Досье Дрездена. Книги 1 - 15 - Батчер Джим - Страница 164

— Он занят. Надирает кое-кому задницу, — сказал я, суя ей в пальцы распятие. — Вот, возьмите. Идти сможете?

— Следите за своим языком, мистер Дрезден, — она сжала распятие в руке и на мгновение наклонила голову. — Не знаю, — призналась она. — Господи, помоги. Мне кажется… — все тело ее застыло, и она негромко охнула, прижав руку к животу.

— Что? — спросил я. Может, она ранена? За спиной пыхтел Майкл, и от вспышек белого огня «Амораккиуса» по траве плясали тени. — Черити, что с вами?

Она застонала.

— Ребенок, — сказала она. — Ох, мне кажется… Мне кажется, воды отошли раньше срока. Когда я упала, — лицо ее исказилось, залилось краской, и она снова застонала.

— Ох, — повторил за ней я. — Ох. Ох, нет. Нет, этого не может быть, — я стиснул руками лоб. — Чушь какая-то, — я свирепо покосился наверх, в небо. — У кого-то там неважное чувство юмора.

— О-ооооох! — простонала Черити. — Ох, Господи, спаси и сохрани. Мистер Дрезден… У меня почти не осталось времени.

— Да, — вздохнул я. — Да, конечно, — я нагнулся поднять ее и едва не упал физиономией в грязь. Каким-то образом мне удалось не придавить ее собой, но выпрямился я с огромным трудом и остался стоять, шатаясь. Черити была отнюдь не пушинка. Я один ни за что не вытащил бы ее отсюда.

— Майкл! — крикнул я. — Майкл, у нас проблема!

Майкл пригнулся, хоронясь за надгробием. Из темноты со свистом вылетел камень и разбился в пыль о мраморную плиту.

— Что?

— Черити! — крикнул я. — Роды начались.

— Гарри! — крикнул в ответ Майкл. — Берегитесь!

Я повернулся. Из темноты за моей спиной возник Кошмар. Двигался он так быстро, что глаз едва успевал следить за ним. Он нагнулся, без видимых усилий вырвал из земли могильную плиту и поднял ее высоко в воздух.

Я бросился между ним и Черити, с самого начала сознавая, что это пустой жест — сил у него хватило бы, чтобы размозжить нас обоих разом. Впрочем, ничего другого я все равно сделать не мог.

— А ну же! — взвизгнул Кошмар. — Изволь же положить свой меч, о Рыцарь! Клади, покуда я обоих их не раздавил!

Майкл шагнул к нам; лицо его побелело как мел.

— Ни шагу далее, — рявкнул Кошмар. — Ни даже дюйма малого!

Майкл застыл. Он посмотрел на Черити, которая снова начала стонать, зажмурившись.

— Г-гарри? — неуверенно произнес он.

Я вполне мог еще убраться с дороги чудища. Возможно, я мог бы отбиться, вздумай он жечь меня огнем. Но стоило мне откатиться в сторону — и ничто уже не мешало бы ему раздавить Черити. У нее не было ни одного шанса.

— Меч, — ледяным тоном произнес Кошмар. — Брось его.

— О Боже, — прошептал Майкл.

— Не слушайте его, Майкл, — сказал я. — Так ему будет только проще убить нас.

— Умолкни, смертный, — сказал Кошмар. — Вражда моя с тобою, чародей, а также с рыцарем. И женщина мне безразлична, и дитя, доколе вас обоих я имею.

Дождь на мгновение — на мой взгляд, зловеще затянувшееся — притих. Майкл зажмурился.

— Гарри… — слабым голосом произнес он, опустил меч и чуть толкнул его от себя, позволив ему упасть на землю. — Мне очень жаль. Я ничего не могу поделать.

Кошмар встретился со мной своим багровым взглядом и скривил губы в торжествующей ухмылке.

— Чародей, — прошипел он зловещим шепотом. — Однако ж друг твой мог тебя послушать.

Я увидел, как могильная плита начала опускаться на меня.

Черити вдруг резко выбросила вверх руку с зажатым в ней распятием. Символ мигнул и вдруг засиял белым огнем, в свете которого лицо Кошмара превратилось в черно-белую маску из фильма-ужастика. Он дернулся и с визгом отпрянул от света, выронив могильную плиту на сырую, пропитанную дождем землю. Полетели брызги.

Все словно замедлилось и обрело кристально-четкие очертания. Я увидел покатые пригорки с надгробиями, тени деревьев. Я слышал, как рядом со мной Черити бормочет что-то на латыни. Краем глаза я видел тревожно роящиеся в темноте над кладбищем тени. Я ощущал на лице холодные капли дождя. Вода стекала по моему лицу, по могильным камням, по склону холма, собираясь в ручьи, накапливаясь в небольшом пруду.

Бегущая вода. Ответ, который был вокруг меня.

Я прыгнул на Кошмара. Он отмахнулся от меня и попытался схватить за плечо, но рука скользнула. Я всем телом врезался в него, и мы вдвоем покатились вниз по склону, прямо в один из бурливших у его подножия ручьев.

Доводилось ли вам слышать легенду про Сонную Лощину? Помните то место, где бедный старина Икебод скачет, очертя голову, к мосту? Бегущая вода притягивает магическую энергию. Порождения Небывальщины, потусторонние тела не могут перейти ее, не утратив при этом энергии, необходимой им в нашем мире для сохранения телесной оболочки. Вот он, ответ.

Я катился вниз в обнимку с Кошмаром, а он все пытался вцепиться в меня. Мы упали в поток, и тут одна из его рук схватила меня, наконец, за горло, разом лишив дыхания.

А потом он начал визжать. Он бился и дергался, барахтаясь в восьми или девяти дюймах бурлящей воды. Тело его начало таять словно сахар в воде — сначала ноги, потом все остальное. Я смотрел на него, на собственное тающее тело. Понимаю, это не очень красиво, но я испытывал от этого зрелища какое-то извращенное удовольствие. Демон бился, лягался, корежился от боли.

— Чародей, — пробулькал он. — Это не конец еще. Отнюдь. И суток не минует, как я с заходом солнца вернуся за тобой!

— Да растворись же ты, наконец, — буркнул я. И через пару секунд Кошмар исчез, оставив за собой только слой липкой слизи у меня на одежде и горле.

Я встал по колено в воде, дрожа от холода, потом собрался с силами, вылез из ручья и потащился вверх по склону. Майкл склонился над своей женой. Он просунул руки под нее и поднял как корзину мокрого белья. Я уже говорил, что сложения Майкл не хилого.

— Гарри, — сказал он. — Меч.

— Сейчас принесу, — отозвался я.

Я доплелся до места, куда он бросил «Амораккиус» и поднял меч. Длинный клинок весил меньше, чем казалось на взгляд, и скрытая в нем энергия отдавалась в моих пальцах слабой вибрацией. Ножны висели у Майкла на поясе, поэтому я просто закинул его себе на плечо, надеясь, что я не упаду и не снесу себе башку или еще чего-нибудь. Я подобрал свои раскиданные причиндалы и повернулся, чтобы уходить с Майклом.

Как раз тут и вернулась Леа. Она возникла прямо передо мной, окруженная троицей своих адских волкодавов.

— Мой милый, — нежно произнесла она. — Время выполнять свою часть соглашения.

Я взвыл и отпрянул от нее.

— Нет, — сказал я. — Нет, погодите. Я побил эту тварь, но она все еще на свободе. Ничто не мешает ей вернуться из Небывальщины завтрашней ночью.

— Это меня не касается, — заявила она, пожав плечами. — Наша сделка заключалась на твою жизнь тотчас же, как ты спасешь эту женщину с помощью того, что я тебе дала.

— Вы мне не дали ничего, — возразил я. — Вы просто приглушили боль. Ведь не вы же пролили всю эту воду, а, крестная?

Она снова пожала плечами и улыбнулась.

— Это все семантика. Ведь это я навела тебя на эту мысль, разве не так?

— Я мог додуматься до этого и так, — буркнул я.

— Возможно. Но мы заключили сделку, — она пригнула голову, глаза ее вспыхнули угрожающим золотым огнем. — Или ты собираешься попытаться еще раз увильнуть от выполнения своих обещаний?

Черт, я дал ей слово. А нарушение обязательств только добавило бы мне неприятностей. Но Кошмар еще не побежден. Верно, я прогнал его прочь, но он запросто может вернуться следующей же ночью.

— Я пойду с вами, — сказал я. — Когда окончательно разделаюсь с Кошмаром.

— Ты пойдешь сейчас, — улыбнулась Леа. — Прямо отсюда. Или поплатишься, — трое адских гончих не спеша двинулись ко мне, угрожающе скаля зубы.

Я бросил все, что держал в руках, кроме меча, и крепче сжал его рукоять. Черт, по части мечей я полный ноль, но этот был тяжелый и острый, так что, даже не пользуясь его магической силой, я с высокой степенью вероятности я попал бы острием в одну из этих псин.