Пламя и пепел (СИ) - Ружинская Марина "Mockingbird0406" - Страница 18

— Ну и отлично, — отозвалась леди Штакельберг. — Ты прекрасно владеешь мечом. Я рада, что в моей армии есть такие сильные воительницы.

— Спасибо. — Девушка смущённо улыбнулась. — Надеюсь, тех, кто причиняет вам боль, стало меньше. — Леди Штакельберг усмехнулась в ответ. Если она имела ввиду ветианцев — да, слава Богиням, их теперь немного меньше… Но всё самое лучшее — ещё впереди.

Генрика словно нарочно не смотрела на миледи во время разговора. Взгляд её изумрудных глаз был устремлён в стену перед ней. Леди Штакельберг про себя усмехнулась. Спиной она чувствовала какой-то странный холод, а в груди возрастало смущение. Эта пауза в разговоре была довольно неловкой. Вскоре девушке распрощались, и Ильзе быстрым шагом отправилась в свои покои.

***

— Переговоры бессмысленны. — Эльжбета бросила на стол свиток. — Они уже наглядно продемонстрировали, что не принимают наши условия. — Она сложила пальцы домиком и о чём-то задумалась.

— Меня волнует вопрос, как они узнали о том, что мы находимся здесь? — произнёс Ежи задумчиво. — Значит ли это, что они собираются штурмовать замок?

— Скорее всего, проболтался кто-то из ветианцев, бежавших из захваченных деревень, — ответил Витольд. Ильзе покачала головой. В этом был смысл: их могли выдать ветианцы, причём, крестьяне. Похоже, следовало бы объявить на них охоту уже сейчас, чтобы избежать таких предательств.

— Разведка, посланная мной в первый день нашего прибытия в Акияма, докладывает, что сейчас крепость охраняют около пятисот воинов.

— Вы уже отправили кого-то на разведку? — спросила Ильзе удивлённым тоном. Витольд только кивнул вместо ответа и перевёл скучающий, несколько отрешённый взгляд на Ежи. Это было удивительно. Ильзе с армией прибыла сюда пять дней назад, а Герц, не предпринимавший до этого почти никаких полезных действий, без приказа, сам догадался отправить в разведку людей. Генрика ободряюще взглянула на барона, словно это была её идея.

— Придётся штурмовать, как и планировалось. — Вацлава, сидевшая по левую руку от Ильзе, улыбнулась. — Что ещё можно было от них ожидать? Благодарностей и почестей? Они любят королеву и свою леди за то, что те дали им золото и земли. И продолжают поощрять их до сих пор! — Она усмехнулась, будто бы знала здесь всё лучше всех и наперёд, что конечно было не так. Ильзе вздохнула. Её ужасно раздражала эта черта. Она терпеть не могла, когда кто-то вмешивался в её планы, почти диктуя ей, что и как делать.

— Штурмовать? — Переспросила леди Штакельберг. Штурм Мурасаки был бы довольно сложной задачей, с учётом того, что их крепость хорошо защищена. Хотя, с другой стороны, этот вариант имел место быть.

— А какие другие варианты вы видите, миледи? — Вацлава усмехнулась. — Кроме как штурмом их не возьмёшь.

— На штурм обычно затрачивается очень много сил, — заговорил Ежи, уставившись в столешницу. — Много наших людей может погибнуть, оставшись ни с чем. Я думаю, есть более надёжный и выгодный вариант. — Он поднял взгляд на барона Герца, и тот отчего-то вздрогнул.

— Но с этими пятьюстами воинами всё равно придётся что-то делать, — отозвалась Вацлава. — Какие вы предлагаете варианты?

— Почему бы не разбить сначала их, а затем осадить замок? — сказал Ежи и окинул вопросительным взглядом всех присутствующих. — Их, вы говорите, всего пятьсот, а у нас — восемь тысяч.

— Это внешняя оборона. А гарнизон? — усмехнулась Вацлава нервно.

— Витольд, что-нибудь известно о численности армии Мурасаки? — спросила Генрика, сидевшая на другом конце стола рядом с Ильзе.

— Примерно пять. У Джоши ещё две тысячи. О Кумарах ничего не известно. — Витольд устало кивнул и облокотился на спинку стула.

— Осада — наиболее выгодный вариант. — Ильзе подняла взгляд на барона Герца. До неё словно снизошло озарение в этот момент. Осада. Как она могла забыть об этом? — За то время, пока она будет длиться, к нам может поступить подкрепление.

— Также, как и к ним, — сказала Генрика усталым голосом. Она говорила немного и пока всё, что она сказала, имело какой-то смысл.

— А мы перекроем им путь к замку оборонительными пунктами. — Эльжбета щёлкнула пальцами. — Если для этого понадобится большее количество людей, я могу дать ещё пару тысяч. Напишем Войцехе, и она направить сюда нужное количество. Ваша милость, вы говорили, что на днях должны прибыть Рихтеры со своими людьми. Почему бы не поставить часть в оборону?

— Да, это имеет смысл. — Ильзе кивнула. Ульрика Рихтер с дочерью Софьей вынуждены были вернуться домой, как выразилась Ульрика, по делам, и обещали приехать ещё неделю назад, но в путь выдвинулись чуть позже. Хотелось верить, что они успеют до начала подготовки или хотя бы к решающему дню сражения или осады.

— А у Мёллендорфа достаточно людей для взятия или осады Джоши и Кумаров. У них не такие уж и большие замки, это при всём их богатстве и численности, — ответила Генрика задумчиво. — И если понадобится, подниму-таки тех своих вассалов, кто отказался участвовать. Хотя у меня и без них людей более, чем достаточно.

— Довольно странно, что они отказались в тот раз, — попыталась подколоть её Вацлава, но быстро спохватилась. Военный совет требовал соблюдения этикета, сейчас было совсем не до колкостей и едких замечаний. Впрочем, Ильзе радовало, что баронесса вела себя довольно сдержанно и прилично. И даже говорила какие-то дельные вещи.

— Я думала, что Джоши и Кумар можно взять хитростью, — заговорила графиня Кюгель. — У Джоши больше людей, они сильнее и яростнее, чем Кумары. Мы можем заплатить им кругленькую сумму, дать им часть своих людей, и они захватят Кумар. Его можно просто сжечь и разрушить, а Джоши затем вырезать.

— Это имеет смысл, — подала голос Генрика. — Я могу дать людей.

— Сотрудничать с ветианцами, пусть даже и с целью их уничтожения, я не намерена, — проговорила Ильзе голосом, полным яда. — С Джоши и Кумарами разберёмся потом, когда кончится осада, и мы будем брать Мин. Это не такие уж могущественные и опасные замки, чтобы брать их в первую очередь. Прижмём их, когда наступит время.

— На всякий случай напоминаю, что полное лишение жителей осаждаемого замка пищи и воды является военным преступлением, — напомнила Эльжбета и покачала головой. Ильзе кивнула и про себя улыбнулась. Их армия, кажется, совершила столько преступлений, что лишение ламахонцев припасов — это лишь небольшая их часть. Но к совету прислушаться всё же решила, хотя бы на первое время, и если ситуация не начнёт выходить из-под контроля.

— Хорошо. — Леди Штакельберг кивнула. — У нас есть примерно две недели на подготовку. До Мурасаки здесь — менее дня пути. Поначалу направим туда лишь часть войска, чтобы расчистить путь от их армии. После чего — осада Мурасаки и перекрытие путей для других армий. Кроме того, морок — нам в помощь. В армии же достаточно ведьм? — Кто-то из сидевших на противоположном конце кивнул. — К нам ещё поступит подкрепление. И в победе можно не сомневаться. — Ильзе улыбнулась торжествующей, воодушевляющей улыбкой. Она окинула полным уверенности взглядом всех присутствующих и заметила, что из всех них улыбалась только Генрика. Причём, именно ей, своей леди, а не кому-то ещё.

Военный совет продлился довольно недолго. Решив все важные вопросы, идти на Мурасаки решили через две недели, когда войска будут в нужном составе. После совета был объявлен банкет, на котором Ильзе почти ничего не ела и даже не выпила вина. Она сидела отдельно ото всех, хотя, по сути и находилась чуть ли не в центре зала, не принимала участие ни в чём и откровенно скучала. Зато Генрика и Витольд, кажется, пили и веселились больше всех. Они пели, смеялись, вспоминали какие-то интересные случаи, произошедшие с ними за годы дружбы. Фридрих, сидевший рядом, слегка смущённо поглядывал на них и посмеивался над их шутками. Ему явно было не слишком уютно на этом празднике жизни во время войны. Его можно было понять: у него не так давно мать умерла, и он остался совсем один. Ильзе знала, каково это — потерять единственного понимающего человека в твоём окружении. Он ведь доверял матери больше, чем кому-либо ещё. Вильгельмина обещала ему, что будет помогать ему с правлением, как только родит и оправится после родов — воевать вместе с ним, если это понадобится. Вильгельмине было всего тридцать четыре года, она могла бы прожить ещё множество ярких и счастливых лет, но богини решили иначе.