Я ненавижу тебя! (или замуж за чудовище) (СИ) - Ратникова Дарья Владимировна - Страница 18

Я подошла ещё ближе и заглянула в потайной ход. Армаль как раз поднимал со ступеней какой-то бесформенный кусок ткани, на поверку оказавшийся куском плаща. Чёрная ткань без опознавательных знаков. Как она могла помочь в поимке преступника? Я пожала плечами и отвернулась, когда Армаль тихо позвал:

— Клэр!

Я обернулась. Он жестом фокусника достал из кармана нечто, похожее на помесь газовой зажигалки с фонариком, щёлкнул курком и едва не ослепил меня ярко синим светом. Я не успела спросить, что это, когда он направил луч света из этого странного устройства на кусок плаща. На плаще отчётливо, словно нарисованный пером, появился странный знак — перевёрнуый трилистник с острым хвостиком.

— Что это такое? Секта? — Спросила я удивлённо.

— Всё ещё хуже, чем я думал, — мрачно ответил Армаль. — Боюсь, что мы сейчас оказались между двух огней. И следующее покушение не замедлит себя ждать.

Я вопросительно посмотрела на мужа. Встать на пути секты мне совсем не улыбалось. Но, хотя я и была достаточно образованна, про такую секту я явно не слышала.

— Что это за знак? — Спросила я, разглядывая кусок плаща, опять ставший просто чёрной тряпкой.

— Большая преступная организация, — лаконично ответил Армаль. — Я, видимо, перешёл им дорогу и теперь они от меня не отстанут.

— Всё так серьёзно?

— Серьёзнее некуда.

— А король? Почему он не охраняет своих преданных слуг, — мой голос наверное звучал излишне насмешливо. Я всё ещё не могла поверить, что дело так серьёзно, как мне его пытается представить Армаль. Но в этом его вина. Слишком уж не вяжется его вечное хорошее настроение со смертельной опасностью.

— Король… Клэр, ты будто бы вылезла из дебрей Аквинского леса! Хотя, впрочем, чему я удивляюсь, — усмехнулся Армаль. — Кроме своей матушки и Льюита ты, наверное, ни с кем больше не общалась, да и слухи до вас не доходят.

— Ну, смотря какие слухи, — не выдержала и съязвила я. — Слухи о тебе и баронессе фон Закесс доходят очень хорошо, — тут я уже солгала. Не знаю, почему, но меня прямо таки до ужаса злила вся эта ситуация.

— Обо мне и о баронессе? Ты о чём? — Кажется, удивление Армаля было непритворным. Или он просто очень хорошо играет. Я сделала неопределённый жест рукой. Неужели я и впрямь буду рассказывать ему то, что и так заметно, думаю, не только мне. — А… Всё с тобой ясно. — Он насмешливо посмотрел на меня и больше ничего не добавил.

Я постояла немного, но не дождавшись больше никаких объяснений по поводу знака на плаще, пожала плечами и направилась к шкафам — искать необходимую мне информацию. После получасового поиска я была разочарованна. Ничего нового или интересного.

— Ты ищешь что-то определённое? Может быть, я смогу помочь? — Опять Армаль. А почему бы нет? Я решила пойти ва-банк.

— Мне очень интересна история твоего имения. Говорят, с последним хозяином связана какая-то ужасная история. Так что вот ищу книги на эту тему, — и я мило улыбнулась, точнее попыталась изобразить на лице какое-то подобие улыбки.

— Ужасная… Нет, не ужасная, но трагичная. — Задумчиво ответил Армаль, потом, помолчав немного, добавил, — Эта история не стоит того, чтобы проводить дни в библиотеке. Да и не найдёшь ты здесь ничего.

Он повернулся ко мне спиной, намекая, что мне больше нечего здесь делать. Вот зараза! Я схватила с полки первую попавшуюся книгу и выбежала в коридор. Отдышавшись как следует и завернув в пустое крыло, где не было никого, даже слуг, я, наконец-то разглядела, что за книгу взяла и едва не расхохоталась. Дешёвый любовный роман, начинавшийся со слов — «Я ненавижу его, но всё-таки он будет моим». Насмешка судьбы. Но потом почему-то почувствовала грусть и ещё злость.

Я побрела по коридорам, намеренно желая зайти в то крыло, в котором видела в прошлый раз портрет той девушки. Армаль сейчас в библиотеке, занят изучением следов. Не хочет мне ничего объяснять — ну и пусть. Я сама всё узнаю. После долгих блужданий по коридорам, я всё-таки вышла туда, куда хотела. Но вот незадача — та самая комната оказалась закрыта на ключ. Я посмотрела в замочную скважину — в комнате всё осталось по-прежнему. Для успокоения совести, подёргала за ручку соседней двери. На моё удивление, она была открыта. Я воровато огляделась по сторонам и проскользнула в комнату, притворив за собой дверь.

В комнате царил полумрак. Шторы задёрнуты. Ещё одна спальня? И опять, судя по всему, принадлежавшая женщине. Интересно, одной и той же или нет? Я подошла ближе. На искусном резном комоде лежал маленький серебряный медальон. Я, помедлив немного, открыла его, испытывая странное ощущение, что прикасаюсь к реликвии. В медальоне лежал портрет девушки, той же самой. Я узнала её, как только увидела, несмотря на другую причёску и одежду. На этом портрете она была более молода и менее печальна. Но всё равно это была она. Я даже почти не удивилась, увидев на обратной стороне надпись — Для Марии. Значит это она, скорее всего, та самая Мария Риен. Но кем она приходится Армалю, я по-прежнему не могла понять. Он ведь не граф Риен, да и девушка эта, судя по надгробию, давно мертва.

Я вышла из комнаты и медленно побрела по коридору в сторону своей комнаты, чувствуя почему-то странную связь с этой Марией. Должно быть, она была замечательной женщиной. А ещё меня не оставляло впечатление, что я где-то её уже видела. Но где — никак не могла вспомнить.

Утро началось невесело. Погода хмурилась, чтобы разрыдаться скоро дождём, а моё настроение соответствовало погоде. Я корила себя за то, что согласилась на глупый договор с Армалем. Сегодня мне всё виделось в чёрном свете. Я не верила, что муж меня отпустит, что отпишет нам имение, что я выдержу даже неделю безвылазного сидения в этом имении. Казалось, что эти проклятые сектанты, охотившиеся за моим мужем, угробят нас раньше, чем он хоть что-то сможет сделать. Так тяжело мне давно уже не было. Я с трудом, едва ли не останавливаясь на каждом шагу, добралась, наконец, до библиотеки.

— Доброе утро, Клэр, — встретил меня Армаль. — Как спалось?

— Плохо, — буркнула я, старательно сдерживаясь, чтобы не ответить грубо. Всё-таки я пообещала мужу, что буду делать то, что он попросит месяц, всего лишь месяц.

— Ну да. Погода не располагает к крепкому сну и хорошему настроению, — он словно прочитал мои мысли. — Я сейчас ухожу, уезжаю. У меня одна просьба — не выходи никуда, за пределы имения, как мы и договаривались. И ещё, если придут посетители ко мне, тот же граф Дель Монро — тебя нет дома. Слугам я дал соответствующее указание.

— Почему это я должна прятаться? — Возмущённо спросила я. — Я согласна сидеть в этом твоём проклятом имении и изнывать от скуки, но ещё и прятаться я не намерена.

— Это в твоих же интересах. Вспомни, месяц, Клэр, всего лишь месяц. Потом, если хочешь, я всё объясню.

Я молча кивнула и с усилием покорилась неизбежному. В конце концов, какое бы паршивое у меня не было настроение, сейчас менять ничего не стоит. Просто глупо. Надо потерпеть.

— И вот ещё что, если доделаешь дела, которые я принёс сюда, в библиотеку, а их здесь не очень много, можешь перебираться в мой кабинет. Остальные лежат там. Вот ключи — от кабинета и от секретера, — и отдав мне ключи, муж вышел, оставив меня стоять в библиотеке.

Первым делом, когда он ушёл, я подошла и проверила потайной ход. Вроде бы он был закрыт надёжно. Спасибо Армалю, в прошлый раз он показал мне замок, который закрывал проход снаружи, здесь в библиотеке, чтобы изнутри никто не смог проникнуть в имение. Обычно он этим замком не пользовался, как он объяснил мне, но вот сейчас, видимо, пришло время.

Выглянув в окно, я увидела мокрую аллею, едва просвечивавшую сквозь завесу дождя. Небо выглядело таким серым и унылым, что я с досадой задёрнула шторы и поспешила скорее погрузиться в дела, которые оставил мне Армаль. Как и вчера, я просидела за ними, не заметив, как пролетело время до обеда, пока служанка не пригласила меня в столовую. Я отказалась, а потом, подумав немного, попросила принести обед в кабинет мужа. Заняться мне кроме работы, было абсолютно нечем, поэтому я решила после обеда продолжить разбирать дела.