Заклятые враги (СИ) - Либрем Альма - Страница 103

— Знаю, — согласно кивнула Анри. — Я пойду?

Кэор кивнул. Отпускать Сандриэтту упрямо не хотелось; ему внезапно показалось, что так, с её помощью, можно вернуть хотя бы подобие веры в себя. Ведь если он поможет кому-то, то поможет в скором будущем и себе самому, разве нет? Но осознание старательно терялось где-то в пустоте, и хвататься за него было слишком поздно. Парень знал — это не Марта, не её новая ниспосланная с небес ему версия, вот только избавиться от ощущения, что Анри — последняя его ниточка, связывающая с нормальной жизнью, всё равно не мог.

Сандриэтта напоследок выдавила из себя кроткую улыбку и выскользнула за дверь. Ей тоже надо было отправляться на пост, разве что переодеться перед этим, а она всё никак не могла избавиться от дикой мысли, что, может быть, ей и не должно быть стыдно за допущенную слабость. Ничего особенного не случилось. Никто — и Кэор в том числе, — не станет её судить.

Но это потом.

Сейчас она должна отправляться к Шэйрану, оберегать его покой — и его помощницы тоже. Королевский сын нуждается в защите, даже если Дарнаэл ещё не огласил его наследником, и Сандра должна быть на посту.

И узнать, сколько сейчас времени, в принципе, тоже должна.

========== Глава двадцать вторая ==========

Оборачиваться не хотелось. Эрла была уверена, что за спиной её ждал очередной кошмар, что-то вроде Мэллора — вновь зелень, вновь потоки, оплетавшие Эльма, вновь плен. В том, что в этом лесу хватает сумасшедших личностей, девушка даже не сомневалась — скорее наоборот, она была абсолютно уверена, что ничего хорошего среди множества деревьев и стаи кошмаров её не ждёт.

Эльм хрипловато застонал и попытался открыть глаза, но лишь моргнул и вновь провалился в небытие. Кровавое месиво, в которое превратилась его грудь, вздымалось и опускалось с каждым вдохом, но отчего-то Эрле показалось, что долго он не выдержит. Ещё несколько минут, и мужчина обязательно покинет её одну в этом проклятом лесу.

— Ты оглянешься или нет? — мелодичный женский голос вновь прозвучал за спиной, но эрроканская принцесса ринулась к своему спутнику, осторожно касаясь ладонью его лба. Эльм горел — казалось, Марсан решил сам себе послужить погребальным костром, и вряд ли что-то, кроме хорошего целителя-мага, может ему помочь.

Девушке не хотелось сдаваться. Дочь она короля Элвьенты или нет?! В конце концов, ни папа, ни мама никогда не опустили бы руки, соглашаясь со смертью близкого человека, нет. Они умели бороться до последнего, а если Эрла в этом плане беспомощна, то какая с неё к чёрту Высшая? Какая Воительница? Разжаловать и больше не допускать к престолу даже близко, потому что от подобного рода девиц бывают одни только проблемы.

Оглянуться — это не выход. Она должна помочь Эльму любой ценой, но если ради этого вновь надо будет наражаться на опасности…

Может быть, та, что стоит за спиной, поможет?

Нет!

Эрле не хотелось вновь рисковать. Не хотелось смотреть в глаза сумасшедшей вроде Мэллора, или кто там стоял, не хотелось иметь дело с очередным кошмаром собственной жизни. Она пыталась как-то зажать рану Марсана ладонью, вспомнить о том, что способна исцелять, но результата не было — оставался только один шанс попросить о помощи.

И она обернулась.

Незнакомка, стоявшая за спиной, была эльфийкой. В этом у Эрлы не возникло ни единого сомнения — у кого ещё могут быть такие острые ушки и тонкие черты лица, чуть раскосые глаза и… куча зелени вокруг?

Дома за спиной больше не было. Бесконечные зелёные деревья теперь превратились в нормальный участок леса.

— Кто ты? — голос принцессы звучал сипловато, она была напугана, но старательно боролась с собственными ощущениями. поддаваться нельзя, она не имеет никакого права сейчас бросить Эльма в подобном положении!

— Меня зовут Нэмиара, — с едва заметной улыбкой промолвила незнакомка.

Она была неимоверно бледна. Даже слишком, словно лицо кто-то посыпал мелом. К тому же, к этой самой бледности добавились обескровленные губы, светло-голубые глаза и русые, пшеничные даже волосы. Толстая коса была перекинута через плечо — с вплетёнными в неё травами выглядела весьма внушительно и, казалось, тоже напоминала о могуществе чаровницы. Зелёные одеяния с вкраплениями белого напоминали о берёзах — словно незнакомка была деревом, а нынче смогла оказаться на свободе.

Эльфийка?

Эльфов Эрла никогда в своей жизни не видела. Папа рассказывал, что библиотекарь в Лэвье, а по совместительству настоящий советник Его Величества, что приходил на помощь тогда, когда удавалось угомонить вездесущего Вирра, был эльфом на одну восьмую. Сколько ему? Кажется, лет сорок пять, хотя Дарнаэл Второй со смехом заявлял, что Тэр будет выглядеть и думать на двадцать, пока мир не погаснет.

Тэравальда, правда, госпожа Эрроканская всё же встречала. Но его уши были едва заметно остры, так, что под должно отросшими волосами и не разглядеть, а вот у этой девушки, представившейся Нэмиарой, никакого шанса спрятать свою отличительную черту за волосами не было. Казалось, о кончики её ушей можно было уколоться.

Она выпрямилась и улыбнулась уже чуть шире.

— Тебе помочь?

Эрла слабо кивнула. Заявлять, что о потребности в помощи можно было догадаться и так, не повернулся язык — слишком уж сильным был ужас, оставшийся после случившегося с Мэллором.

Нэмиара перемешалась по траве и слою опавших листьев совершенно спокойно. Платье, пышноватое для подобной местности, да ещё и явно неудобное, ей не мешало, серебристый плащ, который только-только рассмотрела Эрла, тем более. Девушка подобрала посох Мэллора и вновь внимательно посмотрела на валяющегося мага.

— Как же он мне надоел, — эльфийка зло пнула ногой Лесничего и посмотрела на Эльма. — Может быть, ну их, этих мужчин?

— Ты эрроканка? — удивлённо переспросила Эрла.

На самом деле, вопрос был вполне логичным. Женщины Эрроки привыкли винить мужчин во всём, что бы ни случилось, и если Нэмиара относится к ним, то не следует диву даваться по поводу каждой демонстрации её предельного презрения. А если же нет — тогда уж и надо расспрашивать о том, откуда незнакомка родом, да и вообще, что она задумала и как оказалась в лесу.

— Нет, — рассмеялась она. — Я с острова Ньевидд.

Последнее место эльфов близ их континента. Остров, с которого всё начиналось. Остров, на котором всё закончится.

Эрла слабо помнила историю. Она знала её только по коротким пересказам отца — мать предпочитала потчивать её постоянными текстами воззваний к прелестной Эрри, а не древними истинами. Впрочем, и Дарнаэл не мог поведать многое — скорее всего, его знания пришли от знакомства с Тэравальдом, но тот не был посвящён в самые главные тайны.

Пришли эльфы до людей или после — никто не знал. Континент создали Боги — была ли это Богиня Эрри, или кто-то другой, или и вправду Дарнаэл Первый имел божественное происхождение — Эрла понятия не имела, да и знать не особо-то хотелось. Ей казалось, что подобное не так уж и важно — по крайней мере, не настолько, насколько говорила мать. Кто-то прав или все ошибаются — а смысл говорить о прошлом? Но эльфы не имели к Богам никакого отношения, они ступили на земли, то ли приплыв, то ли прилетев откуда-то издалека. Говорили, только Ньевидд и существовал, прежде чем пришли первые Высшие, и восстали из вод нынешние земли Элвьенты и Эрроки.

Когда-то их было очень много. Долгожители, способные запоминать таинственные пересказы, а после передавать их из поколения в поколение, мудрые советники…

Но, очевидно, о потомстве они думать не собирались.

Никто не понял, почему эльфов становилось всё меньше и меньше. Они ушли из Элвьенты и Эрроки ещё до предположительного завершения династии Дарни, до того, как прервалась линия королев Эрроки, и короли захватили престол. Ушли и не появлялись. Тогда никто особо не путешествовал морями, не стремился к водной глади, и только за несколько поколений до рождения Дарнаэла Второго наконец-то люди добрались до таинственного острова. Но до столицы Ньевы мало кто мог дойти, и оттуда чаще всего на возвращались.