уж проблематично объяснить тебе, почему он не одобряет продолжение нашей дружбы, ну и что это он из меня дурь выбивал. Или, может, просто хотел держать меня поближе к

себе, присматривать. К тому же он прекрасно знал, что после того избиения я никогда,

вообще никогда не попытаюсь пойти дальше в отношениях с тобой. Я и не пытался. Та

драка была предупреждением.

Джинни, замерев, выдохнула. Столько секретов, столько лжи. Если она и прятала

голову в песке, то точно не по своей вине.

— Но Томми, ты ведь все так же продолжал привозить с собой Синди после этого.

Продолжал оставаться в ее пентхаусе. Почему?

— Тому несколько причин, — он пожал плечами. — В основном ради нее. Ей все

еще нужно было прикрытие. И мне было удобно. Я жил в апартаментах за миллион

долларов недалеко от работы. А Синди отличная девчонка. Мы дружили. Что еще мне

оставалось делать в этой ситуации?

Джинни покачала головой, чувствуя, как от всей этой информации закружилась

голова.

— Все еще не могу понять, почему Гризз не возражал против того, что мы

проводим столько времени вместе.

Чего Томми не собирался и не мог рассказать своей жене, так это то, что знает

причину. Когда он пришел увидеться с Гриззом за несколько дней до казни, они почти час

провели вместе, гуляя по внутреннему двору тюрьмы. Когда дело доходило до Джинни, тот оставался все тем же старым Гриззом. Он все еще злился, ведь несколько недель назад

Лесли разнюхала об инциденте с полицейской дубинкой. Он сказал, Томми повезло, что

он не додумался спросить об этом, когда выяснилось о его якобы нетрадиционной

ориентации. Без сомнений, сообрази он тогда, Томми бы не в больницу попал на пару

недель. Сын или нет, он отправил бы его в могилу. Гризз был просто в ярости, когда узнал

от Блу, что Томми приходится отцом одного из его сыновей.

Потом Гризз в мельчайших подробностях стал объяснять все Томми. Ничего не

скрывая. С открытым ртом Томми таращился на Гризза, услышав, что тот вовлечен в дела, которые выходят далеко за пределы его криминальной активности. И все встало на свои

места. И то, что Гризз отправился в тюрьму без борьбы. И то, что позволил Томми

находиться рядом с Джинни. И то, что попросил Томми жениться на ней после его ареста.

Теперь Томми знал, почему все так произошло, и не винил его ни секунды. И он

понимал, почему Гризз не сказал ни единой душе. Ведь объяснение лишало дара речи.

— Гризз был преступником, Джинни. Он предполагал, что однажды я ему

понадоблюсь. Чтобы позаботиться о тебе. Я хоть и попытался одурачить, притворяясь

геем, но ему это кое-что продемонстрировало. То, что я тебя любил и стал бы защищать.

Подумай об этом. Я не обращался к нему с предложением жениться на тебе после ареста.

Он обратился ко мне.

Джинни покачала головой, пытаясь все осознать. Ей нужен тайм-аут.

— Налить еще? — спросила она, подхватывая пустые стаканы.

Томми кивнул. Он сидел, глядя, как жена входит в дом, прикрывая за собой

стеклянную дверь.

Оставшись наедине со своими мыслями, он обругал себя за то, что продолжает

умалчивать. Однако затем вспомнил. Он обязан. Для ее же безопасности.

Его мысли прервал звук ковбойских сапог, застучавших по полу веранды. Она

протянула ему стакан воды и села.

— Возвращаясь к тому, что ты его сын. Почему так важно было скрывать это?

— У него были враги, Джинни. Враги, которые способны навредить мне, чтобы

добраться до него. Он сказал, что даже Блу не знал. Блу, который знает все, не

догадывался, что Гризз — мой отец. Только когда он приехал в тюрьму после того, как

разыскал Джен и своих сыновей, Гризз рассказал ему обо мне.

— Ты, правда, веришь, что Блу не знал?

— Да, думаю, да. Они встретились в молодости, но Блу не знал Кэнди.

— Я слышала их ссору. Помню, Кэнди кричала что-то о том, что она представила

Гризза людям, которые поставили его на то место, где он был.

— Но это не ее заслуга, а друга ее отца. Она просто пыталась поиметь хоть какую-

то выгоду, преувеличивая свою важность. Кэнди как впорхнула в постель Гризза, так и

выпорхнула. Он был юн. Он не помнил, чтобы ее пути пересекались с Блу.

— Давай-ка еще раз. Я изо всех сил пытаюсь выстроить цепочку событий, — она

вдохнула и начала загибать пальцы на руке. — Лесли сказала Гриззу на их тет-а-тет

интервью, что ты не использовал дубинку для лишения меня девственности. Он каким-то

образом умудрился врезать ей прямо в тюрьме, но был так зол на тебя, на нас обоих, что

вскоре дал ей короткое интервью по телефону, сказав, что ты его сын.

— Вроде того, — Томми кивнул. — К тому времени, как я рассказал обо всех

деталях этой истории, он уже остыл и заказал Лесли, чтобы все это не вышло в печать.

— Мне кажется, слишком радикально с его стороны было заказать ее. Ты так не

думаешь? Гризз и без того страшен. Думаю, он мог пригрозить ей как-нибудь по-другому.

Это просто статья в журнале.

— Серьезно, Джин? Вспомни, как ты отреагировала. Гризз не хотел, умирая, думать, что ты все узнаешь и сделаешь именно то, что сделала — уйдешь от меня. Он

всегда хотел, чтобы за тобой присматривали.

На этой фразе Джинни хлопнула руками по стулу и встала.

— Присматривали? Мне так надоело слышать это, Томми, — она сверкнула

глазами. — Вечно все пытаются защитить меня: «Джинни слишком милая», «Джинни

слишком невинная», «Мы не можем рассказать Джинни», «Джинни будет больно», —

передразнила она. — То, что я ходила в церковь, пыталась видеть в людях хорошее и

смотреть на мир с позитивной точки зрения, не означает, что со мной стоило обращаться, как с ребенком, которого надо защищать. Я взрослая женщина! У меня есть образование, я

сама себе подмога. Я могу сама за себя думать, Томми.

— Я знаю, Джин. Мне жаль. Мы оба слишком долго недооценивали тебя.

— Продолжай, — она села обратно, скрестив руки.

— Я сообщил Гриззу все, что рассказал тебе сегодня. Сказал, почему обманул его, лишив тебя девственности. Ему это пришлось не по вкусу, но хочешь — верь, хочешь —

нет, он принял это. Гризз уже понял к тому моменту, что раскрыть свое отцовство было

куда хуже, чем просто маленький секрет. Последствия могли затронуть Мими.

Обнаружить, что твой отец на самом деле тебе наполовину брат? Мне же не надо

объяснять, какая волна говна последовала бы потом, — он закрыл глаза, потирая точку

меж бровей. — В любом случае я отговорил его заказывать Лесли и попросил разрешить

ситуацию без крови. Когда я рассказал тебе все, время, отведенное на заказ, уже вышло.

Он мог придумать, как не дать Лесли напечатать статью, не убив ее. Он согласился и

сказал, что уже остыл и отозвал заказ.

Джинни кивнула, и Томми продолжил:

— Блу наведался к Лесли и сказал, что Гризз передумал и не желает выхода статьи.

После этого, но до казни Гризза, Блу получил вести от частного сыщика, которого нанял, чтобы найти Джен и мальчишек. Они к тому времени выросли и с матерью не жили, но

детектив отправил Блу фотографии. Рассмотрев их и поговорив с Джен, он отправился к

Гриззу в тюрьму за неделю до казни.

— Блу нашел Джен и мальчиков? — переспросила Джинни.

— Да, и в последнюю встречу Блу и Гризза всплыло нечто, сильно его

разозлившее. Тогда-то он и послал за мной. Вот почему я решил увидеться с ним до казни.

— Так в чем причина поездки? Почему нельзя было уладить вопрос по телефону?

— Нужно было поговорить с ним один на один. Я хотел лично объяснить кое-что.

— Почему?

— Потому что он обнаружил нечто, выставившее меня не в лучшем свете. Пусть

все и случилось давно, до истории с геем, но смотрелся я неважно.

— Да о чем ты говоришь? Что такого узнал Гризз?

— Мне нужно рассказать тебе о Кевине.