Право на мир (СИ) - Данилевский Вадим - Страница 62

Он нажал на замысловатую завитушку, скрывающуюся в кроне дерева, и в толще каменной плиты щелкнул замок.

— Ну вот, — магистр потер руки, — осталось только открыть дверь.

— Как же она открывается? Даже ручки не видно.

— Полагаю, надо сдвинуть ее в сторону.

Однако сдвинуть дверь даже на дюйм магистру не удалось, и Фрейнур с Найджелом принялись помогать ему. Но лишь когда на помощь им пришел Брайли, ее удалось открыть.

Алкуин достал фиал и посветил внутрь. В голубом сиянии стала видна небольшая пустая комната. Лишь полки, вырубленные в скале вдоль стен, были уставлены каменными баночками и флаконами.

Гном был явно разочарован, не увидев за дверью гор золота и драгоценных камней. Зато Алкуин просто сиял.

Он передал Найджелу фиал, шагнул в комнату и, взяв с ближайшей полки каменную баночку, осторожно поддел кинжалом крышку. По кладовой поплыл тонкий, свежий аромат леса, умытого утренним дождем.

Баночка оказалась плотно набита зеленым порошком.

— Не может быть! — пробормотал магистр. — Просто невероятно!

— Что же это такое? — заинтересовался Фрейнур, привстав на цыпочки, чтобы лучше видеть.

— Это аллориум — одно из величайших открытий ведов, способствующее процветанию их цивилизации. — Магистр продемонстрировал спутникам содержимое баночки.

— А как он действует?

— О! Я вам потом расскажу. Это величайшая ценность! Возьмем с собой. — Алкуин вернул крышку на место и, поставив баночку в бархатный кошель с серебряной тесемкой, аккуратно положил в карман.

Назад вернулись без приключений. Дверь была открыта, «механикус» все так же стоял на месте, вскинув стальные руки. Проверив, надежно ли держится в развилке «тройник», бойцы, один за другим, перебрались к ожидающему их эльфу.

— Жалко такую стрелу оставлять, — сказал Фрейнур, бросив взгляд на застрявший в развилке «тройник». — Правда, Арминас?

Вместо ответа эльф улыбнулся и, что-то прошептав, дернул за веревку. С мелодичным звуком распрямившейся пружины «кошка» выскочила из развилки и, описав под потолком зала изящную дугу, упала к ногам друзей.

— Эльфы! Вот и весь сказ! — покачал головой гном. — Ваша милость, а мы что же, оставим ключ в двери?

Признаться, Найджелу было жаль оставлять ключ. За время путешествия он привык к нему и чувствовал, что тот играет роль талисмана. Вспомнить хотя бы схватку с Тогнароком в городе Критон. Но сейчас те же чувства подсказывали, что, вернувшись в Эскорал, ключ выполнил предназначение и должен остаться дома.

— Нам он больше не понадобится, — твердо сказал Найджел. — Все, бойцы, уходим!

Обратный путь к выходу проделали в приподнятом настроении. Ведь дело было сделано и все понимали, что теперь им предстоит путь домой. Вскоре друзья стояли у веревочной лестницы и с высоты любовались туманными просторами Фарлэнда.

— Эх, а все-таки хорошо, что мы отправились в это путешествие! — с чувством произнес Фрейнур. — Такие края посмотрели!

— Да! — согласился Найджел. — Повидали немало!

Пока не стемнело, бойцы спустились в лагерь. Наступал вечер, далекие туманы на юге окрасились в цвета заката, на реку ложились глубокие тени.

Глава 61

Едва на востоке занялся рассвет и над водой заклубился туман, Найджел, стоявший в карауле утреннюю смену, разбудил друзей.

Предстояло свернуть лагерь и решить, каким путем они вернутся домой. За завтраком состоялся совет.

— Итак, у кого какие мнения относительно обратной дороги? — спросил Найджел, принимая из рук гнома кружку с горячим травяным отваром. — Ну, смелее!

Фрейнур вздохнул и, потупив взор в костер, произнес:

— Если пойдем обратно той же дорогой, нам не избежать встречи с тарлангами. А золото у них навряд ли получилось сварить.

Брайли усмехнулся:

— Вот обрадовались бы они нашему гному! Да только пока мы до них доберемся, нас кровососы сожрут. А там еще хвощи да болота!

— Может, древние земли опять заведут нас в лакуну времени? — добавил Арминас. — В прошлый раз мы еще хорошо отделались. Впрочем, что бы мы ни говорили, решать тебе, командир!

— А вы что скажете, магистр? — обратился Найджел к старцу.

— Полагаю, нужно идти вдоль реки! — ответил Алкуин. — Это самый верный путь. Да вы и сами знаете. Мы бы и сюда им шли, если бы не огненный шторм. И хоть этот путь нам неведом, не думаю, что он окажется опаснее пройденной дороги. Сила реки будет за нас!

— Значит, решено! — подвел итог Найджел. — Идем вдоль реки. Мне самому не хочется возвращаться прежней дорогой и наткнуться на город-призрак, где придется меряться силой с его хозяином!

В четверть часа лагерь был свернут, вещи собраны и навьючены на оседланных лошадей. Оставалось скомандовать: «Вперед!».

— А ведь жаль будет, если мы так и уйдем, даже одним глазком не взглянув на город, ваша милость! — заканючил Фрейнур, бросая взгляды на поворот, скрывающий древнюю столицу.

Как ни странно, эта мысль вертелась в голове каждого бойца, гном лишь озвучил то, о чем думали все.

— Лишний риск! — фыркнул Брайли, хотя и сам был не прочь взглянуть на столицу. — Только время потеряем!

— Такой шанс выпадает не часто, — заметил эльф. — Вряд ли мы когда-нибудь предпримем такое путешествие только ради того, чтобы взглянуть на Эскорал. А сейчас город в двух шагах…

Алкуин, неторопливо огладил бороду и произнес:

— Думаю, сам по себе город не опасен. Веды были благородным, миролюбивым народом. Уйти, не посмотрев на него, будет действительно жаль! К тому же, есть у меня одна задумка по поводу нашего возвращения из Фарлэнда.

— Вот видите, ваша милость! — обрадовался гном.

— Хорошо, — согласился Найджел. — Взглянем — и назад!

Оставив лошадей в лагере, бойцы отправились в бухту. Все были при оружии, а Найджел на этот раз пристегнул к поясу арбалет.

Все выглядело так, как описывал гном: бухта казалась пустынной. Понимая, что это оптический обман, бойцы упрямо двигались вперед. Ноги вязли в песке, рыхлом и крупном, словно у моря.

Неожиданно воздух вокруг путников стал вязким, словно разогревшись от сильного жара. Вид бухты начал размываться. Двигаться стало тяжелее — как будто идешь против сильного ветра.

Найджел покачнулся: грудь сдавило так, что каждый вздох давался с трудом, вызывая приступы паники. Похожие чувства испытывали все члены отряда.

— Не паниковать! — приказал Алкуин. — Движемся вперед!

Бойцы послушались, и скоро неприятные ощущения отступили. Вместо этого их окутал плотный туман, такой, что не было видно дороги под ногами.

— Что это, магистр? — настороженно спросил Фрейнур. — Не поймешь: то ли дым, то ли туман?

— Это защитное волшебство ведов, — ответил Алкуин. Голос старца звучал глухо. — Нам надо двигаться вперед.

Они прошли еще несколько десятков шагов. Сквозь пелену проступили неясные контуры чего-то огромного. Туман поредел, темные и белые пятна стали приобретать четкие очертания.

— Смотрите! — воскликнул Фрейнур. — Город!

Теперь впереди явственно виделись очертания древней столицы. Защитное волшебство исчезло, друзья в молчании поднялись по мраморным ступеням и остановились под изящным портиком.

— Главный вход, — глубокомысленно изрек Брайли.

— Да здесь можно месяц бродить — все не обойдешь! — поразился Найджел.

Перед ними открывался вид на древний город. Белоснежный камень сверкал под лучами солнца, мраморные ярусы дворцов Эскорала поднимались ввысь, их пронзали прямые стрелы улиц.

— Не стоит долго разгуливать в этом древнем месте, — сказал Алкуин. — Осмотрим центр города, не забираясь в закоулки! И убери топор, Фрейнур. Мы пришли не как враги.

Магистр направился к входу. Бойцы поспешили за ним. Фрейнур незаметно оказался в конце колонны. Храбрый гном не задумываясь вступил бы в схватку против десятка врагов и даже схватился бы с тарлангами, но на пороге древнего города оробел.

Осторожное продвижение по широким пустынным мостовым убедило друзей в том, что сейчас они одни находятся среди величественной каменной роскоши Эскорала и к ним вернулась прежняя уверенность.