Воины пустоты (СИ) - Тарасов Владимир - Страница 22

   Пара крохотных звёздочек медленно скользила сквозь пустоту. Невнимательный взгляд, скорее всего, принял бы их за долгопериодические кометы, что сближаясь с материнской звездой раз в тысячелетие, распушив свои хвосты, сияли в ночном небе внутренних планет. Однако размер искр был слишком незначительным, и они находились чересчур далеко от красного карлика для формирования газопылевого ореола.

   Сегодня космическим странникам не повезло - сквозь миллиарды километров вакуума на них был направлен хищный взгляд механического создания, которое легко могло отличить кусок льда или камня от творения рук инженеров. Его точнейшие датчики различили в свете звёздочек спектральные линии термоядерных двигателей и раскалённых радиаторов. Измерение интенсивности излучения и доплеровского смещения, определение расстояния, скорости, расчёт траектории, сформировали модели транспортника и лёгкий монитора. Точка перехвата была определена. Раскалив укрытые от наблюдения гигантским полотнищем радиаторы добела, "Ночная роза" зарядила свои накопители, свернула маскировку и нырнула в подпространство.

   Дабы незаметно подкрасться к жертве, корабль начал дрейфовать вдоль потоков иномировой энергии, ведомый проводником, единственным кто был способен найти путь в течениях обратной стороны космоса.

   Томительные минуты текли одна за другой. Вошедший в боевую синхронизацию экипаж наблюдал за действиями тауоника и постоянными расчётами определял место выхода из подпространства. Ноль эмоций, лишь бесстрастный анализ. Космические пехотинцы же были напряжены. Готовые в любую секунду броситься к челноками или к местам абордажа бойцы понимали, что сейчас от них ничего не зависит. Чувство собственной беспомощности перед используемыми кораблями энергиями сильно давило на психику. Почему нас не переключили в боевой режим, было непонятно. Лишь контрразведчики, понимая, что от них ничего не зависит, ввели себя в неглубокий сон.

   Но вот, расплескав быстро гаснущую гравитационную волну, "Ночная роза" вынырнула в обычный космос. Космический колосс, воплощённый в металле и керамике бог войны, многорукий и многоглазый, принялся разглядывать пространство вокруг себя. Расчёт не подвёл, в тринадцати тысячах километров от крейсера находилась пара внутрисистемных кораблей. Двигаясь под тупым углом к траектории сближения, они отдалялись со скоростью в десяток километров в секунду, подставив борта. Ведущая до этого крейсер через подпространство тауоник сосредоточила свои способности на генерацию нестабильных квантовых флуктуаций в зоне, где находились враги, нарушая работу хрупкой системы квантового передатчика. Жертва не должна была позвать на помощь.

   Космический хищник несколько миллисекунд рассматривал добычу. Транспорт со стандартными контейнерами, в которых могла скрываться, как руда, так и оружие. Он ограничивался с носа противометеоритным щитом, за которым следовала парная центрифуга, и плёночным отражателем на корме, защищающим радиаторы от жара термоядерного выхлопа. Им можно заняться чуть позже. Вторая цель. Лёгкий монитор, напоминающий раскрытый зонт, к ручке которого приделали оружейные модули и панели радиаторов. По всему корпусу виднелись телескопы и радарные решётки, прочёсывающие пустоту в поисках опасности. По нему был нанесён первый удар.

   Залп корпускулярных орудий пришёлся на границу лобового щита, в место, где под бронёй были укрыты лазерные излучатели. Разогнанная до околосветовой скорости атомарная ртуть проникла глубоко в толщу материала, высвобождая энергию в виде тепла и рентгеновских лучей, выжигающих тонкую электронику. Места попаданий пошли уродливыми волдырями с расплавом внутри. Не успевшие даже показаться орудия лишились всякой возможности покинуть свои бронированные убежища.

   Собственные же лазеры крейсера вовсю полосовали противника, выбрасывая в космос фонтаны испарившегося вещества. Потоки когерентного ультрафиолета разрушали чувствительную оптику, нарезали фазированные решётки и выводили из строя ракетные аппараты. Сотни абляционных взрывов вскрывали раскалённые радиаторы, сияющее рабочее тело которых фонтанировало подобно крови из рваной вены. Одновременно с атакой монитора сенсоры "Ночной розы" внимательно ощупывали облепленный контейнерами транспорт. Тот вполне мог оказаться охотником за рейдерами, гружённым взрыволазерами.

   За корпусом монитора что-то мигнуло и уже через секунду десяток лазурных искр унеслись прочь, а затем, казалось, остановились и начали расти. Веер самонаводящихся снарядов вышел на траекторию перехвата. Одновременно с ракетным залпом внутрисистемник активировал свой двигатель Зубрина. Враг попытался подставить бронированный нос, видимо надеясь, подключить к битве сохранившиеся излучатели второго борта.

   Свечение от непрерывного ядерного взрыва факельных двигателей окутало корму монитора. Новый залп ускорителей частиц. Невидимые копья пронзили двигательную установку и выбросили смертоносный рентген в полость реакционной камеры. Поток фотонов, попав в выхлоп вражеского двигателя, заставил и без того раскалённую плазму ещё сильнее расшириться, при этом вызвав преждевременное испарение рабочего тела. Перепад давления заставил сопло разойтись по линиям напряжения, возникших в материале при торможении нейтральных частиц. Сработавшие предохранители перекрыли поступление топлива. Факел был сбит.

   Получивший дополнительный импульс монитор повело. Короткая перезарядка и очередной залп корпускулярных орудий, ударив по касательной, прошёл сквозь поверхность лобового щита и повредил ещё две турели. Огонь лазеров крейсера сместился на амбразуру вражеского осевого ускорителя частиц. Потрескавшийся лобой щит осветился огненными искрами испарившегося углерода.

   Но вот ведомый инерцией и маневровыми двигателями монитор смог поймать "Ночную розу" в сектор обстрела. Две рабочие пушки разразились пучками смертоносного ультрафиолета. Однако расхождение луча сделало своё дело. Лишившаяся большей части орудий батарея не могла обеспечить нужную плотность энергии для бурения брони. Метнувшиеся в ответ лучи окончательно снесли энергетическое оружие дагро. Лишь после этого с электромагнитной катапульты метнулась снаряжённая атомными копьями ракета.

   Продолжая разворот по инерции, монитор подставил второй борт, не успев затормозить маневровыми двигателями. По ним и пришёлся новый удар лазерных пушек. В последней попытке защититься монитор начал закручиваться вокруг продольной оси.

   За время огневого контакта транспорт успел развернуться носом под острым углом к вектору атаки и тоже начал противолазерное вращение. Неплохое решение против режущих лучемётов, но бесполезное против кинетики. Монструозные орудия тяжёлых кинетических турелей выбросили быстро рассеивающиеся облака плазмы, а вместе с ними и сборки десятикилограммовых стрел из графенурана.

   Тридцать секунд полёта стержней-пенетраторов. За это время запущенные монитором ракеты были перехвачены, вспыхнув миниатюрными звёздами. За десяток секунд до столкновения транспорт перевёл свой термоядерный двигателей в форсированный режим, доведя радиаторы до белого каления. Если это было попытка увернуться, то явно провальная. Несмотря на высокий удельный импульс, тяга двигателей синтеза была невелика. Они разгонялись медленно, но долго. Учитывая стоимость добываемого на газовых гигантах топлива, они были идеальны для межпланетных перелётов, уступая лишь фотонным парусникам вблизи гелиоконцентраторов. В бою же двигатель Зубрина благодаря сочетанию высокой скорости истечения и огромной тяги мог быть заменён лишь более примитивными приводами Орион[20]. Однако за возможность нестись сквозь пустоту, восседая на факеле непрерывного атомного взрыва, приходилось платить. Дорогое топливо имело весьма неприятную особенность.

   Вот и сейчас, удар графенурановых стрел, вскрыв топливные баки, обрёк монитор на мгновенную гибель. Покинув поглощающие нейтроны стенки топливных трубок, тетрабромид урана тут же начал активно делиться, высвобождая энергию распада у соседних частиц. Контролируемый высокоточными насосами и магнитным полем этот процесс постоянно происходил на кромке сопла работающего двигателя, обращая рабочее тело - воду в направленный факел ядерного огня. Предоставленный же самому себе он разнёс межпланетный корабль на атомы. Там, где был лёгкий монитор, загорелась нестерпимо яркая звезда ядерного распада, обрамляемая быстро таящим саваном перегретого газа и мелкодисперсной пыли.