Две невесты дракона - Ярошинская Ольга - Страница 64

— Кто же? — спросил Дерек, спешиваясь и подходя ближе, наблюдая за Иргой с болезненным любопытством.

— Лес, — ответила она. — Он живой! И он ждал меня!

Деревья вдруг покачнулись, протягивая толстые ветви, сплетая их над каменным кругом в зеленую крышу. Земля еле ощутимо завибрировала, поднимаясь под ногами людей, а потом плавно опустилась, точно вздохнула с облегчением.

Ирга опустила руки, улыбнулась Нэшу. Рыжие волосы струились ярким огнем до талии. Она погладила его щеку, и багровый синяк исчез, как и не было. Протянула руку в сторону капитана — и его фингал тоже исчез, повернулась к Дереку…

— Нет, — резко сказал он. — Я хочу, чтобы мои шрамы остались со мной. — Чуть ссутулившись, Дерек повернулся к воинам. — Чего ждем? — спросил он. — Разбиваем лагерь.

Ирга пришла к Нэшу, спящему у затухающего костра, среди ночи, забралась под одеяло, прижалась к горячей груди.

— Теперь я понимаю, о чем ты говорил, — прошептала она ему на ухо, покусывая мочку. — Я тоже была в клетке. Все словно изменилось.

— Мы все равно в клетке, Ирга, — ответил Нэш, пропуская длинные шелковистые пряди ее волос через пальцы. — Пусть прутья и не видны.

Он поцеловал ее, медленно дразня языком, который проникал все глубже, повернувшись, прижал телом к земле, заведя руки Ирги за голову, сплел свои пальцы с ее. Он сминал ее губы, вбирая вкус, тихие стоны и ответные ласки, пока Сэм, спящий по другую сторону костра, не кашлянул.

— На всякий случай обозначаю, что я здесь, чтобы потом не было претензий, — буркнул он, отвернувшись на другой бок.

— Может, и пес ним? — предложил Нэш.

Но Ирга, отчаянно покраснев, помотала головой. Вздохнув, Нэш скатился с нее, повернувшись на бок, прижал к себе спиной, и Ирга невольно отпрянула, ощутив его готовность.

— Я могу сдерживать свои животные инстинкты, — сказал Нэш. Его рука поднялась с ее талии и легла на грудь. Затвердевший сосок уперся через ткань платья в центр его ладони. — Наверное, — добавил Нэш не очень уверенно.

Неясный звук, напоминающий хлопанье простыней на ветру, донесся издалека, Нэш приподнялся на локте, прислушиваясь, Сэм, повернувшись, потянулся за мечом… Над ними пролетел дракон: черный силуэт, пронизанный огненными нитями, крылья темнее ночи. Нэш обнял Иргу так сильно, словно пытаясь вобрать себе под кожу.

— Вон та черная лысая макушка над деревьями — это ведь и есть Драконья гора? — уточнил Сэм. — По моим расчетам, завтра дойдем.

Красная звезда сияла над горой, как путеводный огонь, и когда Ирга закрыла глаза, то видела ее даже через веки.

Нэш проснулся от холода, пробравшегося под одеяло, резко сел, осматриваясь. Он принюхался и, повернув голову, безошибочно нашел взглядом Иргу. Поднявшись, крадучись подошел к ней со спины. Она, присев на корточки, сдирала слой мха и травы, укрывавший небольшой вытянутый холмик.

— Помоги мне, — попросила она, не оборачиваясь.

— Как ты поняла, что я здесь? — улыбнулся он, присев рядом с ней.

— Там прячется выводок лисят, — ткнула она пальцев влево, — там — недавно проходил олень, а здесь, — она потянулась и поцеловала его в губы, — котолак.

— А тут что? — Нэш выпростал загнутые когти и, проведя ими по холмику, откинул в сторону целый пласт дерна.

— Что-то важное, — ответила Ирга, орудуя ложкой и аккуратно снимая мох, — старайся не поцарапать.

— Да, моя королева, — усмехнулся Нэш.

Вскоре из-под зеленого пушистого одеяла показались каменные черты. Статуя матери лежала на боку, укрытая мхом и сплетением трав, глаза ее были пусты, и в руках, сложенных вместе, не хватало чаши. Стиснув зубы от напряжения, Нэш поднял статую, придержав за талию, когда она покачнулась, и тут же убрал руки, словно боясь, что совершил святотатство.

— А она не такая уж великая, в прямом смысле, — заметил Нэш, — едва мне до плеча.

Ирга стряхнула грязь с лица статуи, протерла его тряпицей, закрыла ладонями пустые глазницы, и когда убрала руки, на месте глаз распустились крупные анемоны. Нэш сходил к настилу, под которым Генри устроила скудные припасы, принес оттуда миску. Он попробовал установить ее в руках статуи, но миска оказалась велика. Зато кубок Дерека вошел в ее ладони как влитой.

— Интересно, — произнес лорд, подходя к статуе. Он провел пальцем по орнаменту на ее рукавах. — Такое чувство, что я уже видел этот рисунок… Полагаю, что пол храма такой плотный неспроста, — сказал он, ступив на камни. — Линии закручиваются к центру, где камней нет. Похоже, туда направляются некие энергии земли, собираются в пучок. Думаю, так твоя мать и выжила. Оказалась в месте, где сосредоточены силы.

— Я взял твой кубок, — сказал Нэш. — Прости.

— Серьезно? — хмыкнул Дерек. — Значит, за кубок ты просишь прощения?

Он покачал головой и, прищурившись, посмотрел на гору, вокруг которой клубился то ли туман, то ли дым.

— Поднимай людей, — сказал лорд. — Наконец-то мы дошли. Не думал, что когда-нибудь скажу это, но мне не терпится увидеть дракона.

Поселение огнепоклонников раскинулось у подножия горы, издали напоминая сваленные в острые пирамиды камни. Но когда путники подошли ближе, то в хаотичных постройках проступила система. Дома поменьше выстраивались в лучи, которые стремились к центру — высокому каменному зданию с покатой крышей — уменьшенной копии горы. Жрец огнепоклонников вышел им навстречу — худой жилистый дядька с татуировкой на лице, которая продолжала линию рта до самых ушей. Череп его был выбрит до блеска, и лишь по центру головы осталась узкая черная полоска волос, напоминающая гребень дракона.

— Мы ждали вас, — кивнул он, рассматривая скудный обоз. — Располагайтесь, отдыхайте. А я доложу дракону, что вы прибыли.

Два молодых парня с такими же гребнями, как у жреца, провели путников в большой дом. Молчаливые женщины быстро накрыли на стол, показали комнаты.

— В монастыре и то веселее, — буркнул Нэш, глянув на кельи с узкими кроватями.

— Тебе виднее, — согласился Дерек, садясь за стол и выбирая хорошо прожаренный кусок мяса.

В открытые двери заглянули две чумазые детские мордашки и тут же исчезли. За окном, которое было просто зияющим отверстием в стене из черного камня, послышался шепот и смех. Лорд обвел взглядом комнату — никаких украшений, вышивок или икон. Зато прямо в центре в открытом очаге плясал огонь, а дым устремлялся в круглое отверстие в потолке.

— И что теперь? — спросила Лилейна, садясь напротив. Она подвинула к себе кубок, понюхала и, скривившись, отставила в сторону. Взяв красное яблоко, откусила, глядя на Дерека.

— А теперь я должен решить, кто из невест пойдет к дракону, — ответил он, глядя на нее.

— Вот как? — удивилась Лилейна. — А я уж подумала, что вы, милорд, приведете нас обеих пред его очи.

— Вас обеих? — повторил Дерек. — Соблазн велик. Но, боюсь, в таком случае я могу остаться без невесты и короны. Вдруг и дракон не захочет выбирать. Может, вы обе придетесь ему по вкусу, кто знает, что у него на уме. Нет, пойдет только одна.

Ирга, слегка побледнев, села рядом с принцессой.

Дерек перевел на нее взгляд, потом посмотрел на Нэша.

— Но перед тем как принять решение, я хочу задать вопрос тебе, — сказал он, обращаясь к котолаку.

— Слушаю, — кивнул тот, становясь за Иргой и кладя руки ей на плечи.

Серебряные глаза уставились на Нэша, холодные, как мечи.

— Если я оставлю себе Иргу, а нам с тобой удастся выжить, то клянешься ли ты исчезнуть и никогда больше не тревожить ни ее, ни меня? Отвечай!

— Да, — выпалил Нэш, не раздумывая. — Если ты оставишь ей жизнь, я клянусь памятью твоей матери, своей жизнью, ее жизнью и всеми богами, что исчезну. Вы никогда не услышите обо мне!

— Нэш! Нет! — воскликнула Ирга, повернувшись к нему.

— Хорошо, — кивнул Дерек. — В таком случае к дракону пойдет Лилейна.