Сбежавшая жена Черного дракона. Книга 3 (СИ) - Эванс Алисия - Страница 64

— Как думаете, стоит туда ступать? — спросила я, завороженно глядя на колосящуюся зелень.

— Парни уже садятся в лодку, — оглянулась Оливия.

- У нас нет выхода, — резонно заметила Мартина. — Придется пройти через поле. Оливия, будь крайне внимательна. Уверена, там рыскает немало тварей.

— Тогда пошли, — вздохнула я, вступая в огромное зеленое море из странной травы. Она простиралась по всему берегу, от края и до края.

Здесь приятно пахло свежестью. Податливые стебли легко раздвигались руками, когда нам требовалось пройти сквозь них. Мы держались друг за дружку, ведь потерять здесь было очень легко.

— Ничего не чувствую, кроме стойкого запаха травы, — хмыкнула Оливия, когда мы прошли уже около двухсот метров. — Куда мы идем-то?

— Не знаю, — прошептала я. Это даже хуже, чем лабиринт, ведь в нем есть хоть какое-то разнообразие и направление пути, а здесь все однообразно до безобразия. Трава возвышалась почти на два метра, так что мы не видели ничего, кроме нее и голубого неба. Куда идти непонятно, как вернуться обратно тоже, да и что искать, мы не понимали. Надежда на то, что появятся хоть какие-то ориентиры, таяла с каждой минутой. Мной медленно овладевала паника.

— Не нравится мне все это, — прошептала Оливия, и оказалась права. Через минуту налетел сильный ветер, и гибкие стебли, что раньше лишь слегка колыхались, начали атаковать нас. Порывы ураганного ветра трепали их что есть мочи, и они, словно марионетки, хлестали нас по лицам, рукам, плечам, заставляя размыкать руки. Всё смешалось в один зеленый поток, я уже не понимала, где находятся мои подруги, и что с ними происходит. Моя рука сжимала чью-то ладонь, отчаянно цепляясь пальцами за единственное живое существо поблизости.

Всё стихло также неожиданно, как началось. Тяжело дыша, я обнаружила, что сижу на корточках, а рядом со мной — перепуганная Эльза. Мартины и Оливии уже не было поблизости.

— Ты как? — прошептала я.

— Кошмар, — выдохнула она побледневшими губами.

— Мартина! — выкрикнула я, но никто не отозвался. — Оливия! — снова тишина.

— Где же они? — задала вопрос в пустоту ведьма.

— Не понимаю, почему на этом уровне нет указателя? — я попыталась рассуждать логически и встала на ноги.

— Здесь вообще много странного, — произнесла Эльза, но вставать не спешила. — На первом уровне я чувствовала вокруг себя жизнь, энергию, пусть и отрицательную, а здесь… Здесь как будто все мертво, понимаешь?

— Пусто, — кивнула я, озвучив свои ощущения. — Здесь словно пустота.

— Мне страшно, — призналась ведьма, и она не шутила. Всегда увренная в себе Эльза впервые показала настоящий страх. — Предчувствие никогда меня не подводит. Что-то происходит, и мне это не нравится.

— Успокойся, — попросила я и закрыла глаза, пытаясь через брачную связь обратиться к Арису. К сожалению, ничего не вышло, и мне ничего не удалось почувствовать.

— Где же Мартнан и Оливия? — беспокоилась Эльза. — Мне кажется, с ними что-то случилось.

— А мы можем взять тайм-аут? — спросила я. — Выйти из соревнований, прийти в себя?

— Нет, — едва Эльза сказала это, как вдруг колосья вновь зашевелились, но на этот раз все было иначе. Они начали…расступаться. Зеленые ряды «разъехались» в стороны, открывая нам путь к очередному алтарю, на этот раз ничем не подсвеченному. Мы с Эльзой переглянулись и неуверенно двинулись к постаменту.

Чем ближе мы подходили, чем сильнее раскалялся воздух вокруг нас. С каждым шагом температура поднималась все выше, а у самого постамента она и вовсе оказалась прямо таки обжигающей.

— Если попробуем коснуться артефакта, то получим ожог, — уверенно констатировала Эльза. Она сделала осторожный шаг вперед, чтобы поближе рассмотреть камень, лежащий в глубине постамента. — Это «драконье сердце», — констатировала она. — Особый ритуальный камень, но я не понимаю, почему он так разогрет.

— Может, надо его охладить? — предположила я, хотя уже не была уверена в том, что мне следует продолжать эти соревнования. Я представляла себе всё это по-другому, но такое впечатление, что все вокруг вымерли. Нет ни других команд, ни сражений, ни вообще какого-либо движения. Это очень подозрительно.

— Как? Ты видишь поблизости лед или воду? — разочарованно вздохнула ведьма.

— Может, мне нужно спеть? — неуверенно пожала плечом я. Иного выхода нет. Эльза сделала нервный жест, мол, попробуй, вдруг поможет. Я закрыла глаза и тихо запела, вспоминая слова давно услышанной колыбельной:

— Тихо-тихо сказку напевая,

Проплывает в сумерках зима.

Тёплым одеялом укрывая

Землю, и деревья, и дома.

Над полями лёгкий снег кружится,

Словно звёзды падают с небес.

Опустив мохнатые ресницы,

Дремлет в тишине дремучий лес.

Я представляла падающий с неба снег, мороз, который щиплет щеки, и ощущение сказки, которое приходит зимой. Когда я открыла глаза, моему взору предстала удивительная картина: с неба падали снежные хлопья, а температура опустилась как минимум на двадцать градусов. Жар от камня спал, и мы смогли подойти к нему.

— Снова нужна кровь, — прошептала Эльза, заглянув внутрь. Я уже занесла над своей рукой кинжал, но подруга остановила меня. — Давай на этот раз я дам свою кровь.

Не успела я протянуть ей оружие, как вдруг произошло нечто ужасное. Повторилась история с оборотнями-джентльменами, и из земли вырвались толстые корни неизвестного растения, обвивая девушку по рукам и ногам.

— Нет! — отчаянно закричала я, но мой крик не мог сравниться с испуганным визгом Эльзы. Я хватала её за руки и ноги, пыталась разорвать корни, но они оказались чертовски сильны. Глаза ведьмы были наполнены ужасом, а я была вынуждена бессильно наблюдать за тем, как её тело исчезает под землей. — Вернись! — кричала я, копая пальцами взрыхленную поверхность. Вокруг стояла тишина, будто никого живого нет поблизости. Она ведь только что стояла здесь, живая и здоровая… Куда её утащили? Мне оставалось лишь надеяться, что моя подруга попросту выбыла из соревнований, когда я разрезала кожу на ладони и уронила несколько капель на красный камень. Он с шипением впитал их, и поле с зелеными колосьями исчезло.

Третий уровень оказался каким-то странным, совсем не похожим на прежние природные пейзажи. Я стояла посреди пугающе темной пещеры, которая скупо освещалась факелами с зеленым огнем. Я обернулась, и мой взгляд наткнулся на высокую мужскую фигуру в темном балахоне.

— К-кто вы? — стараясь унять нервную дрожь, спросила я. Мужчина обернулся, и я узнала в нем…Крастора.

— Маша, — улыбнулся он, смотря на меня как на добычу, — я так рад, что ты наконец-то прошла два этапа ритуала.

— Какого ритуала? — прошептала я, отшатнувшись. Стало совсем не по себе. Его голос, нездоровый взгляд, вся эта мрачная и пугающая обстановка создавали впечатление, что я угодила в паучьи лапы.

— Ритуала для разрыва брачных уз, — судя по его голосу, ректор надеялся обрадовать меня, однако, от этих слов я пришла в ужас.

— Что?! Какого ещё разрыва?! Вы что…хотите развести нас с Арисом?

— Можно подумать, что ты этого не хочешь, — он был полностью уверен в своей правоте, и меня это пугало. Крастор выглядел странно, в его глазах горели пугающие огоньки. Никогда не думала, что увижу его таким неадекватным.

— Не хочу, — осторожно подтвердила я. Не уверена, что можно спорить с психопатами, но сейчас назвать Крастора как-то иначе просто нельзя.

— Хочешь, просто не знаешь об этом, — вздохнул ректор и начал обходить меня по кругу. — Ты ведь не знаешь ничего о том, кем является твой муж. Наивная, думаешь, что он любит тебя, но этот недостойный червяк лишь нагло использует те беспрецедентные возможности, который дала ему судьба, — Крастор приблизился ко мне и с нежностью пропустил между пальцев мой локон.