Путник (СИ) - Цепицын Александр Владимирович - Страница 40

— Отец! — укоризненно воскликнул Мелитрот.

Принц заметил, что чувствую себя не в своей тарелке и развлек беседой. Их раса называлась ланарами, жили на юго-западе от континента, в других землях за морями.

— А толстые невысокие коты? — спросил у Мелитрота, вспомнив увиденных ранее.

— Вайки — недовольно зашипел он.

— Мы… не в ладах.

— Как же вы пришли к власти? — с любопытством поинтересовался я, немного успокоившись.

Отец с сыном улыбнулись, и принц поведал их историю.

В Дримборе абсолютная монархия, но каждые десять лет происходили выборы нового короля. Участие мог принять любой, однако должен внести плату сто кровавиков. Одно это — отсеивало большинство простолюдинов. Претендент на трон должен продемонстрировать умение править страной и знание законов.

Кроме того — кандидаты должны уметь читать и писать, сражаться, стрелять из лука, скакать верхом, командовать войсками, пользоваться тактикой и стратегией. Всё проверялось в специальных испытаниях и на экзаменах, слабые отсеивались. Как правило — в конце оставалось несколько претендентов, которые затем сражались между собой, пока не останется лишь один.

Правитель, неспособный защитить себя — стране не нужен. Боевым умениям отводилась немаловажная роль. Жители хотят видеть на троне короля — умного и сильного во всех смыслах. В прошлый раз победил Цурк Пятый, но он уже стар и осталось править пару лет.

— Сын станет новым королём, если сможет — усмехнулся монарх и потрепал принца по макушке.

Когда династия сменялась — старая правящая семья отходила от дел и уезжала в отдельное поместье. Им обеспечивались достойные условия проживания. Иногда бывший король мог остаться во дворце и давать советы новому, но так делалось нечасто.

— Однако пора бы перейти к делу — проворчал король.

— Да отец — ответил Мелитрот.

— Мастер Игорь! Вы незаурядная личность и мы наслышаны о ваших деяниях! Чего только стоит приезд сюда, я видел самоходную и светящуюся повозку. А как вы это сделали, каким образом она ездит без животных? — восторженно принялся расспрашивать принц, но король кашлянул и Мелитрот, сбившись — продолжил.

— Вы обладаете сказочными сокровищами и потрясли даже гномов в банке «Тирток», уничтожили в одиночку банду каннибалов, взяли в жены эээ… необычную девушку, купили огромную усадьбу «Бриллиант», ваш брак благословили сами боги! — восторженно вещал принц.

— Вы неизвестной расы, которую никто не знает, прибыли — словно из неоткуда и обладаете странными вещами. О нас знаете, не хотите ли теперь поведать о себе мастер Игорь? — настойчиво спросил король Цурк.

Ясно. Приняли за новую фигуру на поле игры сильных мира сего и теперь хотят знать — чего от меня ожидать. Решил не говорить властителям об инопланетном происхождении. Неизвестно, что они тогда удумают. Могут запереть в темницу, и больше не увижу Альтемиду и белый свет.

Кратко рассказал им всё. О многих вещах умолчал, разведка работает неплохо, захотят — сами узнают.

— Говорите — вы издалека мастер Игорь… Тогда не знаете о ситуации в стране, а она весьма тяжёлая, хоть это немногим известно и внешне всё хорошо. Приток товаров с гор Дробдт иссякает, у гномов что-то происходит. С запада вообще нет отдачи, дикий и плохо заселённый край — Мелитрот вздохнул.

— Эльфы с востока тоже уменьшили поставки, какие-то неприятности в лесах, товары из портов юга иссякают — в море свирепствуют пираты и перехватывают корабли, а у нас нет флота и армии, чтобы их остановить! — сказал, треснув в сердцах по столу принц.

— Мелитрот, давай ближе к теме — зевнув, велел король.

— У нас проблемы с казной — признался принц.

— Она иссякает, а деньги нужны сейчас, как никогда!

— Кроме того — я не хочу вгонять страну в нищету и оставлять пустое хранилище преемнику, особенно если им станет мой собственный сын — тяжело произнёс Цурк.

— Поэтому и пригласили тебя Игорь. В банке нам отказываются давать точную информацию, но, похоже — ты богаче всех в Дримборе, даже нас! — невесело засмеялся Мелитрот.

Я обдумывал слова кошаков. Просто так на королевские балы не приглашают. Но считал — всё связано с моими вещами или благословением божеств, а тут оказывается вон какая банальная причина. Деньги.

Правителям проще было бы забрать их. Но тогда произойдет конфликт с банком, короне обеспечут проблемы. Владыкам такое совершенно не нужно и они вынуждены просить необходимые средства. А это надо думать — для монархов весьма непросто.

Могу и отказаться, наверно отпустили бы, но вот после… Короли не принимают отказов и ничего путного не выйдет. Монет гора, а хорошее отношение королевской семьи стоит многого, практически всего. Можно и одолжить.

— Значит — вы просите дать в долг государству некоторое количество денег… И сколько вас устроило бы? — спросил у монархов.

Те переглянулись и подсчитав в уме — Мелитрот озвучил сумму:

— Пятьдесят тысяч кровавых.

Я присвистнул.

У меня столько и нет на руках. Неплохо потратился на дом, мебель и одежду, но в банке ещё лежала куча меди, больше пяти тысяч серебра, двенадцать тысяч кровавых монет и двести семнадцать сильвариумов.

Займ позволит монархам оплатить некоторые долги и стимулировать экономику. Они, либо их преемник — обязывались отдать долг в течение следующих десяти лет. Меня такой вариант не устраивал, поэтому предложил свой.

— Уважаемые владыки! Может, поступим иначе? Мне нравится Дримбор и тоже хочется, чтобы в королевстве не было проблем.

Властители выжидающе смотрели.

— Я безвозмездно дарую казне тысячу медных и серебряных монет, три тысячи кровавых и… семнадцать сильвариумов — торжественно пообещал им.

Сильвариум казне не особо нужен, но владыки смогут без проблем обменять его в других странах. Кроме того — он позволял совершать крупные сделки, не перевозя вдаль сотни килограмм монет и сам по себе — астрономически ценен.

Король Цурк стал беззвучно открывать рот, как рыба. Мелитрот поперхнулся глотком вина. Ещё бы, с лёгкой руки даровал им огромное состояние. Монархи не ожидали такой щедрости, но быстро опомнились.

— Не скрою, нам бы это весьма помогло! Но чего хочешь за такой дар? — спросил довольный король, наливая всем вина и похлопывая сына по спине.

— Король Цурк! Прошу лишь о небольшой лояльности. Если дорогие мне разумные попадут в неприятности или попросят помощи — надеюсь, вы им не откажите — произнёс я, слегка склонив голову.

— То есть — взамен просишь защиты для семьи и близких. Хорошо! Это приемлемо! — немедленно ответил король.

— Весьма благородно! Желаешь ещё что? — добавил Цурк Пятый, улыбаясь.

— Информацию о порталах.

Сердце бешено заколотилось. Во дворце наверняка собраны самые редкие и дорогие книги.

— Это закрытая государственная информация, но сделаем исключение. Тебе откроют полный доступ во дворец и в библиотеке предоставят нужные книги — сказал старый монарх.

Я горячо поблагодарил его.

— Больше ничего не нужно, король — смиренно ответил.

— Мастер Игорь, за вами заедут в течение пары дней, произведёте передачу денег — молвил Цурк.

— Если мы договорились, пора выйти к гостям — предложил король, двинувшись к выходу, причём приказал мне идти рядом, а не уйти через другую дверь.

— Заходи ещё, поболтаем! — панибратски подмигнув, заявил принц Мелитрот.

По пути монарх что-то шепнул одному из слуг и тот умчался прочь.

По ощущениям — я просидел в комнате около часа. Охрана шагала по бокам, чувствовал себя неуютно. Мы прошагали по дворцу и вошли в банкетный зал через парадный вход. Герольд заорал, славя короля и принца, все гости обернулись и склонились в поклонах.

Хотел проскользнуть к восхищённой Альтемиде, стоявшей в задних рядах, но не вышло. Король приобнял рукой за плечи и не отпускал. Принц стоял по другую сторону, улыбаясь. Придворные затихли и Цурк начал речь.

— Друзья! Рад видеть вас здесь! Сегодня — тридцать седьмого числа, в месяц Воды — празднуем двадцать вторую годовщину рождения моего сына. Благодарю, что пришли. Но прежде, чем начнём — хотелось бы отметить одну особу.