Колдовство - не грех, а средство выживания (СИ) - "ved' - Страница 43

Я устала настолько, что моих сил хватило только на то, чтобы стянуть обувь и верхнюю одежду, и плюхнуться на пропахшую сыростью кровать. Надеюсь, клопов тут нет.

***

— А-а-а-арт, — промычала я, не размыкая глаз, — я хочу спать, отстань.

— Просыпайся, соня, уже почти полдень, — прошептал парень мне на ухо, обдав кожу горячим дыханием.

Как будто мне было мало того, что он водил кончиками пальцев по моей шее, пытаясь вызвать щекотку, но вместо нее по моему телу пробегала толпа мурашек. Я вздохнула и слегка подняла ресницы, тут же утонув в янтарных глазах этого нахала.

— Элис, выходи за меня замуж, — неожиданно произнес он.

После этой фразы мои глаза изумленно распахнулись. Я села на кровати, пытаясь понять, меня таким образом пытались разбудить до конца (если да, то удалось на славу), или как? Скорее всего, «или как», судя по серьезному лицу парня, застывшего в ожидании моего ответа.

Никогда не думала, что буду безумно счастлива, слушая предложение руки и сердца, лежа при этом на вонючей кровати в тесной сырой комнатушке, но любовь — странная штука. Естественно, я согласилась. Интересно, у меня сейчас такое же мечтательно-радостное выражение на лице, как и у него?

Всю романтику момента нарушил бой колокола. Я подорвалась с кровати и бросилась к окну, но кроме огромного потока людей, хлынувшего по улице, ничего не увидела. Кажется, случилось что-то из ряда вон выходящее. Уже полностью одетый Арт подождал, пока я обуюсь, прихватил сумку, и мы спустились вниз. Зал был пуст, не считая уборщицы, которая без особого рвения возила по грязному столу не менее грязной тряпкой.

— Что случилось? — поинтересовался у нее Арт.

— Так ведьму жечь будут, — равнодушно бросила женщина, оглядывая плоды своей работы.

— Как ведьму? — севшим голосом прошептала я.

Мы же все королевство проверили. Не может такого быть.

— Так, видимо, не всех их истребили, живучие они, твари, — она смачно сплюнула на столешницу и тут же прошлась по ней тряпкой.

Меня от этого зрелища передернуло, и я поспешила на улицу. Мы с Артом, которого я крепко держала за руку, влились в поток людей, и несколько лучин спустя оказались на площади в центре поселения. Главной достопримечательностью данного места был эшафот с позорным столбом, к которому сейчас была привязана простоволосая девушка в сорочке из грубой ткани. Даже в таком расхристанном виде она приковывала взгляд своей яркой внешностью, но…

— Она не маг, — прошептала я.

— Тогда почему…? — Арт не договорил, запнулся на полуслове.

Он, как и я, все понял. Знакомая ситуация. Мужчина в форме Ловца, с превосходством взирающий на приговоренную, и прекрасно осведомленный в ее невиновности. Мне вспомнился Шайен, и я с трудом прогнала возникшую перед глазами картинку. Арт, почувствовав мое настроение, прижал меня к себе, словно защищая. Только вот защищать сейчас нужно было совсем не меня, и мы это прекрасно понимали.

— Что будем делать? — шепотом поинтересовалась я.

— У меня есть прекрасный план, — отозвался он, — называется «импровизация». Действуй по ситуации, я прикрою.

О том, что стражников тут было около десятка, мой новоявленный жених, почему-то, не беспокоился. Ну и ладно. Стало быть, мне остается всего лишь увести девушку с постамента и быстренько смыться. Всего лишь. Я тяжело вздохнула. Под возмущенное шипение протолкнулась в первый ряд, дождалась, пока Ловец закончит свою прочувствованную речь о вреде магии и поднесет горящий факел к хворосту, я на всякий случай наложила на себя щит (а то кто эту толпу знает) и щелкнула пальцами, заставив огонь потухнуть.

— Вы абсолютно неправы в этом вопросе, милейший, — вдоволь налюбовавшись ошарашенным лицом мужчины, произнесла я, — магия очень даже полезна. Вот, например, тот же самый пожар потушить, — я подошла к постаменту под напряженное молчание, — что бы вы без меня делали? Обожглись бы ненароком или, не дай Небо, девушку спалили, — продолжая болтать всякую ерунду, я приближалась к приговоренной, которая поняла, что есть шанс выжить, и возобновила попытки высвободиться, — веревки, опять же, убрать, если кинжала под рукой не имеется, — я чиркнула по путам пальцем, заставляя их опасть. Энергоазтратно, зато зрелищно. Вон как все глазеют.

Кажется, я только что спровоцировала массовый шок. Или ступор.

— Так вот, уважаемые, вас намеренно вводят в заблуждение болтовней о том, что от магии нет никакой пользы. В этом вы только что имели возможность убедиться, — я крепко взяла девушку за руку, продумывая пути отступления.

Пути продумываться не желали, что было очень прискорбно.

— Ты что себе позволяешь, ведьма поганая? — наконец, обрел дар речи Ловец.

— Попрошу без оскорблений! — я материализовала на ладони белую сферу и завела руку в угрожающем жесте.

— Взять их! — истерично взвизгнул мужчина.

— Зря вы так, милейший, — обворожительно улыбнулась я и сбросила заклинание на землю, отделяя нас от бросившихся выполнять приказ стражников, — всего доброго.

И мы с девушкой исчезли под зарождающийся на площади шум. На самом деле я просто набросила на нас полог невидимости и попыталась слевитировать на крышу. Без метлы получалось из рук вон плохо, мы пару раз чуть не рухнули в толпу, но вроде обошлось.

— Веди себя тихо, — предупредила я, увлекая девушку за собой, — нас не видят, но запросто могут услышать.

Изнанка, ну кто так строит? Крыша, по которой мы шли, грозилась вот-вот отдать концы. Я перенесла нас на соседнюю, а потом спустила на землю. Послышался стук копыт, и из-за угла вылетела телега, запряженная парой лошадей.

— Арт, — облегченно выдохнула я, забираясь внутрь и увеличивая полог.

Вряд ли это поможет, но возможно, хоть немного времени выиграем.

— Кажется, кто-то мне говорил, что воровать нехорошо, — поддела я его, когда мы приблизились к окраине деревни, и я возблагодарила небеса за то, что это был не город, обнесенный каменной стеной, с постоянно дежурившей стражей на въезде.

— Да, припоминаю что-то такое, — хмыкнул он, — если тебе невмоготу ехать на краденой повозке, то ты можешь пойти пешком.

Я показала его спине язык и повернулась к девушке. Кажется, она все еще находилась в состоянии легкого шока, а потому сидела смирно, лишь вздрагивала, когда повозка наезжала на кочки. Я торопливо стянула с себя куртку с сапогами и пожертвовала незнакомке свои запасные штаны. Я-то перебьюсь, а она хиленькая какая-то. Вдруг окочурится? Следующая лучина у меня ушла на то, чтобы уговорить девушку одеться в мои вещи.

— Я не могу, — в сотый раз повторила она и затрясла головой, от чего спутанные светлые волосы рассыпались по плечам, — а как же ты?

Небо, дай мне терпения! Арт в наш разговор не вмешивался, делая вид, что всецело занят дорогой. А может, ему действительно было сложно держать лошадей в узде, так как животные чувствовали его звериную сущность и боялись.

— Надевай, — сто первый раз сказала я, — ничего со мной не случится, а ты можешь заболеть.

— Но я не могу…

Я возвела глаза к небу, мысленно сосчитала до десяти, а потом рявкнула:

— Я не для того тебя спасала, чтобы ты потом отправилась за Грань у меня на руках. Быстро прекратила выпендриваться и оделась!

Прозвучало слишком грубо, но зато девчонка мигом натянула мою одежду и теперь обиженно взирала на меня блестящими от слез глазами.

— Извини, — буркнула я, — как тебя зовут?

— Весеника, — представилась она, — спасибо.

— Да не за что, — отмахнулась я, — меня зовут Элис, а этот белобрысый наглец — Арт.

«Белобрысый наглец» только фыркнул на мою характеристику и заставил лошадей сойти в траву.

— Приехали? — поинтересовалась я, — что-то я не вижу тут ничего, что бы напоминало постоялый двор или, на худой конец, трактир, — да, я немного дулась на его предложение пойти пешком.

— У этой телеги скоро колесо отвалится, так что придется ехать верхом, — сообщил Арт, выпрягая лошадей.