Выбирая свободу (ЛП) - Хансен Мелани - Страница 52

Но шли месяцы, а никаких вестей от Скотта не приходило. Он бесследно исчез. Визит отчаяния на автовокзал тоже не дал новых ответов. Старый кассир в билетном окошке поднял на Райлана безразличный, скучающий взгляд.

— Я уже забыл, что ел утром на завтрак. Думаешь, я вспомню какого-то сбежавшего пацана?

Вывод напрашивался только один: Скотт действительно куда-то уехал — на автобусе или с Таннером, — и его след оборвался. Райлану оставалось лишь ждать, и когда месяцы превратились в года, рана, появившаяся в его сердце после исчезновения Скотта, медленно затянулась. Вопросы остались, но добиться ответов было нельзя, и он мог только надеяться, что у Скотта, где бы он ни был, все хорошо, что он жив и здоров…

И эта надежда сбылась. О боже. Из всех мест на земле он оказался здесь, в Финиксе, штат Аризона. Не зная, что делать, Райлан снова взглянул на экран. Хизер, конечно, причинила сыну немало вреда, но все-таки была его матерью и в тот первый год словно пережила медленный взрыв. Она поносила его перед всеми, кто соглашался послушать, обзывала неблагодарным, тупым, уверяла, что все его планы провалятся, что он скоро вернется.

Но он не вернулся, и без него Хизер окончательно опустилась. Стала еще больше пить, больше курить и вытворяла такое… Райлан, поморщившись, тронул шрам на скуле, и на него нахлынули воспоминания об еще одной страшной ночи.

Он отложил ноутбук и достал телефон. Докрутил список контактов до Д, нажал кнопку и стал слушать гудки, доносящиеся с расстояния тысячи миль.

— Дружище!

Услышав знакомый голос, Райлан откинулся на подушки. Боль сменилась нежностью и теплом.

— Как дела, Джи?

— Не жалуюсь.

В трубке зашуршало, словно Габриэль переворачивался в кровати, и Райлан с ужасом вспомнил, что во Флориде на три часа больше. Он поспешил извиниться, но Габриэль лишь рассмеялся.

— Рай, ты же знаешь, с тобой я готов поболтать в любое время дня или ночи. Как ты там, черт побери?

Они поговорили немного о текущих делах, а потом Райлан тихо сказал:

— Я нашел его, Джи.

У Габриэля перехватило дыхание. Он даже не стал притворяться, будто не понимает, о ком идет речь.

— Черт. Где?

Райлан ответил, и Габриэль протяжно присвистнул.

— Охренеть. Он в Финиксе? И работает в гей-клубе?

— Джи, это не просто гей-клуб. Это… — Райлан, хоть Габриэль и не мог его видеть, сделал беспомощный жест. — Это элитное заведение. Там зависают даже знаменитости-натуралы, а их фото оттуда попадают в светскую хронику. Скотт — «лицо» этого места, их вип-развлечение. Он… невероятен.

— Ничего себе. Что ж, я рад за него. — Габриэль, естественно, знал причину исчезновения Скотта, и в те первые горькие месяцы поддерживал Райлана, как только мог. Он был его истинным другом. — А что с ним случилось? Он все это время был там?

Райлан качнул головой.

— Хотел бы я знать… Сам он от этой темы уходит, и мы теперь не настолько близки, чтобы я мог на него надавить. Может, когда-нибудь он и расскажет.

Повисла недолгая пауза. А потом Габриэль негромко спросил:

— Ты сообщишь его матери?

Райлан обреченно вздохнул.

— Это вопрос на миллион долларов, Джи. С одной стороны, я обязан. Все-таки он ее сын, и она шесть лет не знала, жив он или мертв!

— Но с другой, он уже взрослый и вполне способен связаться с ней сам. — Габриэль помолчал. — Он бы уже сто раз позвонил, если б хотел, чтобы она знала, где он и что с ним, поэтому вывод напрашивается только один: у него есть причины оставаться пропавшим. Если хочешь знать мое мнение — а иначе ты бы не позвонил, — тебе в это дело лучше не лезть.

— Не буду. Мне надо было и от тебя это услышать.

Тут они оба вздохнули.

— Ты ведь и сам почти перестал с ней общаться, — мягко напомнил ему Габриэль. — Вы со Скоттом совершенно ничего ей не должны.

— Да, Джи, ты прав, я знаю. Спасибо.

— Не за что, друг. — Еще одна пауза. — Как он?

Райлан потер глаза.

— Вроде бы, счастлив. У него дорогая машина, потрясающая квартира… Он, можно сказать, местная знаменитость. Вот, взгляни сам.

Он сказал Габриэлю, как называется инстаграм Скотта, и подождал, пока тот посмотрит его. Габриэль протяжно присвистнул.

— Твою ж мать. Он и подростком был секси, но сейчас… если б мне нравились парни, я бы вмиг упал перед этим божеством на колени.

Райлан фыркнул.

— Представь, как каждый день мучаюсь я, — ответил он сухо. Потом рассказал о той ночи в кафе, о своем решении сохранять со Скоттом дистанцию и о том, как тяжело ему это давалось. — Скотт был моим первым, — промолвил он просто. — Первым поцелуем. Первой близостью. Первой любовью. Он был моим первым во всех самых важных смыслах этого слова.

Габриэль полминуты молчал.

— Он не изменился, но в то же время стал… каким-то другим. Не могу сформулировать, в чем.

Райлан невесело хмыкнул.

— Иногда мне кажется, что он носит маску. Играет роль. Ты не поверишь, сколько усилий тратится на его бренд. — Он пересказал Габриэлю то, что услышал на встрече. — Подсчет калорий, очистительные диеты, депиляция, бесконечные тренировки… но все это — просто его защита, броня. Черт, ты наверное думаешь, что я несу бред.

— Вовсе нет, — ответил Габриэль мягко. — Я же знал его в прошлом, так что понимаю, о чем ты. Именно это я и пытался сказать. Хм… но вот на фото с тобой он больше похож на прежнего Скотта.

— Со мной?

Охваченный любопытством, Райлан открыл ноутбук, зашел в инстаграм и увидел себя на закорках у Скотта во всей своей раскрасневшейся и вспотевшей красе. Он застонал.

— Черт, он перепостил это с аккаунта клуба! Ну у меня и видок. Просто кошмар!

— О-о, и это увидело сто тысяч людей, — поддразнил его Габриэль. — Но ты понимаешь, о чем я? Его лицо выглядит… по-другому. Более мягким, открытым. Райлан, это так очевидно.

Райлан всмотрелся в фото.

— Ну… я думаю… то есть, надеюсь, что мы снова станем друзьями. Я хочу, чтобы со мной он мог быть собой, чтобы он доверял мне, как раньше.

— Но доверие должно быть взаимным, — напомнил ему Габриэль. — А он тебя очень сильно обидел.

— Да, но я уверен: себе этим своим импульсивным отъездом он причинил еще больше вреда, — возразил Райлан. К его горлу подкатило удушающее воспоминание о тревоге за Скотта и панике тех первых недель. Он закусил губу. — Ему точно пришлось нелегко.

— Может быть. Через что бы он ни прошел, это изменило его, но в какую сторону — судить пока рано. Просто будь осторожен, окей? — попросил Габриэль. — Больше не давай ему над собой власти.

Райлан откашлялся.

— Спасибо, что выслушал, Гейб. Ты лучше всех.

— Сам такой.

— Кстати, вот тебе еще одна мега-новость, — произнес он, твердо решив сменить тему. — Через пару недель мы со Скоттом будем в Майами! — Габриэль к его удовольствию поперхнулся, и Райлан рассказал о своей новой работе и о предстоящей фотосессии у MC₂.

Наконец они попрощались. Райлан пообещал позвонить, когда они со Скоттом устроятся во Флориде, и откинулся на подушки с мыслью о том, что жизнь — это чертов сюрреализм.

***

Скотт, полностью голый, стоял в гардеробной и выбирал, что надеть в клуб. Беспроигрышным вариантом был черный. Он стройнил, и если добавить несколько подходящих аксессуаров… Скотт поморщился. Беспроигрышным, но слишком скучным. Он знал, что за ним во всех соцсетях следят MC₂. Его внешний вид, поведение, выбор одежды — все в нем подвергалось тщательному изучению, пока они искали модель.

Скотт вдруг ощутил себя до смерти уставшим. Находиться всегда на виду было дьявольски утомительным делом. Он не мог поваляться день в плохом настроении, не мог появиться на людях в чем бы то ни было, кроме сексуальной одежды. И упаси господи, чтобы его сфотографировали с гребаным прыщиком на подбородке или с помятым лицом.

На него накатило горькое чувство стыда. Неблагодарный мудак. Ему, черт побери, повезло, как никому, и пусть его внешность была источником боли, она же спасла ему жизнь…