Флэшбэк (ЛП) - Мессенджер Шеннон - Страница 65

— Думаешь, нам стоит вернуться? — спросил он почти шепотом.

Она кивнула, напоминая себе, что Сандор никогда бы не оставил ее без охраны, если бы кампус не был полностью защищен.

— Наверное, скоро будет полчаса, как мы гуляем, — сказала она, — и сомневаюсь, что мы найдем столовую для Наставников без Кифа.

Они отправились из Лечебного Центра в поисках праздничных булочек. Но Ложносвет был огромен, а кафетерий мог быть где угодно. Плюс, она сомневалась, что там будет табличка с надписью «ВХОДИТЕ СЮДА ЗА ТАЙНЫМИ ДЕСЕРТАМИ».

— Как насчет того, чтобы сделать петлю в обратном направлении? — предложил Фитц. — Таким образом, мы, по крайней мере, обойдем новую территорию?

— Меня устраивает, — сказала она, позволив ему взять инициативу на себя, отчасти потому, что левитация делала его быстрее… по крайней мере, когда он не врезался в стены или потолок. Но главным образом потому, что кампус все еще казался ей лабиринтом.

Софи посещала Ложносвет уже больше двух лет и все еще с трудом находила свои классы. Коридоры были слишком извилистыми и путанными, чтобы она могла понять их течение. И их было так много… на каждую тропу, которую она исследовала, приходились сотни, по которым она никогда не бродила.

Поэтому ее нисколько не удивило, что по пути в Лечебный Центр ничто не показалось ей знакомым. На флагах, свисавших с потолка, был изображен саблезубый тигр, значит, они находились в крыле Пятого Уровня. Но извилистые коридоры были просто рядами молчаливых дверей без опознавательных знаков.

Некоторые были металлическими. Некоторые — стеклянными. Некоторые — из старого, выветренного дерева.

В них не было ничего зловещего.

И все же Софи чувствовала, как с каждым поворотом волосы у нее на затылке встают дыбом.

— Это из-за меня или от этого места у тебя мурашки по коже? — прошептала она, ускоряя шаг, чтобы не отстать от Фитца.

— Да, — признался он. — И я не могу понять почему. Я знаю этот зал. У меня там в прошлом году было много уроков по видам. — Он указал на одну из дверей, сделанную из замысловато ограненного хрусталя. — Но… здесь холоднее?

Теперь, когда он упомянул об этом, в зале заметно похолодало.

Кроме того, сквозняк чувствовался так, будто рядом был вентилятор.

Или открытое окно…

— Может быть, дело в высоких потолках, — предположила она, взглянув на арочные окна и миллионы мерцающих звезд за ними.

Это был захватывающий вид.

Слишком красивый, чтобы пугать.

Она почти убедила себя. И… раздался бум.

— Ты слышала, да? — прошептал Фитц, придвигаясь еще ближе к Софи.

Она кивнула.

— Думаю, это был один из охранников?

— Возможно, так оно и есть, — решил Фитц. — Они, должно быть, закрыли дверь или что-то в этом роде.

— В этом есть смысл, — согласилась Софи. — Уверена, что они проводят всевозможные рутинные проверки.

— Верно, — сказал Фитц, будто они договорились.

Они прислушались еще немного и обнаружили только тишину… которая должна была бы утешить, но…

— Хочешь идти быстрее? — в унисон спросили они.

И их быстрый темп был более плавным, чем раньше, будто адреналин уравновешивал их движения. Фитц не врезался ни в одну стену. И Софи легко поспевала за ним, ее перевязь мягко стучала по груди, когда они поворачивали за следующий угол, за следующий и за следующий.

— Я не знала, что мы зашли так далеко, — сказала Софи, прерывая слова прерывистыми вздохами.

— И я. — Фитц остановился, изучая коридор. — Фу! Потому что мы этого не делали. Я повел нас не в ту сторону.

Он повернулся, чтобы уйти, и они снова ускорили шаг, стуча ботинками по полу, костыли Фитца лязгали при каждом шаге.

Но даже несмотря на шум, Софи все равно слышала это.

Она даже остановилась, чтобы убедиться.

Голоса.

— Подожди! — сказал Фитц, хватая ее за здоровую руку, когда она повернулась, чтобы бежать. — Ты их не узнаешь?

Нет, но это могло быть потому, что ее сердце стучало, стучало, стучало, а мозг кричал: «Беги! Беги! Беги!».

— По-моему, они здесь, — сказал Фитц, сворачивая направо. И хотя это противоречило всем ее инстинктам, Софи последовала за ним.

Фитц их знает, сказала она себе, заставляя сердце успокоиться и напрягая слух, чтобы услышать то, что слышал он.

В течение нескольких бесконечных ударов сердца не было ничего… достаточно долго, чтобы она начала думать, не выдумали ли они все это.

Затем голоса заговорили снова, на этот раз гораздо ближе.

И она узнала их за секунду до того, как повернула за угол и обнаружила говорящих во плоти.

Там, Линн и леди Зилла стояли в круглой комнате под открытым потолочным окном, окруженные чернильно-черным теневым потоком.

Глава 25

— Не отпускай! — орала леди Зилла, когда теневой поток вился, бился и боролся, чтобы вырваться из хватки Тама.

Он крутил руками, притягивая темноту ближе… каждая нить была намного чернее других теней, заполнявших круглый альков.

Гораздо более твердые и дикие.

Такие пугающе знакомые.

От этой мысли монстр в голове Софи зашевелился.

Вытянул ноги.

Заострил когти.

Но Софи не позволила кошмарам овладеть собой.

Она отшатнулась, прижимаясь плечами к ближайшей стене, чтобы сохранить равновесие, и уставилась на звезды через открытое окно, представляя себя парящей к Луне с Силвени… мчащейся к свету.

Оставляющей тени далеко позади.

И с каждым медленным, глубоким вздохом она запирала монстра в клетку.

— Ты в порядке? — прошептал Фитц.

Она посмотрела в его сторону и поняла, что он прислонился к стене, прижав обе руки к сердцу, а костыли опасно балансировали у его плеч.

Она кивнула.

— А ты?

— Думаю, что да. Но, может, нам стоит…

— Фитц? — позвала Линн. — Софи? — Ее лицо расплылось в широкой улыбке, когда она бросилась к ним. — Не могу поверить, что вы здесь!

— Я тоже, — сказал Там, опуская руки и отпуская нити тьмы, за которые держался.

Леди Зилла покачала головой, когда теневой поток ушел обратно в ночь.

— Каждый раз, когда ты позволяешь ему побеждать, — сказала она Таму, — тебе придется сражаться еще упорнее, чтобы заслужить его уважение.

— Я не позволил ему победить, — возразил Там. — Я отослал его, чтобы он никому не навредил.

— Он никому не навредит, если ты не прикажешь, — поправила леди Зилла.

— Не знаю, — ответила Линн, переводя взгляд с Фитца на Софи и обратно, рассматривая костыли и перевязь, прежде чем всмотреться в их лица. — Вы выглядите немного бледным. Это эхо?

Фитц кивнул.

— Но у нас все в порядке, — пообещала Софи, когда Там попятился, словно боялся, что, если будет стоять слишком близко, им станет еще хуже. — У нас обоих неплохо получается останавливать атаки.

— Эхо не должно было проснуться от того, что мы делали, — настаивала леди Зилла, шагая к ним, ее белый плащ развевался позади, словно призрак.

Она провела ладонью по груди Фитца, потом по руке и голове Софи, и поджала губы.

— Ну… полагаю, вид теневого потока мог вызвать воспоминания о нападении, и это могло пробудить эхо.

Там отвернулся и потянул себя за челку.

— Если бы я знал, что вы будете в коридоре, я бы предупредил, что мы будем тренироваться.

— Все в порядке, — ответил Фитц. — Еще час назад мы не знали, что окажемся в коридоре. Мы впервые встали с постели после нападения.

— На самом деле? — спросила Линн, снова изучая их, и Софи поняла, как ужасно она, должно быть, выглядит.

Она чувствовала, как, по крайней мере, половина ее волос выпадает из хвоста, и не могла вспомнить, сколько дней прошло с тех пор, как она в последний раз мылась. От нее, наверное, также пахло луком, благодаря минеральной ванне. И она все еще была одета в одну из своих сверкающих туник. Таким образом, она была в основном ходячей катастрофой, которая чувствовалась еще более потрясающей, стоя рядом с Фитцем, который каким-то образом умудрялся выглядеть еще более очаровательным, помятым и будто только что вылезшим из постели.