Пробуждение Жрицы (СИ) - Ризман Мира - Страница 43

- Что теперь будем делать? - завалившись на холодную стену, спросил Этьен.

Марселу и Дамиан переглянулись и по очереди принялись рассказывать всё, что знали. В свою очередь Этьен поведал о своих злоключениях, не забыв упомянуть и о парном заклинании.

- Так получается, ты сам себя вампирам на блюдечке преподнёс? - покачал головой Дамиан.

- Получается так, - признал эльф. - Удивительная глупость, но я же не знал, куда нас занесло!

- Странно это, - заметил Марселу. - Почему у какого-то мастера в подземельях Врата, ведущие на Бэрлок?

- Может, у них какие-то тайные поставки. Здесь есть какой-нибудь город неподалёку? - предположил Этьен.

- Меркалинк! - хором произнесли Дамиан и Марселу.

- Меркалинк? Это же просто замечательно! - восхитился эльф.

- Ты в нём бывал? - переспросил Дамиан с явным удивлением.

- Не-е-ет, - протянул Этьен. - Но слава этого милого городка идёт далеко за пределы Бэрлока. Знатная дыра и просто идеальное место, чтобы залечь на дно.

- Главное, что у Меркалинка есть свои Врата, - заявил Марселу. - Насколько я помню, они на южной стороне, и в них можно попасть не заходя в город.

- А чего бы и не зайти? Нам явно нужна нормальная еда и одежда. - Этьен явно был настроен слишком оптимистически.

- И на что ты собрался всё это покупать? - поинтересовался Дамиан. - У меня, кроме сумки и меча ничего нет. У тебя и того меньше.

- Ну так у Лу целый мешок побрякушек! - возразил Этьен.

- Это подарки! - возмутился Марселу. - И они, заметь, мои.

- Так я и не претендую, - мягко ответил Этьен, а глаза уже заговорщически загорелись. - Просто, если можно верить слухам, за любую вещицу из твоих подарков, здесь можно получить хороший куш. Тут диковинки ценят!

- Так, значит, поэтому эльфы и слетаются в Меркалинк? - вклинился Дамиан. -Говорят, их нынче стало очень много. У вас мода на контрабанду?

- Это шутка такая? - Этьен скривился.

- Едва ли, - бросил Дамиан. - Возничий, что привёз вино в крепость вампиров, тоже шибко удивлялся, откуда их всех принесло.

- А может и не шутка, - Этьен разом посерьёзнел. - Это хорошо бы разведать!

Марселу эта идея показалась безумной. Меркалинк сам по себе был опасным местом, вдобавок, Марселу вполне резонно опасался, что вампиры захотят отомстить, и если они задержатся в городе, а, зная характер Этьена, можно было предположить, что ночи на постоялом дворе тому никак не хватит, их, наверняка, найдут. Им и без того хватало неприятностей, честно говоря, он с трудом представлял, что будет говорить отцу о своём внезапном возвращении, и как это может повлиять на политику в целом. Марселу рассчитывал получить хоть какой-то ответ и от Рены. Версия Этьена показалась ему не менее странной, чем собственная. Марселу просто не представлял себе, как он объяснит отцу, что слышал какие-то голоса, и, что ещё ужасней, поверил им. Конечно, у них уже были подозрения, что наги умеют влиять на сознание, но... подозрения - это не улики, их нельзя предъявить!

Рена же пока сохраняла молчание. Марселу, как ему казалось, отчасти её понимал. В прошлом году он ощущал похожие чувства, когда обычная вылазка на охоту внезапно превратилась в трехнедельное путешествие. Рена выглядела усталой и потерянной. Она закрылась от всех, и, кажется, доверяла только костру. Марселу с удивлением осознал, что его чувства к этой девушке только крепнут. Ему хотелось защитить её от всего на свете и во что бы ни стало! Хрупкую, ранимую, словно нежный цветок.

Марселу вовсе не случайно вызвался первым в патруль. Он прекрасно понимал, что сейчас просто не сможет уснуть. Слишком много чувств и эмоций. Да ещё она... так близко! Сейчас, будучи в таком же нелепом одеянии, как и они все, Рена не казалась такой далекой и недоступной, но при этом она не теряла своей невероятной привлекательности. Марселу исподволь наблюдал за ней, так и не решаясь подойти ближе. Сначала потому, что другие не спали, затем побоялся нарушить её покой. Ему показалось, что она всё-таки уснула.

Он заметил, как она задрожала спустя пару часов, и поспешно бросил в костер новое бревно. Потом снова и снова. Марселу самому было невероятно душно в маленькой пещере, он буквально обливался потом, а она по-прежнему мёрзла. В конце концов, смелость взяла верх. Марселу снял свою высохшую куртку и осмелился подойти ближе. Он затаил дыхание, больше всего боясь, что она сейчас поднимет голову и... Марселу успел накинуть на неё куртку и отскочить в сторону. Рена даже не шелохнулась. Марселу выдохнул с облегчением, хотя внутри почувствовал досаду. Ему хотелось, что она видела его заботу, и в то же время, мысль об этом его смущала. Он боялся, что она попросту скинет с себя его одежду, но ничего так и последовало. Разве что, Рена вскоре перестала трястись. Марселу уверил себя, что этого вполне достаточно. Он сделал первый шаг. Хотя на самом деле второй. Он спас её. Этьен не смог, а он, Марселу, спас! Это должно было подействовать.

Марселу вновь взглянул на закутавшуюся в его куртку Рену и ощутил, что тело пылает от пришедшей в голову мысли. Если бы только можно было сесть с ней рядом, обнять и прижать к себе - жар его тела был куда мощнее чахлого костра! Но Марселу не мог допустить даже лёгкого прикосновения. Часто задышав, он подошёл к выходу и наклонился, подставляя под холодный дождь голову. Это должно было его остудить. Но вместо этого он ощутил почти неконтролируемый зов повыть на луну. И будь та не закрыта тучами, Марселу точно бы сорвался. Не зная, как с собой сладить, он разбудил Дамиана.

- Мне... - тихо зашептал он, и Дамиан понимающе кивнул, даже не дослушав.

Марселу проникся к другу особенно тёплыми чувствами, и, не теряя времени, юркнул в темноту леса. Он преобразился буквально на лету, и всё, что ему хотелось, это бежать, бежать и ещё раз бежать. Как можно быстрее, обгоняя холодный колючий ветер.

Он несся по лесу, кажется, даже не замечая буреломов и упавших деревьев. Он проскакивал мимо ям и канав, легко перепрыгивал заболотившийся ручей, петлявший по всему лесу, подобно ползущей змее. Остановившись лишь на миг, он тут же унюхал мышиную нору, показавшуюся ему слишком простой добычей. И точно. Стоило лишь активно поработать лапами, как у него во рту очутилась добавка к скромному ужину. После этого он ещё долго носился по лесу, как оголтелый, пока в нос не ударил запах гари. Костёр! Марселу разом напрягся. Охотники? Или же... Марселу осторожно подкрался поближе. Запахи были новые и непонятные, его тонкий слух различал лишь какой-то шорох и что-то больше напоминавшее шипение. Но змеи не водились на Бэрлоке. И тут Марселу застыл на месте. В мозгу моментально сложились все кусочки мозаики, и сердце от испуга ухнуло вниз. Он резко развернулся и побежал, сильно петляя, на всякий случай сбивая след. Марселу даже прошёл часть пути по руслу ручья, чтобы уж точно его нельзя было вычислить.

Дамиан встретил его с высохшими штанами, но Марселу не спешил переодеваться.

- Там, - рвано дыша, прошептал он, указывая вглубь леса, - нас уже ищут!

- Вампиры? - удивлённо переспросил Дамиан, на что Марселу замотал головой. - Их много?

- Я видел только двоих.

- Они сильны? - Дамиан по привычке погладил свои ножны.

- Кто знает, они в своих истинных обличиях.

Дамиан поморщился. Он, как и любой воин, предпочитал знать возможности своих врагов. Наги же в этом вопросе были весьма непросты, если вспомнить урок царя.

- Меркалинк лучшее место, чтобы залечь на дно, - процитировал Дамиан Этьена, и Марселу кисло улыбнулся.

Он и сам уже понимал, что они в ловушке. До города было ещё с полдня пути, но это по дороге. Им же придется продираться сквозь чащу, и без всякой помощи. Но если они не попадут в город до ночи... Марселу мотнул головой, чтобы освободиться от назойливых мыслей. «Мы успеем!» - попытался убедить себя он, но вышло не очень. Тогда Марселу подтянул к себе свою сумку и, открыв её, посмотрел на подарки.

«Если оставить матери только серьги, а сестре шкатулку, то пару дней спокойно можно будет продержаться, - перебирая украшения, платки и сувениры, размышлял он. - На крайний случай сойдут и Слёзы Моря».