Флэшбэк (ЛП) - Мессенджер Шеннон - Страница 84

— Вот так?

— Ты должна была ударить болванчика, — заметил Сандор.

— Ты этого не делал, — возразила она.

— Это потому, что я хочу, чтобы ты сделала первый укол. Это будет очень близко к реальности.

Когда он так выразился, она очень, очень, очень захотела этого не делать. Но это была как раз такая слабость, в которой всегда упрекали ее Невидимки.

Поэтому она сосредоточилась на нарисованных глазах, направляя свою ненависть и ярость в выпад, когда полоснула по шее манекена, чувствуя тошнотворный хлюп, когда лезвие погрузилось в ткань, сопровождаемое ужасающей вспышкой красного.

Кинжал выскользнул из ее руки, она вскрикнула и отшатнулась. Но она не могла остановить брызги, попавшие ей на руку. Лицо. Губы.

Ее желудок скрутило, и она подавилась, но где-то глубоко в подсознании рациональная часть ее кричала, что-то не сходится.

Она заколола болванчика.

Крови быть не могло.

Осознание этого помогло ей сосредоточиться, не обращая внимания на желчь, покрывающую язык, и уловить сладкий, знакомый вкус.

— ТЫ ВСЕ ПОДСТРОИЛ С ЯГОДНЫМ СОКОМ? — закричала она, когда ее зрение прояснилось настолько, что она заметила выражение лица Сандора.

Его глаза светились виной… но челюсти были решительно сжаты.

— Как я уже сказал, — сказал он ей, — я позаботился о том, чтобы эти уроки казались настоящими.

— С ЧЕГО БЫ ЭТО?..

— Потому что это не игра! — сорвался он.

— Думаешь, я этого не знаю? — Она указала на свою перевязь. — Ты думаешь, я делаю это ради забавы?

— Нет. Но думаю, ты упустила из виду то, что действительно пытаешься сделать. Ты вступаешь на неизведанную территорию, как для себя, так и для своего вида. И ты думаешь, что справишься с этим, потому что злишься. Но эмоции не берут верх над инстинктами, а поле боя… не то место, где можно обнаружить, что насилие — это слишком для тебя.

— Битва идет, хочу я сражаться или нет! — возразила Софи.

— Понимаю. Я не говорю, что ты не должна тренироваться. Но мне нужно, чтобы ты по-настоящему понимала реальность того, что пытаешься сделать, и чтобы ты относилась к этому с уважением и ответственностью, которые это требует, и чтобы ты была морально готова к уродству, связанному с тем, что изучаешь. И это был единственный способ по-настоящему достучаться до тебя.

Тарина присвистнула.

— Жестоко. Но эффективно.

Так и было.

Софи хотелось возненавидеть Сандора за это. Но… она даже не смогла удержать оружие.

Если бы она так взбесилась посреди настоящей драки, то, скорее всего, была бы мертва.

Она наклонилась, чтобы поднять крошечный кинжал, который больше не выглядел таким слабым, желая, чтобы ее рука не дрожала.

— Ты в порядке? — спросил Сандор, оглядывая ее с головы до ног.

Она попыталась решить.

Монстр проснулся… она это чувствовала. Но он не утащил ее под воду.

И с каждым глубоким вздохом она заставляла его отступать.

Может, это и хорошо — знать, что ее границы простираются довольно далеко.

— Я буду в порядке, — сказала она ему. — Мне нужна всего пара минут.

Сандор кивнул, направился к своей сумке и вернулся с чистым полотенцем. Он протянул ей белый флаг.

— Мне очень жаль. Ненавижу тебя расстраивать. Но если я не подготовлю тебя должным образом к сложностям этого нового вызова, то подведу как защитник. И я не подведу тебя снова. Даже если это заставит тебя ненавидеть меня.

— Я не ненавижу тебя, — тихо сказала она, вытирая липкую красноту с кожи, напоминая себе, что это всего лишь сок.

Честно говоря, она не была уверена в своих чувствах.

Унижение обожгло ей щеки. Но было что-то еще… что-то холодное, кислое и дрожащее.

— Ты думаешь, я не справлюсь? — В тот момент она не была уверена, говорит ли сама с собой или с Сандором.

Он все равно ответил.

— Нет. Я уверен, ты сможешь. Я просто боюсь, как это отразится на тебе и твоих друзьях.

— Их тоже забрызгало в начале обучения? — удивилась она.

— Я так не думаю. Но прослежу, чтобы забрызгало. Очень важно, чтобы вы все были физически и умственно готовы к битве. Поэтому планируйте дальнейшие сюрпризы и для своих уроков.

— Опять фальшивая кровь, — пробормотала Софи. — Супер.

— Кровь — это только часть ужаса. Битвы имеют свои собственные звуки. Свои собственные запахи. Свой собственный темп. Иногда ты испытываешь это на себе. Но я боюсь, что однажды ты столкнешься с этим в гораздо большем, гораздо более ошеломляющем масштабе. И хотя я буду рядом с тобой, я согласен, что для тебя будет лучше, если ты сможешь дать отпор. Итак, как насчет того, чтобы потратить оставшиеся тридцать шесть минут сегодняшнего урока на навык, который должен быть более удобным. Обещаю больше никаких сюрпризов сегодня.

Тридцать шесть минут показались очень долгим сроком.

Но Софи позволила Сандору увести себя от окровавленного болванчика.

— Так над чем мы работаем? — спросила она после нескольких долгих секунд молчания.

— Вот. — Сандор обернулся и махнул рукой.

Крошечный кинжал вылетел из его руки, расплылся в воздухе и вонзился прямо между нарисованных глазах манекена.

— Первое правило метания кинжала, — сказал ей Сандор, — никогда не бросай кинжал, если знаешь, что он тебе понадобится. Это еще одна причина, по которой я дал тебе такое маленькое оружие для тренировки. Ты сможешь спрятать несколько в одежде, которую придумала для тебя Флори.

Софи моргнула.

— Флори разрабатывает для меня одежду?

— Со множеством потайных карманов, — согласился Сандор. — Тогда у тебя всегда будет с собой несколько кинжалов и метательных звезд… и, вероятно, несколько изобретений Декса. И тебе нужно будет привыкнуть проверять свой арсенал и точно знать, что ты несешь, и где все это достать. Таким образом, ты будешь знать, можешь ли позволить себе потерять оружие. Если у тебя остался последний кинжал, лучше его не выпускать.

— Даже если я смогу уничтожить врага? — спросила Софи.

Сандор кивнул.

— Кинжал в руке может убить многих врагов. Бросок просто заканчивает одного… и только если они не уклоняются или не убегают.

— Но что, если бросок спасет кого-то? — возразила Софи.

— Тогда тебе придется решить, стоит ли их жизнь больше, чем твоя, — вмешался Бо. — Сражения не для героизма, вопреки тому, во что многие глупо верят. Они ради победы. Это всегда должно быть твоей главной целью. Если тебе удастся спасти кого-либо в этом процессе, это бонус. Но твоей конечной целью должна быть победа. И лучший шанс на это — остаться в живых, потому что ты гораздо полезнее, когда сражаешься, чем когда мертва.

Софи ненавидела каждое слово.

Сандор положил руку ей на плечо.

— В битве нет легкого выбора.

— Да, так и есть, — согласилась Тарина. — Вот почему наших солдат учат сражаться инстинктивно. Тогда нет взглядов назад и гаданий «что, если». Есть только то, что случилось, и кто выжил.

— Так и есть… не уверена, что мой мозг может так работать, — призналась Софи.

— Мой тоже, — призналась Тарина. — По крайней мере, больше нет. Вот почему основная часть моей армии — это вторые эшелоны. Те, кто на моей стадии, слишком много думают. Это делает нас полезными для специализированных миссий, но мы не можем быть задействованы для крупных боевых действий. Сражения на удивление бессмысленны.

Софи не знала, что на это ответить.

— Мы зря тратим твое время, — понял Сандор. — Тебе следовало бы научиться метать кинжал.

— Какой в этом смысл, если я должна придерживать его? — возразила Софи.

— Ты должна держаться за свое последнее оружие, — поправил Сандор. — И даже тогда, там могут быть моменты, когда лучше отпустить. В любом случае, метание по-прежнему является жизненно важным, спасающим жизнь навыком. Если ты ищешь абсолюты или четкие черно-белые правила, ты не найдешь их на поле боя. Момент за моментом. Лучшее, что ты можешь сделать, это дать себе как можно больше возможностей.

Он указал на мишень.