Как избавиться от наследства - Мамаева Надежда - Страница 59

Метелка понеслась с бешеной скоростью, дома и улицы слились в одну сплошную серость. На очередном повороте я чуть притормозила, а потом, как пробка из бутылки шампанского, вылетела на площадь, где до этого оставила Милу. Площадь была пуста: горожане, перепуганные чернокнижной волшбой, предпочитали не высовываться. Поэтому мелкая развернулась с размахом.

Прямо посреди площади появилась круглая черная дыра, искрящаяся по краю.

Мила удерживала вход. Рассекатель на ее руке вибрировал от напряжения. Ведьмочку окутывали клубы мрака, а лицо мелкой посерело от напряжения. Но по упрямо стиснутым бескровным губам было ясно: она вычерпает свой резерв до дна, но будет держаться до последнего.

Сгусток огня, не отставая, мчался за мной.

Потому я на полном ходу схватила мелкую и закинула себе за спину. Мы так и влетели во Мрак. Точка входа захлопнулась за нашими спинами, едва не прищемив конец метлы. Зато пульсар остался по ту сторону реальности.

Бездна. Сегодня она содрогалась, она готовилась, она негодовала.

Кольцо выхода, точно такое же, как и то, через которое мы проникли в бездну, далось мелкой с невероятным трудом.

Мы выскочили из Мрака и с разгона врезались в снег перед крепостной стеной. Я пролетела вперед, кувыркнувшись через голову. Чудом не убилась. Миле повезло больше. Она просто упала боком в снег, трясясь словно в лихорадке. Вокруг все было окрашено в синие оттенки густеющих сумерек. И посреди этой синевы — встречающая делегация. Белка, одна штука.

— Ну наконец-то! Я тебя уже тут заждалась. Ты вообще умирать думаешь или нет? — Она уперла лапы в боки.

— Умирать? — с любопытством переспросила малявка, несмотря на то что едва была в сознании.

— Ну да, — как само собой разумеющееся, ответила белка. — Я ее тут подталкиваю к правильному решению, советы даю, а она… Неблагодарная!

Милу вывернуло. Я кинулась к ней.

— А-а, — махнула лапой белка, — нормальная реакция при магическом истощении. Хотя если бы у нее дар был не такой силы, то могла бы и сдохнуть от перенапряжения. А так пару месяцев проваляется в койке, — утешила меня рыжая.

Я сглотнула. Меня тоже мутило после того, как я пролетела через бездну, но я-то магию не расходовала, а вот малышка…

— Я почти в порядке. — Мила села на снегу. — Но на всякий случай лучше отдам его тебе. — Она протянула мне украденный артефакт.

Я как раз прикидывала, куда его спрятать. С кинжалом было проще: заткнула его за пояс юбки, перед тем как прыгнуть на метлу в кабинете. Причем сделала это машинально. А вот с круглой бандурой такой фокус не пройдет.

Раздался треск, полотно мироздания рвалось от неба до земли прямо над центром столицы Темных земель. Сумеречное зимнее небо рассекала черная дыра, из которой валили клубы пламени и языки тьмы.

— Прорыв, — сиплым голосом прошептал Мила. — Прямо перед столичной Академией тьмы и разрушения.

Владыка светлых сделал все, чтобы ослабить сильного соседа: хлынувшие из бездны твари должны были надолго погрузить Темные земли в разруху и опустошение. Но чего он не смог предвидеть, так это одной попаданки и маленькой черной ведьмы…

— Ну что, полетели спасать всех красиво и умирать трагично? — оживилась белка.

Я села на метелку, Мила — сзади. Белка, словно фигура на носу парусного судна, устроилась на самом конце черенка и зорко смотрела вперед.

Где искать владыку темных, было ясно: впереди подрагивали два мощных щита, которыми маги срочно закрывали прореху. Один — чуть больше, насыщенно-алого цвета, второй — чуть меньше, черный.

— Дей! — пискнула малявка. — Тот, что черный.

— А вот и его темнейшество. — Белка мотнула головой на кроваво-алый заслон и добавила: — Но без артефакта даже все маги Темных земель не удержат этот прорыв. Он слишком большой.

Мы зависли в воздухе над кварталом Молодой Луны и могли видеть, как расступается земля. Уродливая рана — бездонная пропасть — росла прямо на глазах, пожирая своей пастью дома и людей. Она словно питалась болью, отчаянием, страхом, смертью. Как и мы, в небо взмыли тысячи магов на метлах. Вот только тварей, готовых ринуться в реальность, было десятки тысяч.

Темный владыка, Райос, Нарис, Рохар, Лорки и еще сотня боевых магов и порубежников, среди которых были и Хелена с Торосом, стояли у самого края, пытаясь сдержать прорыв, полыхавший черным пламенем бездны.

А над всем этим кружила Хель. Но не одна. Смертей было несколько, и каждая собирала свою богатую поживу.

— Сколько халтуры пропадает… — печально протянула белка, глядя на мечущихся внизу людей.

А мы… мы штопором устремились туда, где были его темнейшество и Деймон: в мирной жизни — враги, сейчас — соратники, сражавшиеся плечом к плечу.

Из ладоней магов, державших оборону, лились огненные стрелы и ледяные копья, смертоносные арканы и фаерболы. На границе двух реальностей росла гора трупов обезумевших тварей.

В бездне обитали не только разумные высшие демоны, но и множество нежити, обладающей лишь зачатками разума. Сейчас она и рвалась к людям. Высшие нападать не спешили, но и низших порождений Тьмы не сдерживали. Просто старались не дать вырывающейся из бездны дикой силе утечь к людям…

Смертельные заклинания сыпались на тварей. Ледяные копья прошивали дубовые шкуры, прорезали уродливые панцири. Но безумных порождений бездны было слишком много. Они прорывались, насаживая на свои клыки и шипы темных.

Владыка был невозмутим и сосредоточен. Он не кусал губ, не сжимал в бессильной злобе кулаков, видя, как неумолимо, стремительно погибают темные маги.

Порубежники стояли плечом к плечу. Бесстрастные, суровые, спокойные. Словно делали воинское дело, которое было обычным, повседневным. И так же погибали, отдав все силы до последней капли, сраженные клыками тварей, которым все же иногда удавалось до них добраться.

Пропела труба. Маги, которые успели подняться в небо на метлах, зависли единым фронтом в воздухе над расщелиной, сомкнули защитные контуры и двинулись вперед, собой запечатывая прорыв.

Милина метелка неожиданно обозлилась, показывая норов. Ей до жути не хотелось лететь в это пекло. Но если ты ведьма, то характер за кожухом не скроешь. И не важно, что тебе всего девять лет. Мила гаркнула так, что метла присмирела, и мы пошли на снижение как раз за спинами Райоса и владыки.

Я краем глаза увидела, как лопнул щит темного властелина. Деймон еще держался, но счет шел на секунды.

Едва мы спешились с метелки, как меня попыталась цапнуть за лодыжку какая-то ползучая тварь. Я выхватила из-за пояса кинжал и рассекла червеобразное тело. Кровь и наемницы и императора, обагрившая клинок ранее, смешалась теперь с сизой слизью.

Нас с Милой заметил владыка. Судя по его лицу, уж кого-кого, а лэриссу Кэролайн он ожидал тут увидеть меньше всего.

Подойдя к нему, я протянула артефакт:

— Возвращаю то, что украл ваш советник Бревне Лорки.

Хранитель Врат бездны понял все без слов, и лицо его побелело от сдерживаемой ярости. Он нашел взглядом Лорки. Тот оказался в нескольких метрах от нас, и его взор был прикован к руке владыки, державшей артефакт-излучатель.

— А я все не мог понять, отчего ты, мой верный советник, настаивал на свите для Кэролайн, зачем вызвался сопровождать ее… Все для того, чтобы переправить артефакт через границу, отдать светлым, не вызывая подозрений, — все же не сдержался Харт. — Скажи лишь зачем. Чего тебе не хватало? Денег, почестей, земель?

— Мне не хватало малого: я хотел жить вечно… Думаю, я собрал достаточно энергии, чтобы подтвердить свою теорию…

Лорки начал отступать, раздавив в руке какую-то капсулу. Тело старика подернулось дымкой. Ну да, чтобы архимаг, один из лучших артефакторов империи, да не позаботился об экстренном телепорте?

Проклятие, которое запустил владыка в Лорки, пролетело, не задев его. А вот я, не наделенная и толикой магии, кинула в предателя то, что держала в руках. Кинжал.

Не зря эту сталь называли убийцей аристократов. Она сделала то, с чем не справились чары. Достала-таки Бревиса Лорки. Вот только, увы, я не отличалась ни меткостью, ни сноровкой. Сталь лишь чиркнула по руке старика, прежде чем тот исчез.