Шаг за порог (СИ) - Кащеев Денис - Страница 19

«Монстрик, не монстрик, а тебя срезала, – парировала Настя, нисколько не уязвленная этим замечанием. – Раз ты здесь – значит, полностью разоблачена, не так ли?»

«Так, – легко согласилась Чужая. – Вот только твоя заслуга в этом невелика – почти все исполнил тот-что-стоит-за-тобой. Признаюсь, его я недооценила. Хотя благодарна – и ему, и тебе. Я шла ошибочным путем, но, по вашей подсказке, страта меня вразумила. Посему, прими мою признательность… монстрик!»

«Всегда пожалуйста, тетя монстр, – в тон ей ответила Настя. – Обращайтесь – когда в следующий раз снова завретесь!»

«Непременно. Но я не только затем пришла, чтобы «спасибо» сказать, – продолжила Чужая. – Кольцо у меня отобрали, сняв ответственность не по силам, но я по-прежнему хочу быть полезна страте. Страте – и лично тебе. Я предлагаю помощь».

«Вот радость-то! – всплеснула руками Настя – в самом деле всплеснула, едва не задев при этом пальцами стену. – С такими помощниками, как ты, – врагов уже и не нужно!»

«Вот это сейчас обидно было, – не ясно, всерьез или в шутку, заявила Чужая. – Даже заблуждаясь и действуя самочинно, в итоге я принесла страте ощутимую пользу. Всемогущие это признали и намерены теперь сполна воспользоваться полученными плодами. Последние сомнения, уверена, у них отпадут в самое ближайшее время. Может быть, из бездны моей ничтожности и дерзко так говорить о Всемогущих, но иного выбора у них нет. Как нет его и у тебя».

«А я-то что? – пожала плечами девушка. – Меня бремя ответственности ни за какую страту не гнетет!»

«За страту ты не отвечаешь – и в том нет беды, – согласилась Чужая. – Но ты не отвечаешь и за саму себя, а вот это уже плохо. И тебе, и страте: не контролируя себя, ты можешь стать опасна».

«Хочешь убить меня, пока я не натворила дел? – вздернула брови Настя, отметив про себя, что ни испытывает по поводу услышанного ни страха, ни злости. – Ну что ж, попробуй!»

«Я бы охотно рассмотрела такой вариант, – не стала отрицать ее собеседница. – Но ты в страте, а значит, по умолчанию, неприкосновенна. Так что – только по приказу кого-то из Всемогущих, а они к такому пока не готовы. Поэтому предлагаю другое. Я могу попытаться научить тебя закрываться от того-что-стоит-за-тобой».

«Закрываться?»

«Да. Не пускать его в себя. Блокировать».

«Блокировать?» – перед мысленным взором девушки сама собой возникла картина: она у сетки, в третьем номере, слева Аня Иванова, справа Женька Панарина, на той стороне волейбольной площадки атакующий игрок со всей дури шарашит по мячу, они трое дружно выпрыгивают…

«Вот-вот, что-то вроде этого! – с энтузиазмом подтвердила Чужая. – Отличная аналогия, она нам очень поможет! С той только поправкой, что содействия от партнеров не будет, рассчитывать придется исключительно на себя».

«Одиночный блок малоэффективен, – с апломбом профессионала заметила Настя. – Его разве что пляжники практикуют!»

«Играют не технические приемы, а игроки на площадке, – ответила ей Чужая словами ее же первого тренера. – Так что, будем учиться защите?»

«А он нам позволит?» – усомнилась девушка, имея в виду трутня из злого леса.

«Даже тот-что-стоит-за-тобой, – верно поняла ее Чужая, – не может пребывать в тебе неотлучно. Сейчас его здесь нет – и в этом твой шанс!»

«Тогда будем!» – уже не раздумывая, решилась она.

«Начнем немедленно, – тут же взяла быка за рога ее собеседница. – Сядь, а лучше даже ляг. Расслабься, глубоко вдохни! Выдохни и попробуй посмотреть внутрь себя. Я тебе помогу: раз уж мы начали плясать от этого твоего волейбола, покажу мяч. А ты мысленно построй вокруг него площадку с сеткой и игроками. Ну, давай!»

Послушно вытянувшись на жесткой койке, Настя постаралась сделать так, как велела ей Чужая. Мяч она увидела почти сразу: кожаный, сшитый из изогнутых желтых и синих секций, он стремительно несся сквозь пустоту. Какое-то время девушка завороженно следила за его полетом, затем, опомнившись, постаралась представить под мячом сетку, а еще ниже – разлинованную площадку…

Резко спикировав, волейбольный снаряд со звоном ударился в пол.

«Упс! – бросила Чужая. – Мы с тобой не ворон считать сюда пришли, а учиться ставить блок – забыла? Мяч, который ты видишь – это злая воля, собирающаяся подчинить тебя себе. Пропустишь его – потеряешь себя. Отобьешь – победишь. По крайней мере, на время. Итак, попробуем еще раз. Займи место на площадке!»

В следующий миг девушка и в самом деле оказалась у сетки. По ту ее сторону тут же появилась еще одна Настя – это готовилась к атаке ее новоявленная наставница. В воздухе снова возник мяч, и, получив передачу от невидимого партнера, Чужая нанесла удар.

Настя среагировала почти машинально – как учили: сначала руки, затем ноги. Резкий прыжок, локти выпрямлены, пальцы разведены, кисти в запястьях напряжены, ладони развернуты в сторону центра площадки противника, корпус немного наклонен вперед…

Наждаком чиркнув по кончикам ее пальцев, мяч улетел в аут.

«Опоздала с прыжком», – констатировала Чужая.

«Сама вижу, – сердито буркнула Настя. – Обычно ориентируешься на пасующего, больше времени, чтобы подготовиться…»

«Давай еще раз!» – велел строгий тренер.

На этот раз выпрыгнула Настя, пожалуй, вовремя, но второпях вынесла руки слишком далеко от сетки, и, угодив в выставленный блок, мяч отскочил от него в натянутый трос, а оттуда – в пол, прямо под ноги незадачливой волейболистке.

«Уже лучше, – тем не менее похвалила ее Чужая. – Но нужно четче».

«Атакуй!» – процедила сквозь зубы девушка, возвращаясь на позицию.

Успех пришел к ней только на шестой или седьмой раз. Очередной удар Чужой, прыжок, блок – и мяч отлетает на сторону противника. Пола он, правда, не достиг, растворившись в воздухе еще на полпути, но было ясно: она справилась!

«Браво! – зааплодировала из-за сетки Чужая. – Вот так и нужно».

«Давай отработаем, – предложила Настя. – Один удачный раз – это ни о чем».

«Как раз очень даже о чем! – возразила ее собеседница. – Принцип действия тобой усвоен, при необходимости повторишь прием без труда. Проблема в другом: настоящая атака не обязательно будет столь проста и прямолинейна. Что, например, ты скажешь вот на это?»

Над площадкой снова возник мяч, Настя выпрыгнула уже практически «на автомате», но в последний момент Чужая немного изогнула кисть, посылая снаряд в сторону, мимо блока, по высокой дуге. Девушка машинально дернулась, уже понимая, что никак не сможет дотянуться… И едва не попала рукой по голове откуда ни возьмись появившегося рядом щуплого русоволосого паренька… в котором тут же с удивлением и ужасом узнала Артема Борисова. Любимую личину ее трутня.

Успев хитро подмигнуть девушке, нежданный партнер грациозно воспарил навстречу мячу и коротким, но невероятно мощным ударом отправил его через сетку. Оставляя в воздухе позади себя жуткий сизо-алый след, словно разрезающий реальность на в меру оптимистичное «до» и безнадежное «после», волейбольный снаряд ударился в пол и, отскочив, угодил точно в лицо Настиному двойнику.

В следующую секунду все вокруг исчезло, растворившись в черноте пустоты: и мяч, и сетка, и площадка, и растерянная и испуганная Чужая на ней. Последним, послав на прощанье Насте самодовольную улыбку сытого людоеда, пропал во тьме «Артем».

17.

Планета Новая Земля, форт Виктория, шестьдесят второй день в новом мире

– Ничего не понял! – рассерженно бросил Мамай из-за стола-под-часами. – Давайте сначала и по порядку: кто где был и что делал! И не друг про друга – каждый про себя!

Олег, Даша и Игорь, рядком стоявшие перед ним, неуверенно переглянулись.

– Давай тогда ты первая, – предложил Светлов Макаускайте.