Сквозь Тень. Путешествие в бездну (СИ) - Солт Максим "soltmaksim" - Страница 8

Утро в Кратте начиналось не с пения птиц и золотистого рассвета, а с истошных воплей раздосадованных женщин, плача младенцев и песнопений ещё не успевших как следует протрезветь гуляк. Люди только начинали просыпаться, торговцы собирали прилавки как всегда с надеждой на то, что сегодня будет лучше, чем вчера и им удастся наконец — то крупно заработать. Стража, стоя на посту, зевала, а местные бедняки и воришки выползали из своих нор, чтобы успеть что — нибудь украсть у ещё не до конца проснувшихся людей или выпросить милостыню своими надоедливыми речами. Город просыпался и начинал жить. Дегоб ещё не успел как следует ко всему этому привыкнуть. Едва проснувшись в таверне Перевалочный пункт, он вспомнил вчерашнюю ночь на кладбище. Он вспоминал, как освободил духов от их тяжкой ноши и дал им уйти на покой. Он чувствовал, как спрятанный им в кармане плаща амулет начал гудеть и дрожать. Понимая, что нельзя терять время и артефакт нужно вернуть, Дегоб моментально покинул таверну и решил отправиться сразу к Руинам тени. За кладбищем леса становились практически непроходимыми, и Дегоб не знал, что может его там ждать, но одной встречи с духами ему хватило и вновь нарываться на что — то подобное ему совсем не хотелось, поэтому он решил отправиться прямой тропой к Кратту и через него выйти в Заблудший лес. Таверну он покинул ещё до того, как на горизонте забрезжил рассвет, а вышел через западные ворота Кратта, когда солнце уже было в зените. На этот раз зловещая атмосфера леса не пугала его так сильно, но что — то жуткое в пропитанном мраком воздухе по — прежнему ощущалось. Что — то такое, от чего волосы на голове вставали дыбом, а по телу расползалось покалывающее и липкое чувство страха. Как только заросшая травой тропа начала теряться под ногами и уже не было понятно, куда она ведёт, Дегоб свернул в лес и, ориентируясь на прошлый опыт и полностью доверяя своей памяти, пошёл к алтарю. Чутьё подсказывало ему, что он движется в верном направлении. Дегоб шёл вперёд размышляя о том, какую тень уготовила ему награду. Что она даст взамен за души павших воинов? Его не интересовало ничего, кроме источника или же школы тени и если она укажет к ним путь, то это будет для него лучшей наградой. Никто не может помочь ему так, как это сможет сделать тень. Дегоб окончательно поддался полёту мысли и споткнулся о лежащий на земле камень. Едва удерживая равновесие он смог устоять на ногах, схватившись за свисающие с ближайшего дерева ветки. Его размышления были прерваны окончательно и Дегоб заметил, что стоит на том самом месте, где ещё недавно лежала сломанная торговая повозка с глиняной посудой, но теперь всё, что от неё осталось, — это пока ещё не совсем исчезнувшие следы примятой земли и лежащее неподалёку от всего этого одинокое колесо. Больше ничего не было. Этот лес не пользовался популярностью у бродяг, торговцев или путников. Даже искатели сокровищ редко отваживались заглянуть сюда, а если и заглядывали, то многие бесследно исчезали, а это наводило на мысль, что навряд ли кто — либо сунулся бы сюда для того, чтобы разобрать глиняную посуду, рискую своей жизнью. Либо торговец вернулся и починил свою телегу, либо…Неожиданно рядом с Дегобом появился маленький, горящий фиолетовым пламенем, огонёк. Тускло освещая пространство, он висел в воздухе и изнутри него раздавался едва слышимый шёпот, который уже был Дегобу знаком. Светящийся шар медленно поплыл в сторону, будто бы призывая идти за собой и Дегоб шагнул вперёд, в безжизненную глубину Заблудшего леса. Хранящийся в кармане плаща амулет начинал гудеть всё сильнее, а исходящий от светящегося шара гомон шёпота теней становился громче и отчётливее. Постепенно лес начал редеть и Дегоб вышел на открытый, окутанный мраком пустырь, посреди которого находился окружённый руинами круг. Огонёк долетел до стоящего в середине круга алтаря и исчез. Дегоб понял, что нужно сделать.

Когда он положил амулет на алтарь, то исходящее от него свечение угасло и всё замерло. Дегобу показалось, что и без того мёртвый лес стал ещё темнее и безжизненней. Неожиданно со всех сторон послышался громкий шёпот, мрак зашевелился и Дегоб перестал различать окружающее его пространство. Кромешная тьма поглотила всё вокруг, делая мир незримым, пустым и тяжёлым, будто нависшая за спиной огромная тень. Раздался треск и покоящийся на алтаре артефакт, скрывающий в себе души умерших разлетелся на мелкие осколки, высвобождая наружу светящиеся шары — призраки, которые тут же, в мгновение ока, исчезали в мрачной, сбитой в кучу тени, которая пожирала их становясь всё сильнее и могущественней. Дегоб никогда прежде не ощущал такого сильного скопления тёмной энергии в одном месте, ему стало страшно. Страшно по — настоящему. В один момент ему даже показалось, что царящий вокруг него хаос — это последнее, что он увидит своими глазами прежде, чем тень поглотит его душу вместе с душами умерших призраков, но спустя несколько минут светящиеся огоньки исчезли, мрак начал рассеиваться и успокаиваться, Дегоб снова услышал шёпот теней в голове. — Возьми…возьми их…твоя…награда…Дегоб бросил испуганный взгляд на алтарь и увидел лежащие на нём кинжалы, которые искрились фиолетовым пламенем, призывая его прикоснуться к ним. Кинжалы были сделаны из мёртвой стали, а их лезвия были остры как бритва. Таких на всём белом свете оставалось совсем не много. Они были выкованы караддами очень давно, ещё до того, как те обособились на островах, укрывшись от гнёта людей. Достать такое оружие было практически невозможно. Дегоб принял кинжалы как награду от тени и заткнул их за пояс. В голове вновь послышался шёпот — Иди…следуй…приведёт тебя…открыть…тайны…Дегоб посмотрел на появившийся рядом с ним фиолетовый огонёк, который замерцал и поплыл по воздуху вперёд, сквозь руины и медленно, осторожно ступая и проверяя каждый свой шаг, последовал за ним. Через несколько минут огонёк резко рванул вперёд, поднялся высоко вверх, после чего замер и начал медленно падать. Дегоб увидел отражение фиолетового огня на земле и понял, что смотрит на водную гладь небольшого, невесть откуда взявшегося посреди леса пруда, куда спустя несколько секунд огонёк упал и потух. Дегоб подошёл к берегу и остановился близ воды. Вода в пруду казалась ему чёрной и вязкой. Возможно, увиденное искажал царивший всюду мрак, а возможно так и было на самом деле. Понимая, что для того, чтобы ему открылись обещанные тенями тайны, придётся войти в воду, Дегоб наплевал на осторожность и вошёл в водоём. Погрузившись по пояс, он остановился и стал ждать. Ожидание продлилось недолго, его вдруг резко дёрнуло вниз, и он ушёл под воду с головой, словно какая — то неведомая водная тварь схватила его за ноги и поволокла на дно.

Перед ним появился Кортис. Он стоял на вершине горы у школы Вольсетт, где они договорились встретиться через год, но что он там делал сейчас? Это время ещё не пришло. Правая сторона его лица была покрыта маленькими, тоненькими, образующими на коже шрамы трещинками, в которых пульсировала энергия доселе Дегобом невиданная. Черты его лица огрубели, и он уже мало походил на того самого Кортиса, с которым они когда — то вместе учились. Подавшись вперед, он спрыгнул вниз. Полёт длился недолго и вот он уже стоял на каменном полу, усыпанном обломками каменных стен магической школы. Кортис поднял обе руки вверх и направил разрушительный поток энергии в ближайшую стену. Осколки камней разлетелись во все стороны, оставляя после себя облако пыли. Кортис криво усмехнулся и пошёл дальше. Пространство начал обволакивать туман и видение рассеялось, но вслед за ним появилось другое. На этот раз Дегоб стоял высоко на горе и смотрел вниз на пустынную поляну, где бушевал огромный, полный тьмы ураган. От вихря исходил сильный поток энергии, справиться с которым было невозможно. Дегоб смотрел на эту картину ровно до тех пор, пока она, как и предыдущая, не растаяла в воздухе, скрытая плотным облаком тумана. Следующее видение поглотило Дегоба и расстелило перед ним картину летнего пейзажа, где по узкой тропинке медленно шёл молодой парень, закутанный в плащ. Дегоб направился ему на встречу, периодически осматриваясь по сторонам и вглядываясь в одиноко бредущий силуэт. Парень поднял голову, остановился и взглянул Дегобу в глаза. У него были жёсткие, но благородные черты лица, спадающие вниз каштановые волосы и, что отличало его больше всего от любого другого человека — левая часть его лица полностью состояла из металла. Путник смотрел на него какое — то время, потом сделал шаг вперёд, растворился и в это же мгновение появился прямо перед ним. Дегоб удивился тому, что увидел и пошатнулся от неожиданности. Молодой парень стоял и внимательно смотрел на него, но спустя несколько секунд исчез. Дегоб оглянулся и увидел, что путник продолжает свой путь, периодически то исчезая, то появляясь вновь. В чём дело? Кто это? Дегоб начал задаваться такими вопросами, но видение постепенно растворилось в тумане и исчезло.