мог бы перевалиться и пролететь двадцать четыре этажа перед смертью. Пожалуй, было несправедливо, судить о способности Джейсона заботиться о детях по его

квартире, но, по ее мнению, она являлась признаком отсутствия у него данной

готовности.

– Ты хоть когда-нибудь держал в руках младенца? – парировала она.

– Я бы научился.

Правда. Он был великолепен, и беспомощность была бы последним словом, которое она бы использовала, чтобы описать его.

– Или я мог бы нанять специалиста, чтобы помочь тебе. У меня, может, и нет

опыта с детьми, но есть деньги.

Джия это знала. В то время, она даже подумывала попросить его помочь ей

материально, но...

– Я не ждала, что ты возьмешь на себя кризисную ситуацию в моей семье. Это не

было твоей заботой.

Он пождал губы.

– Ты – моя забота. Поскольку я твой муж, то твои проблемы это мои проблемы.

Вместо того чтобы переложить их на меня, ты выставила меня вон и взвалила все на

свои плечи. Упрямая, независимая... – Он сжал челюсти. – У меня ладони зудят.

Она не позволяла себе думать о том, как сильно соскучилась по его наказаниям, прикосновениям. Сейчас же, лоно ее сжалось. Клитор запульсировал. Сердце заныло.

– Кто позаботится о тебе? – требовательно спросил он. – Мешки у тебя под

глазами говорят о том, что ты ни разу не спала всю ночь напролет. Твоя худоба

говорит мне, что ты потеряла около семи килограммов, хотя не должна была. Волосы

твои отросли на семь сантиметров и выглядят так, словно у тебя не было времени

подстричься. У тебя поломаны ногти, а обувь требует ремонта. Дай угадаю, твои ноги

месяцами не видели педикюра, а киска обработки воском.

Джия ахнула. Джейсон всегда был наблюдателен, но его внимание к каждой

детали в ней заставили ее онеметь.

Он наклонился ближе, специально.

– Прекрати играть, словно я тебя не знаю. Я тебя вижу. Я также вижу, что за весь

прошлый год никто не позаботился о тебе, как следовало мне.

Она не могла опротестовать это. Господь знает, она была ужасно одинока.

Девушка так чертовски скучала по Джейсону, что иногда тоска охватывала каждую ее

частичку, словно физическая боль от ломки.

– Миллион раз я смотрела на свой телефон, остро нуждаясь услышать твой голос.

– Она жаждала его утешения и спокойного контроля, чтобы успокоить ее.

– Но так и не позвонила, – отрезал он.

– Я разрывалась между работой и уходом за детьми, и больше ничего у меня не

осталось. Знаю, что по отношению к тебе это было не справедливо. Я не смогла бы

брать, не отдавая взамен. Кроме этого... – Как ей облечь это в понятные ему слова? –

Иногда, ночами, когда укладывала спать Бэллу и Тони-младшего, я проводила

половину ночи, пытаясь достучаться до Милы, но она просто лежала на горе подушек

в своей кровати и молча смотрела в окно так горестно, словно ее мир распался на

части. Меня сокрушало чувство вины. Почему у меня должно было быть то, чего мне

хотелось, когда все окружающие так сильно страдали?

– Ты чувствовала вину за то, что хотела быть счастливой?

– Отчасти. Другая же часть... – Она прервалась. – Что если бы в ту ночь я бы не

была с тобой в Вегасе? Я скорее бы услышала о стрельбе.

– В ту ночь ты была на дежурстве.

Грешные навсегда. Шайла Блэк

– Но, возможно, я могла бы туда попасть...

– Существует множество "если бы, да кабы" и ты никогда не узнаешь ответ.

Прекрати винить себя в том, что ты не могла предвидеть и предотвратить.

– Я говорила себе эту логическую вещь. Но меня не оставляет чувство, что я

подвожу Тони, Милу, родителей и детей. – Джия сжала губы, чтобы удержать слезы.

Спустя почти год, она надеялась, что горе утихнет, но все еще каждый божий день

чувствовала отсутствие брата.

В то же время, она солгала бы, если бы сказала, что тоска по Джейсону не

усугубила ее скорбь.

Муж потянулся через стол и взял ее за руку.

– За этот год ты многое пережила. И если ты думала, что оберегаешь меня, то ты

была не права. Я был бы рядом. И мы бы встретили эти испытания вместе.

Его заботливые, эмоциональные слова едва не добили ее. Глаза заволокло

слезами.

Все эти месяцы, она чувствовала себя ужасно из-за того, что выбросила его из

своей жизни, но пыталась убедить саму себя, что сделала ему на благо. Теперь же...

Неужели она оказала ему медвежью услугу? В конце концов, он всегда заботился о ее

благополучии. Во время их путешествия в Вегас, он обращался с ней словно с

королевой. Может быть, если бы он был рядом, то смог бы найти способ разобраться с

детьми и со всем царившим хаосом. Может быть.

Но Джейсон тоже подвел ее.

К ним подошел официант и принял заказ на напитки. С минуту они внимательно

изучали меню. Джия была не голодна. На самом деле, у нее весь день не было

аппетита. Нервозность по поводу этой встречи пожирала ее изнутри. И, тем не менее, она по опыту знала, что Джейсон будет настаивать, чтобы она поела. Раньше он

никогда не позволял ей пропускать приемы пищи. Господи, она скучала по его

волнующей заботе.

К тому времени, как она выдернула себя из мыслей, официант принес их напитки

и спросил, что они хотели бы поесть. Джия заказала тако-салат, затем отпила свой

холодный чай. Джейсон нахмурился и заказал фахитас. Повторив их заказ, официант

отбыл. Окружающие звуки просочились в ее кокон, но между ними висела тишина.

Джия нарушила ее.

– Мне следовало объяснить все раньше. Я растерялась и закрылась. Мне жаль, что я оставила тебя в подвешенном состоянии. Я честно пыталась придумать способ

быть с тобой вновь без всех моих проблем, поглотивших твою жизнь. К тому же после

твоих звонков военному начальству меня перевели на канцелярскую работу. После

этого я была в ярости.

– Ты не шла на контакт, а мне нужны были ответы. Когда же я их получил, то не

мог позволить тебе встать на путь убийцы твоего брата. Понимаю, что ты горевала.

Была зла на весь мир и хотела отмщения. Ты хотела застрелить этого бандита для

родителей и из чувства справедливости.

Джия села прямее. Иногда она задавалась вопросом, неужели Джейсон знал о ней

все? В иных ситуациях, подобной нынешней, он так превосходно понимал ее, что это

пугало.

– Как твой муж, я волновался. Как твой Дом, я, как можно быстрее обозначил для

тебя жесткие границы.

– Ты подверг сомнению мою способность поддержать свою семью, – упрекнула

его она.

– Я бы позаботился о них, – он чеканил каждое слово.

Грешные навсегда. Шайла Блэк

– Они – это моя ответственность.

– Не начинай снова. Мы уже обсуждали это.

– Хорошо. Ты испортил мою карьеру.

– Нет. – Прищурившись, он посмотрел на нее. – Я принял меры. Ты выбрала

самой последовать за этим подонком.

– Кто-то же должен был. А благодаря тебе, я все еще перебираю бумажки, –

выплюнула она, гнев бурлил между животом и грудиной.

– Ты все еще жива, – парировал он, сев прямее и скрестив руки.