Побег на спорную руку (СИ) - Бэйн Екатерина - Страница 38

— И ваш отец выиграл, — со смешком заключил Беннет.

— Верно. Ну и вид был у помощника капитана тогда! Он едва на мачту не залез от досады.

Беннет негромко рассмеялся.

— Да, все это было бы забавно, если бы не одна маленькая деталь: теперь пари заключено насчет вас. И если на то пошло, меня это тоже касается. Очень сильно касается, поскольку именно на меня свалилась почетная обязанность вас сторожить. Надо признать, это далеко не такое легкое дело, как кажется.

— А вам когда-то казалось иначе? — фыркнула девушка.

— В самом — самом начале, когда вы еще не переступили порог этого дома.

Теперь расхохоталась сама Аннабэл.

— Ваш друг знал, что делал, когда поручал вам это, — заметила она сквозь смех, — он очень заботился о своей безопасности.

— И о сохранности собственных нервов, — заключил тот, — ну ладно, значит, вы собираетесь остаться здесь? До окончания срока, предусмотренного пари?

— Да, конечно, — кивнула девушка.

— Ну уж нет, — он покачал головой.

— Но почему?

— Да потому, что я вас слишком хорошо знаю. И знаю, на что вы способны. Мне хочется хоть немного отдохнуть от вас, мисс Гарднер. А то в вашем исключительно неоценимом обществе я скоро сойду с ума.

— Не сойдете, — хмыкнула Аннабэл, — для этого у вас слишком крепкие нервы.

— Не такие крепкие, как я думал раньше. Так что, нет. Вы тут не останетесь.

— Я буду хорошо себя вести, — на всякий случай пообещала она.

— Ну, конечно, — фыркнул Беннет, — вы просто не умеете этого делать.

— А вот здесь вы ошибаетесь, сэр, — веско проговорила девушка, — я умею вести себя как полагается, как и любая другая девушка моего круга. Но вы ведь не думали, что я буду демонстрировать вам хорошие манеры после того, как ваши слуги запихали меня в пыльный мешок и заткнули рот кляпом? Да это даже святого разозлило бы.

Беннет кивнул.

— Вы совершенно правы. И я вовсе не утверждаю, что вы в этом виноваты, мисс Гарднер. Просто каждая девушка реагирует по-своему. И мне очень не нравится, как реагируете вы.

Она скривила губы и ничего на это не ответила. Вид у нее был надутый. Беннет некоторое время наблюдал за ней со скрытой усмешкой. Аннабэл водила пальцем по крышке стола, о чем-то размышляя. Наконец, подняла голову и спросила:

— Но что вы думаете делать, сэр?

— Отлично. Вы делаете успехи. Я уже не отвратительный тип и не мерзавец.

— А вы называли меня дрянной и гадкой девчонкой, — отпарировала Аннабэл, — так что, лучше молчите. Вы тоже не образец для подражания. А кто хотел меня выпороть?

— А кто бы не хотел на моем месте?

— Да кто угодно.

— Ну, конечно. Вы, с вашим отвратительным характером..!

— У вас он еще более отвратительный. Я впервые встречаю такого нервного и дерганного человека. Что вам не скажешь, вы сразу начинаете вопить.

— Кто, я? Я начинаю вопить? Да я проявил поистине железное терпение, вынося ваши выходки! — подскочил на месте Беннет, — другой на моем месте давно бы вас выпорол. И не один раз.

— Вот, пожалуйста, — хмыкнула Аннабэл, — вы снова начинаете вопить.

Он уже хотел в самом деле закричать на весь дом о том, какая она отвратительная, ужасная, гадкая девчонка, но вовремя спохватился.

— И после этого вы говорите, что будете хорошо себя вести.

— Вам бы тоже не мешало это сделать.

— Сказать?

Аннабэл фыркнула.

— А почему бы и нет? Почему бы вам не попытаться попробовать не злиться на все, что я скажу?

— Я не злюсь!

— Да? А что вы сейчас делаете?

Помолчав, он хмыкнул.

— Ну, ладно, я попробую. Если только вы не будете постоянно язвить.

— Разве я язвила? — удивилась Аннабэл, — пока нет.

— Могу назвать около дюжины таких случаев. Но не буду. Бессмысленно. Вы тогда заявите, что я это все придумал.

— А вы не говорите того, чего я не говорила.

— Нет, ну когда вы прекратите спорить? Вы, кажется, хотели узнать, что я намерен с вами делать?

— Да? — девушка приподняла брови, — что?

— Оставить вас здесь и дожидаться, пока закончится срок пари, я не намерен.

— О, я вас понимаю.

— Хватит. Вы только что обещали не язвить через слово.

— Ладно — ладно, — Аннабэл развела руками, словно показывая, что в дальнейшем намерена вести себя как пай-девочка, а потом сложила их на коленях.

— Мне не хочется, чтобы пари было выиграно моим знакомым.

— Как кстати его имя?

— Да вам-то это зачем?

— Интересно.

— Спросите у своего папочки.

— Я найду общие темы для разговора со своим папочкой и без того, — припечатала Аннабэл, — очень серьезные и важные темы.

— А главное, очень длинные темы, — хмыкнул Беннет.

— Посмотрим.

— Итак, я продолжаю. Мне не меньше вашего хочется, чтобы выиграл генерал Гарднер, потому что все это просто омерзительно.

— Да? Но другого пути нет, — сказала девушка, — есть всего два выхода. Либо выигрывает папочка, либо ваш приятель… хорошо — хорошо, знакомый.

— Есть третий путь.

— Да?

— Да. Помолчите и послушайте.

— Я вся внимание.

— Что в этом пари главное? Срок. Две недели, в течение которых вы либо сбегаете, либо вам мешают это сделать. Верно?

— Верно, — признала Аннабэл, глядя на него с любопытством, — и что же?

— Сколько времени прошло?

Она задумалась. Потом ответила:

— Десять дней.

— Одиннадцать, — поправил ее Беннет, — а должно быть четырнадцать.

— Ну и что же?

— Если вы окажетесь дома раньше этого срока, то…

— То папочка выиграет.

— Правильно. Но если я сам доставлю вас к нему?

Девушка слегка нахмурилась, обдумывая эту возможность.

— Это значит, что вы нарушите условия пари, поскольку вы должны меня охранять.

— Совершенно верно. И что тогда?

— А что тогда?

— Тогда пари не состоится.

— Как это? — не поняла Аннабэл.

— Пораскиньте мозгами, Бэнши. Ведь это пари основано на том, что я вас сторожу, а вы пытаетесь сбежать. Либо я вас сторожу настолько хорошо, что вы не сможете сбежать, либо вы все-таки сбегаете. Но если я вас привезу домой раньше назначенного срока, тогда пари не состоится, потому что условия не соблюдены.

Аннабэл призадумалась, но ненадолго. Сказанное дошло до ее сознания. Она сперва закусила губу, а потом просияла.

— И значит, папочка проиграет! И ваш знакомый тоже. Это очень хорошая идея. Конечно, я и сама могла бы до этого додуматься.

— Но не додумались.

Она скорчила гримасу. Эта мысль ей не очень понравилась, поскольку девушка считала, что все замечательные идеи должны приходить в голову исключительно ей. Но она не могла не признать, что Беннет в этой ситуации проявил себя очень сообразительным.

— Хотелось бы мне посмотреть на лицо папочки, когда он об этом услышит, — хмыкнула она.

— Я бы тоже не отказался на это взглянуть.

— Но постойте, а как же ваша долговая тюрьма?

— Вы это о чем?

— Но ведь вы сами сказали…

— А это вас не касается, — отрезал Беннет, — ясно?

— Ясно, — Аннабэл пожала плечами, — но только раз вы столь любезно согласились утереть нос моему папочке, то вы тоже не должны пострадать. Это будет справедливо.

— Да что вы знаете о справедливости? — изумился он.

— Да уж побольше вас, — заносчиво отозвалась девушка, — поэтому мне и хотелось узнать, не станет ли ваш знакомый настаивать на этом. Хотя, с другой стороны, он не потеряет деньги. Это для него важно?

— Он проиграл вашему отцу пятьсот фунтов и сказал об этом так, словно это мелочь, не заслуживающая внимания.

— Значит, он станет на этом настаивать хотя бы из принципа, так?

— Не знаю, — нехотя отозвался Беннет.

— А у вас большие долги?

— Это тоже вас не касается.

— А я вовсе не утверждаю, что касается. Успокойтесь. Мне просто интересно.

— Знаете, что!? — не выдержал Беннет.

Аннабэл подняла руки, показывая, что молчит и оставляет эту тему. Но чуть позже добавила: