Половина души. Смерть с ароматом жасмина (СИ) - Терехова Екатерина "Katrina_Sdoun" - Страница 52

-Что за чертовщина? — едва различимым шепотом спросила я, потянув Джозефа за рукав.

Он так же тихо ответил, не спуская глаз с появившейся напасти:

-Фантом. Если он учует страх, то начнет им питаться и материализуется.

И продолжил движение, осторожно ступая по мху и переступая корни.

-Мило, — я прошла за вампиром, не спуская глаз с фантома, замершего между деревьями. Но он не шелохнулся. Снова уставившись в непроглядную темную даль, я чуть не ахнула.

Повсюду мерцали красные огоньки — за каждым кустом, за каждым деревом. Ну и как тут оставаться равнодушной? — Откуда они берутся?

-Черт их знает, — вампир пожал небрежно плечами.- Я слыхал версию о не упокоенных душах животных, застрявших в мире живых. И ведьмы вроде как могут их призывать и натравливать на врагов. Фантом, напившийся страхом жертвы, способен разрастись до размеров медведя, и завалить его — нелегкая задача. Как раз пригодился бы серебряный топор.

От его тихого издевательского смешка у меня щеки вспыхнули.

-Так ты решил, что я слаба в коленках?! — прошипела я, но вампир внезапно оказался лицом ко мне. Я не видела его движения. Это было почти волшебство. Прислонив указательный палец к губам, он возвел глаза к небу. Я, еще не успев остыть, с открытым от возмущения ртом проследила за его жестом. Верхушки деревьев касались друг друга, заслоняя ночное небо. Сначала я ничего не видела. Но вскоре во тьме прорисовались силуэты птиц, облепивших вековые ели. Их было невероятно много — сотни. Может быть тысячи. И угольки глаз, обращенные к нам, горели во мраке. У меня челюсть отвисла.

-Они материальны?

-А то как же! Более, чем, — Джозеф развернулся ко мне спиной и продолжил движение.- Реагируют на звуки и движение. Поэтому-то я тебе и сказал одеться во все черное — так меньше вероятность оказаться замеченным.

-Теперь ясно, — меня так и подмывало поглядеть вверх.- И что будет, если они нас заметят?

-Налетят.

-И заклюют?

-Заплюют!

-Издеваешься?

Джозеф хмыкнул.

-Ты первая начала. В случае, если вороны нас увидят и спустятся — нож уже не поможет.

-Совсем не обнадеживает. Куда ты завел меня, Джозеф? В лес моих кошмаров? Или своих? — я вздохнула.- Долго еще?

-Осталось преодолеть ров с анакондами, пролезть через дупло тысячелетнего дерева, три раза обойти болото по часовой стрелке, и до избушки Селены рукой подать, — выдал Джозеф, аккуратно наступил на землю, глядя под ноги.

Я посмотрела вниз. Поляна оказалась затоплена, и мы пробирались вслепую по трясине, укрытой ковром из мха и осоки. Отлично! Лучше просто не могло быть.

Я устало запрокинула голову и прикрыла на миг глаза.

-Ты ведь не серьезно?

-Нет, конечно! Но у тебя такая физиономия была, что я не удержался, — и, свернув левее, вампир продолжил путь.

Фыркнув, я пошлепала за ним по влажному мху, который колыхался под ногами. Тихий щекочущий смех вампира сопровождал меня, заставляя покрываться мурашками. И чего ему так весело?

Спустя несколько минут напряженного пути по болоту, мы уперлись в забор из корней деревьев, высотой в два человеческих роста. Они переплетались, точно серые змеи, и тянулись к небу. Джозеф легко коснулся одного из растительных прутьев, и тот зашевелился, плотнее прижимаясь к собратьям.

-А это еще что за чудо природы? — я осторожно оглядела забор, стараясь лишний раз к нему не прикасаться.

-Тише, — шикнул на меня вампир.- А то ты его разозлишь.

-Иди к черту, Джозеф! — прошипела я и отошла от него. Вампир усмехнулся, поднося нож к одному из ответвлений корня. Чиркнув по нему лезвием, нанес порез. В тот же миг деревья, окружающие нас, задвигались, издавая жуткий животный рев, перекликающийся со скрипом древесины.- Твою же мать!

-Тс-с! — Джозеф принялся рубить остальные корни.

-Тебе мачете не одолжить? — съязвила я, наблюдая за его умелыми движениями. Против магии леса способности вампира были бесполезны, но они ему и не требовались.

-Мачете — нет, — отозвался он, разгребая уползающие прочь заросли.- А вот серебряный топорик был бы как нельзя кстати.

-Ты достал с топором! Так и быть, подарю на юбилей.

-Будет любезно с твоей стороны, Кира, — выдохнув, Джозеф выпрямился и, повернувшись ко мне, галантным жестом пригласил в образовавшийся проход.- Прошу!

Потревоженные корни уползали под землю, деревья возмущенно раскачивались, освобождая дорогу. С сомнением поглядев в довольное лицо вампира, я нехотя шагнула вперед. И вдруг в лесу посветлело. Перед нами раскинулась поляна, усыпанная лавандой и колокольчиками. Небо прояснилось, засверкало звездами. Джозеф подошел ко мне и указал путь. Я побрела по сине-лиловому цветочному ковру, изумленно глазея по сторонам. На холме стоял небольшой домик, пристроенный к стволу старого дуба. Он рос насквозь из зеленой черепичной крыши, листья поблескивали, будто облитые серебром. Полная луна освещала его, как прожектор. Сладковатый дурманящий аромат магии витал в загустевшем воздухе. От него першило в горле, и кружилась голова.

-Чувствую себя, как в сказке, — выдохнула я, охватив себя руками.

-Спешу разочаровать: домик не пряничный.

Я покосилась на вампира, но он был угрюмей прежнего.

-Чувствуешь? — Джозеф принюхался к воздуху, и я непроизвольно последовала его примеру.

Лес наполнял аромат лаванды с примесью сырости и пряных чар. Но магия была повсюду, и я успела привыкнуть. Джозеф насторожился, будто слышал мелодию, недоступную мне. Уставившись тяжелым взглядом на домик, он выдержал драматичную паузу.

-Опять варит своих сушеных ящериц!

Я медленно повернулась к вампиру, вложив во взгляд всю злость, которую испытывала. А этот поганец только усмехнулся!

-Ладно, не будем терять время, — он направился к избушке, что-то насвистывая под нос.

Цыкнув ему в спину, я двинулась следом, стараясь не наступать на цветы — от греха подальше. Что-то Джозеф сегодня сам не свой: никогда не видела его в добром расположении духа. Он всегда был наделен своеобразным юмором, но в этот раз перебор. Может, все дело в магии? Не надышался ли он?

-Почему Селена боялась тебя, Джозеф? — поравнявшись с вампиром, я стала разглядывать дом. Он казался игрушечным и смотрелся посреди освещенной поляны, как на ладони. Черный дымоход накренился, флюгер в виде кошки предостерегающе поскрипывал, хотя ветра не было. Но не возникало ощущения опасности — от жилища ведьмы веяло странным уютом. Наверняка внутри это чувство обострится.

-Она всех вампиров боялась, — его голос прозвучал издалека, будто он погрузился в воспоминания. И они не доставляли ему удовольствия. Печалью и сожалением сочились его слова. На миг я даже растерялась и посмотрела ему в лицо, но наткнулась на непроницаемое выражение.

-Антонио сказал, что к тебе она пылала особенной любовью, — осторожно сказала я, косясь на него. Джозеф глядел мимо с отсутствующим видом.- Что вас связывает с ведьмой?

-Ты могла бы быть хоть немного тактичнее? — его голос зазвенел от холода, а лицо потемнело от гнева. Серые глаза вспыхнули во тьме, будто кто-то внутри разжег огонь.

-Я задела твои чувства? Прости, Джозеф, — невинно пробормотала я, прижимая ладонь к груди, и вышла вперед, преградив ему путь.

Нахмурившись, он сдвинул меня в сторону, как ненужную вещь со стола. И, ускорив шаг, взбежал на тесное крыльцо. Половицы жалостливо скрипнули. Вампир первым оказался у двери в жилище ведьмы, а я замешкалась у первой ступени. На выцветшем коврике мерцала какая-то голубая пыль. Я остановилась рассмотреть поближе, но Джозеф меня окликнул. Какое-нибудь заклинание Селены. Что, если это ловушка? Взявшись за ручку в форме ворона, Джозефа замер, мгновение разглядывая собственную руку. Какая-то мысль промелькнула у него в глазах, но я не успела понять. Нерешительность? Но это не про Джозефа! Он что-то испытывал к Селене, и теперь, кажется, я знала — что именно.

-Так вот почему ты весь вечер блистал остроумием, — ухмыльнувшись, выдала я и взялась левой рукой за перила. И поднялась на крыльцо. Подстегивать Джозефа — не лучшая затея, но меня распирало.