Половина души. Смерть с ароматом жасмина (СИ) - Терехова Екатерина "Katrina_Sdoun" - Страница 54

-Кому могла понадобиться ее смерть? — размышляя вслух, я внимательно посмотрела на него.- То есть, наш убийца ее знал. Но откуда?!

-Откуда мне знать, — холодно отозвался Джозеф и, наклонившись, юркнул в соседнюю арку.

Я пошла за ним. Арка вела в кухню. Вдоль стены полукругом расположился вполне современный гарнитур с встроенной газовой плитой. На одной из конфорок стояла обливная голубая кастрюля с крышкой. Около стены — столик на двоих и два табурета. Маленькое круглое окошко занавешивала штора в горошек. Вся цветовая гамма в помещении колебалась от нежно-голубого до цвета топленого молока. Только тюль выделялась белизной.

На столе стояла ваза с лавандой, столовые приборы на двоих и стакан с травяным осадком, похожим по цвету и консистенции на болотную тину. Он источал едкую вонь — смесь пряностей и трав. Склонившись над ним и убедившись, что стакан пуст, я резко отпрянула. От аромата заслезились глаза. Сомневаюсь, что это приворотное зелье. Кто знает, быть может, подобная муть и поддерживала ее молодость.

-Она ждала гостей. Или гостя, — предположила я, указав пальцем на столовые приборы, расставленные по всем правилам этикета.

-И сварила свой фирменный супчик, — заглянув в кастрюлю, Джозеф зажмурился, накрывая ее крышкой. — Из лягушек и жаб.

Я нервно хохотнула.

-Не тебя ли она ждала?

-Меня, — бесхитростно ответил вампир, и моя улыбка разбилась.

-Она знала о твоем приходе?

-О нашем, — поправил Джозеф меня, выставив вверх указательный палец.- Думаешь, мне бы она вилку приготовила?

Я открыла рот, промямлив что-то невразумительное, представив, как ведьма угощает меня супчиком из пресноводных.

-И кто ей сообщил? — я закашлялась.

-Антонио, конечно! — хмыкнул вампир, разведя руками.- Если сомневаешься в моих словах, спроси у него. Еще сотню лет назад Селена дала клятву верности и служила ведьмой-прорицательницей при совете. Они могли общаться мысленно на расстоянии.

-Тогда он должен знать, кого она видела перед смертью! — встрепенулась я.

-Навряд ли, — протянул вампир, выходя из кухни.- В лесу она, так сказать, вне зоны действия сети.

Третья арка вела в уборную, и кроме матерчатых мешочков с сушеной травой и кореньями ничего интересного мы там не увидели. Джозеф вернулся в гостиную и подошел к нитевой шторе в углу. Отодвинул ее и оглянулся на меня. За шторой темнела арка в спальню. Я поспешила за вампиром. Большую кровать застилал пестрый плед, на тумбе горел ночник, другой мебели не было. Я прошлась по комнате. Слева от двери висели шкуры животных — волчья, лисья, медвежья и оленья. Я остановилась, разглядывая их с нескрываемым отвращением.

-Что это?

-Селена умела превращаться в животных.

Я глянула на него изумленно.

-Так она была перевертышем?

Он снисходительно посмотрел на меня, качая головой.

-Нет. Шкуры достались ей от предков и обладают особой магией. Благодаря им она превращалась в нужного зверя и бродила по лесу.

-Зачем? — не унималась я.

-Приглядывала за порядком, отпугивала непрошеных гостей.

Вернувшись в гостиную, я хотела накрыть тело ведьмы покрывалом или простыней, но Джозеф не позволил. Сказал, чтобы оставила, как есть. Ему виднее, наверное. Покинув дом, мы, побрели по поляне.

-И снова тупик, — вздохнув, сказала я. Мы приблизились к заграждению, сплетающему корни. Переступив через него, я остановилась, ожидая, пока глаза привыкнут к темноте.- Убийца предугадывает каждый мой последующий шаг.

-Что лишний раз доказывает — он среди твоих знакомых, — Джозефу пришлось разрезать несколько корней, чтобы протиснуться через живое ограждение.

-И что мне теперь делать?! — с горечью произнесла я и запрокинула голову. Ночное небо сверкало, точно черный бархат, по которому рассыпали бриллианты. Верхушки деревьев клонились друг к другу, закрывая его, пока в лесу не воцарился непроглядный мрак.

Джозеф подошел сзади.

-Во-первых, не унывать, — сказал он и выдержал паузу.- А во-вторых, успокоиться, сесть и поразмыслить, как бы ты поступила на его месте.

Я с вызовом глянула на вампира и покачала головой.

— Гибель Селены на моей совести. Кто еще должен умереть прежде, чем я достану этого ублюдка?!

-Здесь нет твоей вины, Кира.

Джозеф остановился, а я не повернулась в его сторону. Ждала продолжения, которого не последовало. Вампир замер и не издавал звуков, будто вовсе исчез. По спине пополз холодок, и тогда я медленно обернулась. Джозеф смотрел куда-то мимо меня невидящим взглядом, осторожно раскладывая свой нож.

-Джозеф? — настороженно протянула я.

-Где твой нож? — бесцветным голосом спросил он и быстро глянул на меня через плечо.- Они так просто нас не отпустят.

-Они — это кто?

Вампир указал на макушки деревьев. Проследив за его жестом, я глубоко вдохнула и потянулась рукой за спину. Но едва коснулась кончиками пальцев холодной рукояти ножа, как стая воронов сорвалась вниз с диким карканьем. Джозеф схватил меня за рукав кожанки и притянул к себе. Я вынула нож из ножен, выставила его перед собой, держа обеими руками. И мы встали спиной к спине. Осторожно переступая через корни, стали пробираться к тропе. Не самый эффективный способ передвигаться по лесу, но мы до жути хотели отсюда свалить.

Красноглазые птицы кружили над нами, так быстро, что в глазах зарябило, и было трудно сосредоточиться. Одна птица отделилась от стаи и бросилась ко мне. Черная вспышка — и перед глазами возникла уродливая морда. Она напоминала человеческое лицо, но в мелких черных перьях и с клювом вместо носа и рта. На голове был пушок, а все тело обтекали гладкие перья, кожи под ними не было видно. Я переложила нож в одну руку, размахнулась и со свистом разрубила воздух в том месте, где только что была тварь. Вспышка, и она исчезла со звуком, похожим на шелест птичьих крыльев. Переместилась чуть правее. Я замахнулась вновь, но гораздо быстрее. Казалось, я повидала в жизни достаточно, и удивить меня довольно-таки сложно. Что ж, Селене удалось доказать, что в мире еще хватает чудес, достойных моего пристального внимания. Например, этот ворон-оборотень. Более мерзкого существа я еще не встречала.

На этот раз оборотень не успел увернуться, и лезвие рассекло ему горло. Повисшая на позвоночнике голова издала звук, похожий на всхлип. Но из раны не хлынула кровь — тело рассыпалось ворохом перьев, а на его месте тут же вспыхнул следующий ворон. От неожиданности я вскрикнула. Большие глаза пылали во тьме алым огнем. Тварь разинула клюв и откинулась для удара. Но я ударила первой, держа нож обеими руками, будто меч. Лезвие входило в призрачную плоть, как в теплое сливочное масло. Оборотень свалился, разрубленный пополам, рассыпался перьями и исчез, чтобы снова появиться у меня за спиной.

Я обернулась на миг позже, чем Джозеф выкинул руку вперед в том месте, где появилась тварь. Нож вошел ей в глотку, но крови все равно не было. Оборотень исчез и больше не появился. У них по три жизни. Ну, просто очаровательно!

-Кира! — Джозеф глядел мне за спину глазами, светящимися силой.

Я стала разворачиваться, но опоздала. Тварь налетела, размахивая крыльями. Я упала на задницу и ударилась затылком о дерево, чудом удержав в руке нож. Мир вспыхнул перед глазами, обрел золотистые очертания. Тварь навалилась сверху, закинув голову и раскрыв клюв. Завалившись набок и выползая из-под оборотня, я замахнулась ножом, вложив в бросок всю силу. Лезвие прошло насквозь пернатое тело и срезало голову до плеч. Бескровная тварь обратилась в перья и, перевоплощаясь, взвилась в воздухе.

Я перевернулась на четвереньки и поползла прочь. Джозеф бился с двумя оборотнями сразу, перья летели в разные стороны. Еще одного я ощутила затылком. По спине прошла дрожь, кожа дернулась, как от удара током — тварь протянула ко мне когтистую лапу-крыло, норовя ухватиться за волосы. Я упала на бок и перекатилась на спину, выставив перед собой нож обеими руками. Тварь навалилась, нанизывая себя на лезвие. Из приоткрытого клюва прозвучал оглушающий, леденящий душу крик. Я оказалась дезориентирована, но тварь исчезла, оставив меня приходить в себя. Так-то лучше.