачный Гайдиар по прежнему ехал рядом, даже не глядя, она ощущала его присутствие.

А среди Проводников появились новые лица, один даже показался ей интересным, потому что некрасивый. Но выражение лица у него было такое… Что называется, выпивоха и весельчак. Похоже, критерий в отборе “личика" изменился? Этак они методом проб и ошибок дойдут, пожалуй. и до ума, подумала Снежана и мысленно усмехнулась.

Отряд пересек площадку перед замком и мост через реку, а потом они свернули влево, огибая городскую стену. Минут двадцать езды берега реки, потом они углубились в скальный распадок. Но скалы вскорости расступились, открывая зеленую долину, в центре которой петлял широкий ручей. А на другом берегу ручья небольшой хутор.

Здесь было все немного иначе, как будто некая особая территория или резервация.

Намного прохладнее, в воздухе висела сладость цветущих трав. Простые деревянные строения, камни, покрытые лишайниками. Она невольно замерла.

— Снежана, — начал Раад, не глядя на нее. — Здесь живет…

Но тут из домика вышел пожилой, очень просто одетый мужчина в кожаном фартуке и с тряпкой в руке. Увидев их, выбросил тряпку и пошел по мосткам через ручей.

— Кого я вижу! Раад, давненько ты не заходил!

Раад спрыгнул с коня, они обнялись. Это выглядело неожиданно и немного странно. Снежана почему-то растерялась.

— Элкмар, рад тебя видеть! — похлопал его по спине Раад.

А тот отодвинулся и спросил:

— Кого ты привел, мальчик мой?

И огляделся, безошибочно остановив свой взгляд на Снежане.

Глава 41

Вслед за Раадом спешился и подошел к старику Аэд.

— Вижу, и ты здесь, парень? — проговорил его тот, ткнув его в плечо.

— Рад видеть тебя в здравии, — ответил Аэд и тоже обнял старика.

А Раад вернулся к ней.

— Снежана, это самое безопасное место. Когда-то я сам рос и учился у Элкмара. И Аэд… Мы все… — он замялся и сглотнул, как будто воспоминания были тягостны, потом сказал: — Ты можешь жить здесь, заниматься врачеванием. Если хочешь, он возьмет тебя в ученики.

Она оглянулась вокруг Деревянные домики, ручей, цветы, поют птицы. Так покойно, красиво, чисто. Но еще больше ее прельщала возможность учиться. Это было нечто действительно ценное.

— Да, — кивнула она. — Да!

— Хорошо.

— И можно со мной будут жить те две девушки, которых вы вчера прислали? — выпалила Снежана, волнуясь. — Рейли и Тефи?

Он смотрел на нее сведя брови, а она смутилась и проговорила уже тише:

— Пожалуйста.

Расстроившись, что, наверное, просила зря. Но он словно очнулся.

— Конечно. Если тебе угодно, они будут жить с тобой, Снежана.

— Спасибо, — пробормотала она уже ему в спину.

Когда вместе с Проводниками заявился Гайдиар, Раад понял, творится что-то непонятное и ему надо вмешаться. И заговор плетется прямо у него спиной. А он привязан здесь, потому что сейчас важнее всего была безопасность иномирянки.

Спланированная кем-то идиотская сцена на дороге только подтвердила его опасения.

Раад не был жесток и не любил бессмысленных смертей. Кто-то принял это за слабость? Он слушал вопли Эле и делал выводы. И одновременно слышал голос Снежаны.

За одно утро Раад восхитился этой женщиной дважды. Она просто приперла волка к стенке, у нее хватило ума стравить Гайдиара с представителями кланов. Но в том, что касалось его лично… Раад ощутил в ее взгляде, обращенном на него, жалость.

Хасссс! Это унижало.

В конце концов он принял решение.

Изначально повелитель собирался поселить женщину в городе. Выбрать дом, не слишком большой, но достойный. Поселить ее там, выставить усиленную охрану, накрыть защитным контуром, и пусть она живет, как хочет, раз не желает никого из них выбирать. Эта мысль даже принесла ему какое-то облегчение. Не надо было ничего менять.

Но это было до того, как здесь появился Гайдиар!

Потому и привез женщину сюда, в особое место, столь же уникальное, как и сердце гор. К учителю всех драконьих принцев Элкмару.

— Ну, говори, — сказал старый учитель, когда Раад снова подошел к нему. — Аэд уже рассказал кое-что, теперь ты. Чтобы я мог защитить ее, мне надо знать все.

Раад только шумно выдохнул, отводя глаза. Все? А учитель смотрел на него слишком пристально, казалось, видел его насквозь.

— У нее дар. Ожоги от подземного огня. Она смогла их вылечить.

— Это все?

— Нет.

Ему вдруг вспомнились слова женщины.

Потому что я не вещь и не живой товар. Потому что я не хочу знать ваши постельные секреты, не хочу слушать, как ваши наложницы будут расписывать в красках мужскую силу и достоинства Проводников, тех самых Проводников, которые завтра придут мозолить мне глаза.

И еще.

Это отвращение, Раад. Просто отвращение и ничего больше.

Так живо, так болезненно. Его от этих слов ожгло снова.

Но это было слишком личное, он не мог сказать это вслух.

— Я не знаю, как быть. Она… — Раад качнул головой. — Совершенно не такая, как…

Она не приемлет наш мир… — И снова шумно выдохнул. — Не хочет.

— Угу, — протянул старик, странно на него покосившись.

И вдруг добавил, показав глазами на горного волка.

— Однако же некоторые уже потеряли от нее разум?

Раад вздрогнул, уловив намек.

— Вы ожидали, что это будет легко? — проговорил Элкмар. — Подумай сам, если бы это было легко, дало бы зеркало истины такое предсказание? Послала бы судьба вам эту женщину? Это испытание. Раад. И пройти его сможет только тот…

Он вскинулся, желая услышать, но учитель только усмехнулся и сказал.

— Хорошо, я тебя понял. Оставляй ее, я смогу обеспечить ей безопасность. И еще. пусть хотя бы иногда к ней прилетает твой Ардо. И Нерр. Насколько я понимаю. пепельный одиночка тоже ее выбрал. Это… нужно для защиты и чтобы у нее окрепла связь с нашим миром.

— Спасибо. Потому что мне нужны свободные руки, я не могу быть привязанным к ней постоянно.

Элкмар негромко хмыкнул и покосился на толпу Проводников.

— Не повезло тебе, да?

Повелитель нахмурился, не желая касаться этой темы. Однако его старый учитель уже перешел на деловой тон:

— Поживет у меня, обвыкнется, а дальше видно будет. Пошли.

Снежана с таким волнением ждала, как они там переговорят, совсем как на экзаменах в медицинский. А когда оба на нее с такими серьезными физиономиями уставились, у нее прямо поджилки затряслись. Примут — не примут? Страшно…

Наконец они закончили. Раад отошел и занял свое место среди Проводников, а этот Элкмар выступил вперед.

Встал перед ними, заложив руки за лямки фартука, и строго проговорил:

— Значит так. Каждый получит по часу времени. И чтоб не толпились здесь. По одному в день, не больше. И там, — он махнул рукой. — Можете хоть поубивать друг друга, а здесь, у меня, чтобы был порядок. Вам ясно?

Снежана удивилась. Такой вроде простенький мирный дедушка, а все эти крутые мужики притихли, никто даже возразить не посмел. Хотелось бы знать, кто он такой…

Пока она во все глаза на него таращилась. Элкмар вдруг взял и перевел на нее взгляд. Снежана тут же смешалась.

— Ты целитель? — спросил он ее.

— Да, я врач. Вообще-то детский, лечу детей. Но да… Меня зовут Снежана.

Здравствуйте. Простите…

И замолчала, понимая, что несет ахинею. А старик вдруг засмеялся, по-доброму так.

— Покажешь потом, что умеешь. Будем учить тебя.