- Да потому что, Полина, так как гибель Таймуса была безвременной, его наследник, скорее всего, еще не вступил в полную магическую силу. Думаете, без магистра света нам с

Эйлеаном достанется больше власти?

Что скрывать? Я действительно так и думала.

- Не тут-то было, - продолжал Фернан. - Нам это, наоборот, во вред. Пока одного

магистра не хватает, наши собственные артефакты нестабильны. Пустота бунтует, Эйлеан

бродит, как сыч. Тьма пока более-менее спокойна, но недовольна, что её тревожат. Поэтому в

наших интересах было, чтобы Таймус жил как можно дольше и скончался от естественных

причин.

- Тогда кто? - спросила я, признавая, что магистр прав.

- А вот тут-то и начинается самое интересное! Никто, кроме Анри, это быть не мог.

- Ложь!

Я подскочила, лодка опасно покачнулась, и Фернан едва успел перехватить меня раньше, чем рухнула в воду.

- Постойте! - шикнул он, усаживая меня на скамью. - После заявлений вашего защитника

я лично работал с зеркалами в башне света. Неприятное занятие, конечно, но действенное.

Там нет источника темного заклинания, а только оно могло вызвать изморозь на зеркале. Там

вообще нет тьмы.

- Маг мог быть светлым.

- Нет, Полли. Точнее, мог, но тогда он не должен был влиять на зеркала. Отсюда

получается, что Анри врет. Врал.

- Нет. - Я упрямо качала головой, позабыв, где и с кем нахожусь. - Анри - не убийца.

- А кто тогда? Хотя, я не чувствую на нем крови, это забавно. Но! Есть одно «но».

Родовая сила Вейранов в башне все-таки присутствует. Если это был не Анри, это должен был

быть его родственник по мужской линии, отец или брат.

- Глупости какие.

- Как хорошо вы знали семью своего жениха, Полина? - усмехнулся магистр. - Мне вот

посчастливилось достаточно хорошо. А моему предшественнику так и вовсе. Что вы знаете о

том, что отец Виктора Вейрана однажды пытался захватить артефакт тьмы?

- Ничего, - изумленно прошептала я.

- То-то же! Ничего.

- Об этом я и хотела спросить, - опустила голову. - Из-за чего не ладили Виктор Вейран

и предыдущий магистр тьмы?

- Как водится, из-за женщины, - хохотнул Фернан. - Виктор никогда не был святым, уж

поверьте. Нехорошо, конечно, осуждать мертвых, но если бы завтра выяснилось, что

пройдоха Вейран жив, я бы даже не удивился.

Он лжет. Он определенно лжет. Но почему? И в чем?

- Вадите ли, Полли. - Теперь Фернан отвлеченно смотрел на воду. - Я, в отличие от

многих, был учеником магистра тьмы, и только потом занял его место. Магистр Тейнер

усыновил меня ребенком. Я считал его отцом. Поэтому прекрасно помню, как он схлестнулся с

графом Виктором. И - да, причиной тому была женщина. Давняя возлюбленная магистра

Тейнера, которой он так и не смог сделать предложение в силу статуса. Боялся даже дышать

на неё. А Виктор Вейран затащил эту леди в постель. Потом, конечно, нашлись и другие

причины. Виктор схватил жену, старшего сына и спешно уехал. А ту женщину я больше

никогда не видел живой. Мой учитель ненавидел Вейранов, это верно. И пока он был жив, Виктор вел себя тише воды, ниже травы.

Я не знала, что сказать. У меня не было повода верить Фернану. Он хотел очернить отца

Анри? Но зачем? Мне надо подумать об этом спокойно, без эмоций, а пока что...

- Не верите? - сразу понял Фернан. - Право ваше. Вы - умная девушка, Полина.

Заметьте, я не сказал ничего плохого о вашем женихе. Я не знал его. Близко не знал, так, видел пару раз. Младшего же и вовсе не видел. Кстати, вы, случайно, не знаете, куда

подевался мальчишка?

В кои-то веки я обрадовалась, что не знаю.

- Ясно, не знаете, - хмыкнул магистр. - Жаль, к нему у меня тоже есть вопросы. Узнаете, передайте, что мне хотелось бы встретиться с ним.

Лодка пристала к берегу. Фернан галантно подал мне руку и проводил до экипажа.

- Благодарю за прекрасную прогулку, - с улыбкой сказал он, но я не верила этой

улыбке. - Надеюсь, мы еще увидимся, мадемуазель Лерьер. До встречи.

И зашагал прочь. Я долго смотрела ему вслед. И не понимала! Зачем он рассказал мне все

это? Зачем пытался очернить отца Анри? Конечно, у графа Вейрана могло хватать своих тайн.

Скорее всего, так и было, потому что он сотрудничал с дознавателями. Но при чем здесь я?

Или Анри и Фил? Свои тайны граф Вейран унес в могилу.

Экипаж тронулся. Я чувствовала себя скверно. До этого все происходящее казалось

странным и запутанным, а теперь и вовсе смешалось в большой ком, который рос и рос до

громадных размеров. Дома меня ждала матушка.

- Полли, зайди ко мне! - послышался её голос, стоило переступить порог. Я свернула к

гостиной матери. Она нашлась там - вышивала у окна. Вышивка была страстью Кристины

Лерьер. Уж не знаю, почему.

- Ну, что? - При виде меня она тут же отложила пяльцы.

- Ничего, - ответила я, присаживаясь напротив. - Это был сугубо деловой разговор, ничего личного.

- Деловой? - Тонкие брови матушки взметнулись вверх. - Какие дела могут быть у тебя

с магистром тьмы?

- Он спрашивал о семье Анри, мама. И даже больше не спрашивал, а рассказывал.

Матушка мигом нахмурилась.

- И что же магистр Кернер хотел знать? - излишне резко спросила она.

- Где находится Филипп, к примеру. И что я знаю о делах Виктора Вейрана.

- И что ты сказала?

Откуда такой испуг?

- Ничего, - ответила я. - Не знаю, где Фил. И уж тем более ничего не смыслю в делах

графа Вейрана.

- Умница. - Матушка подошла и потрепала меня по щеке. - Так и отвечай.

- Но мне действительно ничего не известно. В последний раз я водела Филиппа в день

суда над Анри. И что за глупости нес магистр о прошлом месье Вейрана?

Матушка отвернулась, чтобы я не видела её лицо. Тогда мне впервые показалось, что

она знает больше, чем говорит. Но разве у неё допросишься?

- Твой отец дружил с Виктором, - наконец, задумчиво произнесла она. - И мне жаль, что

все так получилось. Только надо думать о себе, Полли. Никто больше о тебе не подумает.

- Что ты имеешь в виду? - уцепилась я за тонкую ниточку.

- То, что тебе надо держаться подальше от этого семейства. Тех, кто от него остался.

Так будет лучше.

Тех? Или мама имеет в виду и Анри тоже? Да, видимо, так и было. Ведь пустота - это не

смерть. Я до сих пор до конца не понимала, что это такое.

- Давай обедать, я только тебя и ждала, - поторопилась матушка сменить тему. И, конечно же, больше к ней не вернулась. Время до вечера тянулось долго и уныло. Я все

думала, думала - и ни к чему не могла прийти. Наконец, решила, что пора ложиться спать.

Отпустила служанок, но мне не спалось, и я сидела у окна, смотрела на сияющий огнями

город. Там была жизнь. А что осталось мне самой? Вдруг хлопнула балконная дверь в

гостиной. Что такое? Я тут же выбежала в соседнюю комнату только для того, чтобы

столкнуться с Пьером Лафиром. Именно им - магистр «надел» привычный для меня облик, чтобы не привлекать излишнего внимания.

- Ты?

- Я, - миролюбиво согласился Пьер. - Ждала кого-то другого?

Кажется, он сегодня не в духе. И я догадывалась, почему.

- Нет, я вообще никого не ждала. - Поправила оборки домашнего платья, радуясь, что не

успела раздеться. - Тебе не кажется, что это - не лучший способ визита?

- Увы, днем ты слишком занята, - иронично ответил Пьер. - Но я ненадолго. Нехорошо

мешать девичьему сну. Что от тебя хотел Фернан?

- И ты туда же! - вздохнула я.

- А кто еще?

- Матушка, конечно. Ей надо было идти в дознаватели, все выпытает.

Когда Пьер не сверкал серебристыми глазищами, мне было так легко с ним

разговаривать, словно мы снова в квартирке напротив постоялого двора. И он - не

всесильный магистр пустоты, а обычный человек.