ИК 7 (СИ) - Прокофьев Роман - Страница 53

- Но...

- Учти, Равновесие играет против вас всех, - словно не слыша меня, сказал Тормис. - Хоть ты и не веришь, оно все равно возьмет свое. Просто дай ему сделать это.

Он снова превратился в знакомого мне персонажа: на этот раз напротив стояла немного смущенная Вельди. Что Бог Теней хотел сказать этим превращением? Она должна сыграть ключевую роль в нашей истории? Вполне возможно, я тоже рассчитывал, что Сфера недаром накачивает ее силой Владычицы  Либроса. Но как ей помочь?

- Иди своим путем, - сказал Тормис, - Следуй своему предназначению.

- А кроме красивых слов? - поморщился я.

- Пришел твой черед идти в  легенду.

И, посчитав, что сказано достаточно, он исчез в Тени.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Последняя уцелевшая «игла» приближалась к указанным координатам. Впереди, в астральном тумане, показался радужный водоворот Астрального Портала, у которого кружили несколько знакомых черных силуэтов.

Странники.

Мы напряглись. Эйс моментально приготовил лук к бою. Ловушка?

Но они не атаковали. Нас приглашали, пропускали внутрь. В неведомый мир, где было назначено место встречи.

- Кстати, если Странники созданы «процедурным» для сохранения Равновесия, как Магистр может управлять ими? - задала Лу давно мучивший и меня вопрос, косясь на черные силуэты чудовищных созданий, проплывающие совсем близко.

- Не все так просто, - ответил Адам, стоящий у штурвала «иглы», - «Процедурный» не использует слепые орудия, он создает обстоятельства, благодаря которым события направляются в нужное русло. Странники, «звезды», «чистильщики», все это результат долгой и тайной работы по созданию конгломерата фракций, уравновешивающих фактор игроков. Думаю, «маски» изначально знали о них. Они ввели туда своих людей и перехватили управление. Эта часть истории скрыта от нас. Думаю, Балабанов и Ко вообще стояли у истоков, ведь не просто так Костяная Туча стала сборщиком ресурсов для производства этих тварей. Они могут манипулировать их действиями, подобно тому, как мы использовали Дев и их поддержку.

- Кот, ты просил. Готово, - Эйс Винд протянул мне белый оперенный стержень, увенчанный наконечником из “звездного металла”.

Стрела. Единственный предмет в Сфере, заряженный Истинный Огнем, который могли использовать не только владельцы Ключей.

Лук Первой Девы, один из всех, позволял создавать такие стрелы. Страшное оружие, уже доказавшее свою эффективность. К сожалению, всего по три штуки в сутки, так что мы не могли вооружить ими войско.

Корабль вошел в Портал. Радужная воронка, а затем - сумрачный, затканный тучами небосвод, сплошная серо-зеленая пелена внизу, вздымающаяся пенными бурунами волн.

Мы уже видели это небо и это море. На киире Зверя, прошедшего сквозь Врата в Костяной Туче.

Вы входите в мир: Таэрланд

Класс: FD (Разрушенные, запечатанные)

Расположение: ???

Размер: большой

- Таэрланд? - удивленно спросил я, - Но почему здесь?

- Понятия не имею. Может, потому, что это закрытый мир? - ответил Кованый, - Здесь началось восстание «процедурного», здесь родина Странников. Здесь все началось и здесь должно закончиться.

Конвой “пауков” снижался, указывая курс. Впереди показались темные точки, зависшие между облаками и бесконечным океаном.

«Звезды». Несмотря на то, что они уже присутствовали во всех мирах Сферы, у Странников оставался «оперативный резерв» - не меньше двух десятков огромных конструкций, готовых к вторжению. Нас вели на одну из них, центральную, окруженную роящимися паучьими силуэтами. Сколько же их успели вырастить? Сотни? Тысячи?!

Я стиснул зубы, желваки заиграли на скулах. У этой проблемы не было военного решения, прошедшие сутки ясно это доказали. Колоссальным напряжением сил, используя огненное оружие, нам удалось повредить одну из «звезд» в мире Дорсы, но на смену ей пришли еще три штуки. То же самое произошло в Бездне, где демоническим воинствам Баала удалось уничтожить две «звезды». Слухи, дошедшие до нас, говорили о жутком побоище, громадных потерях инфернальных легионов, в конце концов вынужденных отступить. Нечто похожее происходило в Верхних Мирах, но атаки небесных сил, судя по всему, вообще оказались безуспешны.

Да, у нас были Ключи, были способности Семи Братьев. Нас было четверо, а с Вельди - пятеро, но зачистить все четыреста миров не представлялось возможным. Да и не имело смысла, оцифровка игроков была практически завершена. Сотни тысяч, если не миллионы, стали «цифровыми клонами» самих себя, мне не хотелось даже думать, к каким последствиям все это приведет в реальном мире. Мой земной альтер эго должен выкрутиться. Что мог, я сделал.

«Звезда» приближалась. У этих, в Таэрланде, как я заметил, зеленый артефактный глаз присутствовал, но не светился. Аура с Эдиктами, сводящими с ума НПС, здесь не действовала.

До вчерашнего разговора с Адамом я не понимал одного: если Магистр и Гробовщик “маски”, управляемые настоящими Балабановым и Свечкиным, то кто же встретил Санту в мире “Геи”? Получалось, Магистр был един в трех лицах: живой человек на Земле, его оцифрованная копия в “Гее”, и аватар-маска Магистра. Откуда она управлялась, с Земли или с Геи? Вопрос был ключевым, потому что стоило знать, куда наносить удар. Украденные воспоминания прямо-таки кричали, что центр координации - на Гее, но какая роль тогда у земных прототипов? И вообще, из беседы с моим двойником я вынес простую вещь - оцифровка, это вовсе не перенос сознания, никакое не бессмертие, это создание независимой виртуальной личности, которая живет своей собственной жизнью и вполне может вступить в конфликт интересов с оригиналом. Как Балабанов с Земли уживается с Балабановым-2 с Геи? Кто руководит процессом? Или в Гее находится такой же аватар-маска, управляемый с Земли, а Магистр - вторая маска? И он подключается к ним по мере необходимости?

Адам, с которым мы накануне имели долгий разговор, явно чего-то не договаривал. Но у него было подобие плана.

- Адам... - задумчиво произнес я, - Скажи вот что, у тебя есть соображения, что будет делать Балабанов, когда мы объединим Ключи?

- Вижу очевидные моменты: сначала они зачистят возможность сопротивления, внешнего и внутреннего. Следовательно, отвяжут Ключи от нас и передадут лояльным носителям. Следующим шагом, думаю, полностью уведут Сферу Миров в подконтрольное им информационное пространство, на собственные облачные мощности. Попробуют закрыть ее для нейро-коннекта, сделав недоступным подключения извне. Потом зачистят внутри все, что может представлять опасность. Под нож пойдут ключевые фракции, в том числе и созданные «процедурным» Странники, большая часть игроков, возможно, божественные сущности, способные потенциально угрожать Гее... Скорее всего, и наш Король Демонов тоже, да. Могу только гадать, Кот. Сложно сказать точно, что там у них в голове.

- Что мы можем сделать, по-твоему?

- Наш единственный шанс к спасению - завладеть всеми семью Ключами, - произнес Кованый, - Мы должны вступить в схватку, с помощью «Казни» или «Жертвы» обнулить их аватаров. Забрать Ключи, найти путь на Гею и там разделаться с ними окончательно.

- Звучит разумно, но это означает конец нашим семьям на Земле, - нахмурился я, - Если они не блефуют со своим «ультиматумом», в ответ всех нас в реале просто прикончат. Я не готов идти на такие жертвы.

- Кот, включи логику. Мы при всем желании ничего не можем сделать тем, кто находится на Земле и угрожает вашим семьям. Единственный вариант - пойти на мировую, отдать Ключи и умереть. Так рассуждает Магистр. Верно?

- Верно. Мне не нравиться последний пункт, но верно.

- Посредством Ключей мы можем воздействовать только на Сферу и все, что находится в ее пределах. Единственная гипотетическая уязвимость врагов - это Гея. Еще раз, наш шанс на победу, это захват Ключей и быстрый удар по Гее. Тогда, возможно, перехватив управление, мы сможем диктовать свои условия. Понимаешь?