Дело о Рождестве (ЛП) - Лэньон Джош - Страница 7

И ни с одним из них он не спал.

И все-таки…

- Вполне справедливо, - сказал Шейн.

На лице Лайнуса мелькнуло удивление, и он расслабился.

- Правда?

- Как ты и сказал, ничего личного, - пожал плечами Шейн. – Таковы правила игры.

Лайнус робко улыбнулся. Улыбка Нортона. Шейн ощутил укол в груди.

- Ну, не все было игрой, - сказал Лайнус. – Я правда…

О, нет. Нет. Шейн не хотел этого слышать. Не хотел, чтобы Лайнус кинул ему кость, словно утешительный приз. Не нужна ему жалость. Он в состоянии смириться с тем фактом, что Лайнус ведет сугубо деловые переговоры… Больно, конечно, но никто не должен об этом догадываться.

- Конечно, - сказал Шейн. – Я тоже. На самом деле, я так отреагировал исключительно потому, что был шокирован встречей через столько времени.

Лайнус нахмурился.

- Тогда было трудное время в моей жи… карьере, а ты исчез без объяснения причин, и еще больше все запутал. Но теперь я получил все объяснения. И, как ты и сказал, мы оба просто выполняли свои задания, и в конечном счете твои действия помогли вернуть мне работу.

- Ладно, теперь ты говоришь, как мистер Спок, - сказал Лайнус. – Все, что я пытаюсь сказать – я не только…

- Живи долго и процветай, - процитировал Шейн и закрыл дверь.

*

Он убрал продукты, переоделся в сухую одежду и только-только устроил усталую голову на диванной подушке, как в дверь постучали. Снова.

- Милостивый боже, - пробурчал Шейн, вставая и проходя уже знакомый путь к входной двери. Приемный покой больницы казался эталоном спокойствия по сравнению с этим местом.

Он открыл дверь, на пороге возник один из эльфов Санты.

Отклонено. Перекалибровка…

Зеленая курточка, зеленая водолазка, зеленые штаны, зелено-красные рождественские носки… Он узнал круглое лицо и прическу брата Тука - водитель гольфкарта, размазавший его по земле сорок пять минут назад.

Ладно, справедливости ради, в автомобиль он врезался первый.

- Привет, - сказал Шейн, скорее спрашивая, чем приветствуя.

- О, как хорошо! С вами и правда все в порядке, - вскричал мужчина. - Я так беспокоился.

- Я в порядке. Благодарю за заботу.

- Я пришел с предложением мира, - пухлая со старческими пятнами рука протянула Шейну бутылку виски.

- Очень приятно, но это совсем не обязательно, - бутылка ткнулась ему в руку, и Шейн скрепя сердце принял подношение, взглянув на этикетку. Оригинальный «Хайланд Парк «Дарк».

- Это меньшее, что я могу сделать. Меня зовут Брэдли Хьюперт. Я живу через два дома отсюда, - Хьюперт указал вправо.

Господи, спаси и помоги. А если не можешь, пусть смерть моя будет быстрой.

- Отлично, - отозвался Шейн. - Что ж, очень любезно с вашей стороны… - он посмотрел на серебряные и белые надписи на черной бутылке виски. Прямиком из Оркни. Вряд ли что-то подобное можно купить в местном винном магазине.

- Вообще-то, мне следовало представиться давным-давно, - лепетал Хьюперт, стоя под потоком воды, падающей с крыши. - Обычно вы приезжаете на день-два, и к тому времени, как я вас замечаю, вы уже уезжаете. Мы - я и Бетти - были хорошими друзьями с семьей Лейси. Эдом и Линдой. Неразлучными. Четыре амигос, как нас называли. Мы отлично проводили время вместе. Линда умерла в девяносто первом, а через два года вслед за ней ушла Бетти. И мы с Эдом остались одни.

- Ясно, - сказал Шейн. Он тоже. Один.

- А потом умер Эд. Очень неожиданно. Я даже не знал, что он болен.

Капли дождя падали прямо в центр розовой и блестящей лысины Хьюперта. Ровный, сияющий поток стекал по обеим сторонам его лица.

- Мне жаль, - неохотно сказал Шейн.

Хьюперт горько улыбнулся.

Шейн опустил взгляд на бутылку. 750 мл, точный объем общественного долга. Не делай этого. Ты потом никогда от него не избавишься.

- Вы хотели зайти?

На самом деле Шейн сказал: «Не хотите ли зайти?», потому что было очевидно, что Хьюперт хотел, и потому что даже пять лет в ФБР не смогли искоренить вбитые в голову социальные традиции.

Лицо Хьюперта просияло.

- Вы очень добры. Конечно, я хотел бы.

Он переступил порог, оглядываясь вокруг с удовольствием, обернувшееся крайним удивлением.

- Вы ничего не поменяли!

Чистейшая правда. Шейн купил коттедж полностью меблированным после смерти предыдущего владельца. Рынок недвижимости был на самом дне, а ближайшие родственники проживали в Сиэтле и не имели ни малейшего желания возиться с домом, не говоря уже о лодке и куче старой потрепанной пляжной мебели.

- Совсем немного, - согласился Шейн. - Как вы заметили, я бываю здесь не так часто, как хотелось бы.

- Все выглядит точно так же, - Хьюперта, двигающегося как во сне, как будто потянуло к сложенному из белых, круглых камней небольшому камину с каменным очагом. Двум кожаным креслам, с мягкими подлокотниками, потертыми и блестевшими от времени и использования. Он рассеянно похлопал по спинке ближайшего кресла, словно оно было дружелюбным животным.

Шейн изменил только несколько вещей. Он пожертвовал одежду Эда и Линды в магазин «Не понравившиеся подарки» при авалонской больнице. Сменил постельное белье и принадлежности. И, собственно, ничего больше. На его взгляд, в коттедже было все, чтобы проводить отпуска.

- Много раз мы с Эдом сидели тут, разговаривали, - Хьюперт улыбнулся Шейну, но тот решил, что улыбка вызвана воспоминаниями о старых временах. - Мы выпивали, разговаривали, спорили до самого утра. Рассказывали друг другу древние истории о пиратах, кораблекрушениях и морских чудовищах, - его взгляд скользнул по написанной маслом картине с галеоном, висящей над камином. - В здешних водах затонули множество кораблей. Несколько манильских галеонов. Сан-Себастьян, Санта-Анна, Санта-Мария, Нуэстра-сеньора-де-Аюда, Сан-Августин. Нам никогда не надоедало, хотя мы слышали эти истории миллион раз.

Да, в это Шейну верилось легко. Но тут вылезло его врожденное любопытство.

- Как давно вы живете на острове?

Внимание Хьюперта вернулось в настоящее время.

- Должно быть, лет сорок уже. Само собой, не постоянно. Мы с Бетти жили в Лонг-Бич. Эд с Линдой жили в Долине. Он работал в аэрокосмической промышленности. А на выходные мы вместе выбирались на пляж и барбекю, - взгляд Хьюперта упал на бутылку в руке Шейна.

Шейн вздохнул про себя. Пить не хотелось. Хотелось вздремнуть и позавтракать. Вздремнуть больше. Утро выдалось утомительным и неожиданно напряженным. Но он видел, что Хьюперту одиноко, и ему стало жаль старика.

- Как думаете, еще слишком рано, чтобы открыть это? - вопрос был риторическим, поскольку да, половина одиннадцатого утра - это слишком рано для любого, кроме алкоголиков и двадцатилетних юнцов. Что, впрочем, практически одно и то же.

Хьюперт вытер мокрую лысину платком и просиял:

- Солнце уже поднялось над нок-реей!*

Шейн шагнул было в сторону кухни, но Хьюперт сказал:

- Глобус в углу, там есть все, что нужно.

И, конечно же, стоило поднять верхнюю половину глобуса, и итальянская реплика шестнадцатого века Старого мира оказалась мини-баром с богатым ассортиментом тумблеров и винных бокалов.

Это открытие подтверждало рассказ Хьюперта о многих часах, проведенных в коттедже Лейси. Не то чтобы Шейн сомневался, но он был профессионалом, а следовательно законченным скептиком.

Он налил в низкий тумблер виски на два пальца.

- Если у меня и есть лед, то из плейстоцена. Может, хотите воды?

- О, нет, - ответил Хьюперт. - Все и так идеально.

Шейн подал Хьюперту стакан, и плеснул глоток себе в стакан. Обезболивающие и выпивка - плохая смесь, но глоток-другой вреда не нанесут. Но сам он предпочитал виски с водой, поэтому сходил на кухню и добавил немного.

Когда он вернулся в гостиную, Хьюперт тянулся к кораблю в бутылке, стоящей на одном из темных шкафов возле камина. И слегка подпрыгнул, заметив возвращение Шейна.

- «Сан-Себастьян», - сказал он, вытирая руку об штаны, словно ребенок, пойманный возле банки с печеньем.