Пламенная для дракона (СИ) - Белая Лилия - Страница 62

— Борьба исподтишка мне тоже не внушает уверенности.

Он качнул головой:

— Нас хотят использовать, как точку давления на Диаля, а значит, нам ничто не угрожает. Да и Диаль никому постороннему еще не позволял собой манипулировать.

— Никому постороннему?

— К мелким манипуляциям ближайшего круга он относится с иронией. Я себя имею в виду, разумеется. Но ты тоже уже можешь попробовать.

Эстель покачала головой: Тео абсолютно неисправим.

— Поэтому не слушай Арси и не давай себя запугать.

От проникновенной ободряющей речи стало совсем грустно. Эстель отставила чашку и тяжело вздохнула, отворачиваясь к окну. В этот-то момент и произошло то, чего она так ожидала — двери распахнулись, впуская лордов Шейна и Арси. Они с Эстель еще не были представлены друг другу, но девушка сразу узнала его по хищному, самодовольному лицу. И неосознанно сравнив с Диалем, немного успокоилась: все-таки советник Шадар внушал больший ужас непосвященным. Холодность и расчетливость смотрелись страшнее, чем злобное превосходство. Девушка повернулась к вошедшим и спокойно сложила подрагивающие руки на коленях, выпрямляясь. Пожалуй, манеры, привитые строгим обществом Роша, пригодятся ей сейчас как никогда.

— Леди Шадар! — Арси отвесил издевательский поклон и представился, не упустив ни одного титула, словно сам звук этих слов приносил ему удовольствие. — Счастлив наконец познакомиться.

— К сожалению, не могу ответить взаимностью, лорд Арси, — проронила Эстель спокойно. Теон иронично фыркнул, и удостоился раздраженного взгляда советника.

— Я хотел бы поговорить с леди Шадар наедине! — заявил он, и к Теону по молчаливому приказу Шейна сдвинулась стража, намереваясь выпроводить дракона в смежную комнату.

— Ну что Вы! — протянул Теон, поднимаясь из-за стола навстречу охране, довольно нагло обходя столешницу и вставая за спинкой стула Эстель. Его рука повелительно опустилась на ее плечо. — Без меня никакого разговора даже не будет!

Девушка кивнула, подтверждая его слова. Губы Арси дрогнули в неприятной ухмылке, не грозившей ничем хорошим, но все же, что-то заставило отступить. Он подтянул к себе ближайший стул и сел, закинув ногу на ногу, выказывая подчеркнутое пренебрежение к собеседникам. Теон посмотрел на эту демонстрацию насмешливо, Эстель воспитанно сделала вид, что не заметила, продолжая смотреть вперед.

— Я был ужасно заинтригован, когда узнал, что Шадар решил так поспешно жениться, — неожиданно признался Арси. — Все гадал, что же в Вас такого особенного, Эстель Эрран? Даже пожалел, что не мог присутствовать на свадебном приеме. И что же? Я разочарован. Вы самая обыкновенная полукровка. Что в Вас интересного?

— Думаю, мы с Вами этого не узнаем, — вместо Эстель ответил Тео, бережно сжимая ее плечико пальцами. — Разве что, Вы сами у Диаля спросите.

— Обязательно спрошу! — с угрозой пообещал советник и испытующе уставился на сидящую ровно и невозмутимо Эстель. Она будто и не слышала его оскорбительной речи, что еще сильнее разозлило дракона. — Когда он будет умолять меня вернуть вас двоих в целости и сохранности. Как думаете, встанет Диаль ради Вас на колени, Эстель? Вы стоите этого?

С таким же успехом он мог бы обращаться к статуе в парке. Эстель молчала, сохраняя достоинство. Шейн раздраженно и тревожно поглядывал на Арси, тщетно ожидавшего от девушки хоть каких-то ответов. Или слез. Слезы его тоже вполне удовлетворили бы. Теон лишь блекло и иронично улыбался, наблюдая за фарсом и поддерживая девушку. Новоявленный советник разыграл эту плохую комедию лишь с целью унизить Эстель, вывести из равновесия, ослабить, растоптать, заставить отвечать на его вопросы. Узнать что-нибудь грязное или полезное для него о Диале. А желательно еще и спровоцировать Теона. Но недооценил того воспитания, которое Морин Эрран давала дочерям. Истинная леди никогда не показывает своих чувств. Истинная леди никогда не отвечает на грубость. Истинная леди всегда держит спину прямо. Внутри, где-то между легкими, яростно горел и жегся огонь, стремящийся вырваться наружу, захватить все ее тело. Не от страха, от негодования. Но внешне она оставалась спокойна. Как подобает леди. И Теон, не зная того сам, не столько поддерживал ее, сколько не давал сорваться и утратить контроль над Пламенем, уже исколовшим ей пальцы, иссушившим тихое дыхание. Эстель скромно перевела взгляд на ковер под ногами, зная, что в глазах уже пляшут отсветы пожара.

— Ну же! Вы язык потеряли, милочка, или слух?! — вызверился Арси, подаваясь вперед. Он ярость сдерживал хуже, на скулах и щеках уже проявлялся узор из темных чешуек.

— Прошу прощения, но в моей родной стране считается верхом неприличия как-либо показывать, что собеседником была допущена грубость или оплошность в манерах, — любезно и осторожно проговорила Эстель, сцепив пальцы, чтобы не вспыхнуть и все еще глядя в пол. — Я не могу позволить себе скомпрометировать Вас в глазах общества и прислуги.

Арси вскочил, едва сдерживаясь, чтобы не ударить ее. По лицу прошла волна изменений, зрачок вытянулся, расширяясь. Но все же, инстинкты благородного дракона противились тому, чтобы причинить физический вред женщине.

— Ах ты тварь!.. Ты поплатишься за свой ядовитый язык! Но заплатит мне твой муж! Сполна! А ты захлебнешься кровью, Шадар!

Он резко взмахнул рукой в сторону Теона, тот прищурился, напрягаясь. Открытое столкновение было не в их интересах: численное превосходство все еще имело место, и развязывать руки страже Шейна… Нет и нет. Но и спустить грубость нельзя.

— Разве что, твоей, Арси.

Эстель едва заметно вздрогнула, сжимая покрепче челюсти и руки, переживая новую огненную вспышку. Арси потерял к ней интерес. Как и к младшему Шадару. Он понимал, что уже проиграл этот словесный поединок, все заготовленные угрозы и допрос будут выглядеть смешно и жалко. Разговаривать отныне стоило лишь с ненавистным Диалем. А здесь увеличить стражу. Повелительно кивнув на дверь, он вышел, Анвер Шейн последовал за ним, стража захлопнула двери, накладывая новые заклинания, с искрами запечатавшие створки.

Теон со вздохом отпустил плечо девушки и утомленно сел на соседний стул. Эстель расслабленно откинулась на изогнутую спинку, по обнаженным рукам и плечам пробежались полупрозрачные всполохи огня, рассеиваясь от соприкосновения с тканью. Они не обжигали, если на то не было ее желания. Происходящее не укрылось от взгляда Теона.

— Эстель? — позвал он, и девушка повернулась. В обрамлении темных ресниц плескался янтарный огонь, заменив собой туманный синий цвет глаз. Ничего подобного дракон еще не видел. — Вы в порядке? Выглядите так, словно готовы испепелить меня взглядом. Причем, не фигурально.

Эстель смущенно улыбнулась, наклоняя голову.

— Нет, конечно, нет, — она моргнула, и огонь угас, вернув ей привычный облик. — Просто немного переволновалась.

— Испугались?

— Разве что, пока не увидела его. И не услышала. Потом ужасно разозлилась.

Теон белозубо улыбнулся, складывая на груди руки:

— Да, Арси может вызвать только смех или раздражение. А Вы не перестаете восхищать меня, Эстель. Своими речами о воспитании Вы умудряетесь обратить в бегство любого дракона! Боюсь даже представить, на что же способна Ваша матушка!

— Не любого, — скромно возразила она, облегченно рассмеявшись. Все же один дракон умудрялся обратить в бегство ее саму.

— Не огорчайтесь, думаю, это вопрос тренировки.

Она вздохнула и потянулась к остывшему чаю. Руки еще немножко подрагивали, но по телу уже разливалось расслабляющее тепло. Теон, следуя ее примеру, подтянул к себе тарелку с виноградом.

— Что означала вся эта отвратительная бравада? — поинтересовалась Эстель, сделав глоток холодного чая. Мысли все возвращались к безобразной сцене.

Теон посерьезнел, бросая обратно в тарелку ягодку, которую он только что отщипнул от грозди:

— Мне жаль, что Вам пришлось выслушивать это. Клянусь, Эстель, если бы я мог, я затолкал бы каждое слово обратно в его глотку.