Забытые хроники: судьба (СИ) - Емальхак Долиман - Страница 52

IV

На удивление, боль отступила достаточно быстро, и на следующий день Ксанадр мог идти нормальным шагом. Что там говорила старуха? Кажется, что-то про кровь, но он был уверен, что она сделала с его телом что-то ещё.

Место, где он чуть не лишился жизни, уже давно осталось позади. Через какое-то время деревья расступились, и перед ним предстал длинный мост. Край Мира. Ксанадр наступил на мощёный камень и подошёл к краю моста. Только сейчас он заметил, какое ясное и чистое было небо. Он посмотрел вниз, но не увидел ничего, кроме плывущих облаков. Словно сами небеса переместились сюда, под мост.

Мост выглядел совсем новым, словно был выстроен совсем недавно. Или же кто-то ухаживает за ним? Вот только кому это нужно? Поблизости никаких поселений.

Ксанадр двинулся вперёд, раздумывая. Тем более что времени на это у него было полно. Он никогда не молился богам, но новость о том, что их миры отрезаны друг от друга, всё же удивила его. А ещё магия, волшебство, чародейство… Парень посмотрел на свою ладонь. Этой силой он зарабатывал себе на хлеб. Если она исчезнет, то чем же он займётся? Снова пойдёт дорогой наёмника? Тогда ему придётся научиться обращаться с мечом, а это потребует времени. Хотя он прекрасно понимал: какой путь ни изберёт, Леайа последует за ним хоть в самое пекло.

Прошло сорок лет. Сорок лет движения по этому мосту. Ксанадр чувствовал, как впервые за всё это время силы медленно начали покидать его. Старость настигла его намного раньше, чем он ожидал. Кое-как передвигаясь, Ксанадр взглянул на свои сморщенные руки. Сколько ещё он должен пройти, чтобы нагнать короля? Сколько ещё времени понадобится, чтобы перейти на другую сторону?

Нет. Сколько бы Ксанадр ни шёл, он по-прежнему здесь, между мостом и давно мёртвой землёй. Он резко развернулся. Мираж растворился. Силы и молодость вновь вернулись к нему. Парень постоял, пытаясь прийти себя. Чувствовал он себя прекрасно.

«Что это было?» — недоумевал Ксанадр.

Парень повернулся, чтобы продолжить путь, и изумился от того, что увидел. Дальше идти было некуда. Мост расширялся, образуя круг. Здесь же была огромная дверь из камня. Перед ней стояли трое. Того, что слева, Ксанадр узнал сразу. Трудно не узнать своего убийцу. Мужчина, однако, нисколько не удивляясь появлению парня, смотрел на него так, будто его приход сюда был всего лишь вопросом времени.

Стоящий справа был полностью облачен в стальные доспехи. Ксанадр даже его лица не видел. Человек смотрел на него через узкую щель в шлеме. Левой рукой он с лёгкостью удерживал здоровенный двуручный меч. Тот ярко блистал на солнце. Возможно, рыцарь получил это оружие совсем недавно и ещё не успел им воспользоваться.

А в центре, как понял Ксанадр, находился король Ланш Ашис. На нём не было ни королевских одежд, ни короны. Парень даже с такого расстояния видел его глаза — глубокие и безжизненные. Этот мужчина, на вид сорока лет, прожил немало веков, и всё это время ему удавалось скрывать своё существование. Сколько же всего он повидал? Покидал ли он столицу вообще?

Король не был безоружен. На его поясе висел кинжал в ножнах, который из-за золотой росписи сиял так же, как и двуручник рыцаря.

Дверь позади них открылась с громким скрежетом, но никто не шелохнулся. Мужчина со странным мечом поддался вперёд, но человек в доспехах неожиданно взмахнул своим оружием и ударил им прямо перед ногами своего товарища.

— Я сам с ним справлюсь, — заявил он. — Или у тебя претензии?

Мужчина посмотрел на него. Этот жест ему явно не понравился. Он стал медленно поднимать своё оружие. Король не обращал на них никакого внимания. Пристально поглядев на Ксанадра, он просто развернулся и вошёл в двери.

— Иди, защищай своего хозяина, — усмехнулся человек в доспехах.

Дальнейшие слова Ксанадр не разобрал — ветер неожиданно усилился. В итоге троица разделилась: двое прошли через двери, которые остались открытыми, а один остался перед ним. Перехватив свой двуручник двумя руками, человек в доспехах направился навстречу Ксанадру.

— Моё имя Араель, — крикнул он, приблизившись на расстояние боя. Судя по росту, он мог быть и человеком, и днарцем. — Я не дам тебе уйти. Здесь твой путь закончен.

Ксанадр нахмурился. Знали, значит. Знали, что на их пятки наступают. Но откуда — уже не важно. На секунду он закрыл глаза. А когда открыл, то заметил, как с его рук стекает несуществующая кровь. Араель вопросительно смотрел на парня, ожидая, что тот назовёт своё имя.

— Нет, — сказал Ксанадр, сжимая руку, но уже сухую. Видение прошло. — Ланш Ашис сегодня умрёт.

— Ты не собираешься назваться?

— Нет, — повторил парень.

Араель понял, что большего он не добьётся, и кинулся на парня, широко махнув мечом. Ксанадр отскочил назад, уклоняясь от удара. Враг продолжил махать своим оружием, однако Ксанадр каждый раз умудрялся избежать встречи с двуручником.

— Надоел! — со злостью крикнул человек в доспехах.

Ксанадру повезло, что его противник был вооружен таким большим мечом, хотя он, без сомнения, неплохо бы увернулся и от обычного короткого. Возможно, враг неплохо владел своим оружием, но доспехи сковывали движения, так что уклоняться от его ударов было проще простого. Но, по иронии, именно эти доспехи защищали Араеля от силы Ксанадра, который не знал, что делать. Можно было просто бросить рыцаря и кинуться за королём, но оставлять врага за спиной не лучшая идея. Его так просто не отпустят. А драться сразу с двумя, один из которых уже оставил на его теле рану, не очень-то хотелось.

Араель понял, что от меча толку немного. Выбросив его, он пошёл в рукопашную. Его удары были быстрыми и сильными. Уклоняться от них оказалось трудновато, некоторые всё же достигали своей цели. Единственное, что мог Ксанадр, это уворачиваться, пытаясь при этом вывести противника из равновесия. Но Араель с завидной стойкостью держался на ногах.

В итоге оба выдохлись. Ксанадр сплюнул кровавый сгусток, чувствуя, как шатается несколько зубов. Руки ломило от принятых ударов. Араель тоже тяжело дышал, но, в отличие от противника, оставался невредим. У парня появилась маленькая надежда, что он снимет хоть какую-то часть своих доспехов, но вместо этого Араель крикнул:

— Ты слабак! И это ты решил пойти против нашего короля? Истинного короля Долрана? Того, кто принёс нам волшебство и магию? Легендарного человека? Да ты смеёшься надо мной!

И он снова пошёл в атаку. Ксанадр приготовился к его удару, но Араель неожиданно схватил его за шиворот. Как только Ксанадр заметил, что враг заносит вторую руку, он, тут же сообразив, быстрым взмахом поднял его забрало. Оно со звоном отскочило вверх, открывая необычное лицо человека.

На Ксанадра смотрела пара ярко-голубых глаз. Это удивило парня. Он никогда не встречал тех, у кого были бы голубые глаза, потому что таких не существует. Но что ещё удивительнее — кожа Араеля была чёрной. Таких людей Ксанадр тоже не встречал. Пользуясь замешательством врага, он резко прикоснулся к лицу Араеля.

— Гори.

Голова вспыхнула ярким огнём. Араель выпустил Ксанадра и, сдёрнув шлем, принялся хлопать себя по лицу, крича и мечась туда-сюда. В конце концов он рухнул. Пламя проникло внутрь доспехов, и теперь от него валил дым.

До Ксанадра долетел запах горелой плоти, и он отступил к краю круга и сел там. И рассмеялся, ведь идея сжечь Араеля пришла к нему потому, что он решил, будто тот болен. И, возможно, был прав, ведь людей с такой кожей не существует!

Сплюнув, он подождал, пока дыхание восстановится, затем направился к огромной двери, которая по-прежнему стояла открытой. И даже когда Ксанадр пересёк порог, она не закрылась, хотя он и ожидал чего-то подобного.

V

Через некоторое время он попал в место, которое можно было назвать городом. Правда, теперь тот представлял лишь тень былого. Разрушенные до основания каменные дома уже почти заросли странными вьющимися растениями. Само место было окружено огромными стенами, поэтому Ксанадр не боялся здесь заблудиться. Но какое же оно огромное!