Продам кота (СИ) - Сакрытина Мария - Страница 53

— Чтобы никакой Каламит ко мне точно не пробрался. Да?

Вильгельм отвернулся.

Я расслабилась, только когда дверь за ним закрылась. Мда, после этой наглядной демонстрации мне теперь будет сложновато видеть в нём кота… Хотя, если вспомнить, как он тогда царапался… Не до сверхновой, но тоже весьма и весьма болезненно.

— А он действительно тебя любит, — удивлённо сказал вдруг Стивен.

Я перевела взгляд на наёмника. Кинжалы он уже убрал и сейчас задумчиво смотрел на дверь. Странно — с таким задумчивым видом интегральные уравнения считают, а не о любви говорят. Впрочем, я наверняка утрирую.

— Любовь зла, влюбишься и в меня, — выдохнула я. — Пройдёт.

Стивен изогнул бровь. Стало как-то не по себе — что он там высчитывает? Точно ведь не уравнения…

— Не думаю.

— А ты эксперт?

— Кто?

Я вздохнула.

— Знаток. Разве любимому человеку можно сделать больно? Он мне только что сделал.

Стивен усмехнулся.

— Если это единственный способ убедить… А вообще, ты его довела, Вика. Сама виновата.

— Да ладно, я же просто попросила мне всё объяснить, — пробормотала я, понимая, что он, скорее всего, прав. Вильгельм и правда вышел из себя. Но… — Не думаю, что мне по пути с парнем, который поднимает руку на девушек.

— Заклинания, — поправил Стивен. — И чтобы ты знала, Вика, женщин в нашем мире бьют довольно часто. Если не слушаются.

Удивлением это для меня, пожалуй, не стало — после увиденного на королевском приёме я и не такое могла бы представить. Бьёт, значит любит? У нас тоже, наверное, не на пустом месте эта пословица возникла.

— Хорошо, что я не собираюсь жить в вашем мире.

Стивен покачал головой и с восхищением сказал:

— Страшная ты женщина, Вика. Попроси своего гордого принца — он и на колени перед тобой встанет, и ноги целовать будет. А ты всё его на расстоянии держишь. Изумительно… Как можно быть такой доброй и такой жестокой?

— А я добрая?

— Бываешь, — улыбнулся парень.

— Ну-ну. Стив, говоря о жестокости. О чём ты думал, когда подсыпал мне яд? Наёмник рассмеялся.

— Так и знал, что ты догадаешься. Вот об этом я думал, — он вытащил из-за пазухи машинку. — Между прочим, что это?

— Повозка на колёсах. А если бы я дуба дала, ты бы что делал?

— Что ты бы?.. А, да брось, Вик, это самый известный яд, я был уверен, что у твоего принца найдётся противоядие. И даже с собой.

— А если бы не нашлось?

Стивен пожал плечами и обезоруживающе улыбнулся.

— Тогда им бы тебя напоил я.

Я вздохнула.

— Угу. Не делай так больше, ладно?

— Ладно, — легко согласился наёмник. Распахнул платяной шкаф, нырнул в него и пару мгновений спустя бросил мне ком одежды. — Одевайся. Пойдём к придворному магу искать твоего друга.

Я разложила нижнее бельё, юбку и блузку на одеяле.

— Хорошо. Только отвернись.

Стивен усмехнулся, но действительно повернулся… к зеркалу, где меня было отлично видно.

— Стивен!

— Да брось, Вик, что я там не видел!

— Ничего ты не видел. Отвернись.

— Лучше поторопись, пока твой заботливый принц слуг не прислал.

— И ничего он не мой…

Когда я оделась, Стивен бросил мне меховой воротник-артефакт.

— Надень, а то Его Высочество следом примчится… Готова? Тогда идём.

Минут пять спустя мы уже шли по потайному ходу, и я торопливо поправляла шёлковую зелёную юбку да застёгивала последние пуговицы на бежевой блузке. Воротник грел шею, волосы к нему липли, и я жалела, что не догадалась их хотя бы расчесать.

— О чём задумалась? — спросил вдруг Стивен, разбив тишину.

Я пожала плечами.

— Странно: Вильгельм же сильный маг, а так боится этого… Чёрт, опять забыла имя. Ну…

— Каламита. Вот потому и боится. Знаешь, что он делает с магами?

Я помедлила: оно мне надо — про пытки слушать?

Но, пожалуй, всё же интересно.

— Что?

— Он лишает их магии.

Я подождала, но продолжения не последовало.

— И всё?

— Всё? — рассмеялся Стивен. — Сразу видно, что ты не маг. Вик, для волшебников это хуже смерти. Только представь: ещё вчера ты был особенным, мог достать звезду с неба или погасить солнце, а сегодня ты — обычная посредственность, на которую всем плевать. Ты никто. Маги от этого с ума сходят, я сам видел. Так что твой принц очень, очень боится. И можно понять человека — без магии он и не живой, а так, что-то вроде восставшего мертвеца. И никому не нужен.

Я поёжилась.

— Так будет, если я попадусь этому… Каламиту?

Стивен кивнул.

— Тебя он вряд ли убьёт, это неправда. Ты же из другого мира, а Каламит любопытен. Заставит вечно рассказывать, как оно там, ну, у тебя — вместо сказок на ночь. Не так уж плохо, если задуматься. А вот принцу точно придётся худо: лишённые магии волшебники сами себя убивают. Жуть, можешь мне поверить.

Некоторое время мы молчали: я размышляла, Стивен то и дело бросал на меня любопытные взгляды.

— Ты много знаешь про этого… чёрт, погоди, я сама… Каламита.

Стивен усмехнулся.

— Ну да, он много раз меня нанимал.

— И что, ты не боишься?..

— Я же говорил, Вик! Нет, я не маг, чего мне бояться? Все мы когда-нибудь умрём. И, если серьёзно, платит он вовремя, ни разу не обдурил — идеальный заказчик, приятно работать с человеком. А что убьёт в случае неудачи — так об этом он всегда предупреждает, что тоже приятно. Думаешь, другие заказчики будут церемониться с неудачливым наёмником? Ха!

— И что, Каламиту можно отказать и уйти?

Стивен с улыбкой взглянул на меня.

— Не знаю, при мне ещё никто не отказывался. Он очень щедро платит, Вик. Очень. Но ты не бойся, единорогов у него нет.

Я только собиралась спросить, а Стивену-то эти единороги зачем, но мы уже пришли. Стивен остановился перед нужной стеной, постучал, потом куда-то нажал

— и нам открылся проход в башню придворного мага.

А точнее вид на Жерома, распятого в пентаграмме.

Мгновение я смотрела, как красиво танцуют огоньки свечей в лучах пентаграммы — в опасной близости от разбросанных тут же на полу свитков, чистых листов бумаги и книг. Потом в голове вспыхнуло: “Пора валить!” — и я отшатнулась обратно в коридор.

Не тут-то было — и меня, и старательно хватающегося за всё, что можно (стены, шкафы, стол) Стивена словно на невидимой верёвке втащило в комнату, и стена за нами закрылись.

— Далеко собрались? — буднично поинтересовался Вильгельм, старательно огибая пентаграмму и подходя ко мне. Смотреть на принца сейчас было страшно, его глаза натурально метали молнии.

Ну а меня трясло от ярости.

— С-с-сни-ми это, — с трудом прошипела я, кожей чувствуя волшебный поводок, обмотавший, кажется, всё моё тело. Пусть и невидимый.

Вильгельм поднял брови и действительно снял — но воротник-артефакт. Отшвырнул в камин (завоняло палёной шерстью) и снова уставился мне в глаза. Ласково поинтересовался:

— Что же ты хотела сделать, милая Виктория?

Тогда я красочно представляла, как он превращается в кота, я хватаю его за хвост и трясу, трясу, трясу! Возможно, даже пыль выбиваю о пол или о стены. Думаете жестоко? Но на вас же никогда не надевали волшебный поводок. Посмотрела бы я, как вы бы тогда запели.

Вот, что я тогда хотела. Но сказать не могла. Гад он, потому что.

Что думал Вильгельм, не знаю, но вряд ли что-то хорошее — в его глазах горела та же ярость, которую чувствовала и я. Прямо как пат в шахматах, когда противники ни туда и ни сюда — и продолжалось бы это, наверное, долго, если бы не Стивен.

— Кхм. А мне самому страже сдаться или вы, Ваше Высочество, её вызовете? Вильгельм резко обернулся.

— Что?

Стивен аккуратно положил на письменный стол Витькину машинку.

— Вот.

Вильгельм удивлённо поднял брови.

— Даже не нападёшь на меня, наёмник? А как же защита твоей госпожи?

Стивен хмыкнул.

— Я что, дурак? Вике вы и так ничего не сделаете, и я не идиот нападать на мага. К тому же, вы наверняка стражу с собой привели.