Забытые хроники: судьба (СИ) - Емальхак Долиман - Страница 16

Это была человеческая старушка в одежде из чёрных вороньих перьев. Сказав, что она ведьма, старуха предложила Дра взамен на кое-что спасти человека. Однако для этого потребуется вечное заточение самой Кольд. Разумеется, девушка была на всё согласна, только бы спасти Стледжа от неминуемой гибели.

Закончив колдовать, ведьма дала Дра небольшой флакончик со странной белой жидкостью. После чего покинула их дом. Днарка выпила жидкость. Её тело обратилось в лёд, который тут же стал покрываться трещинами, осыпаясь в мелкие осколки. Изнутри выпала глыба, похожая на замороженное пламя. Ведьма не обманула: Стледж вдруг исцелился и первым делом бросился к тому, что осталось от Кольд. Он не хотел, чтобы она жертвовала собой, но, прикованный к постели и лишённый возможности даже пошевелиться, он не смог ей помешать. А через два дня болезнь вернулась, окончательно погубив Стледжа. Его нашли на полу.

Скрючившись, он, даже мёртвый, не отпускал то, что осталось от Дра. А рядом была надпись, которую он сделал: «Это душа Кольд».

V

— Как романтично, — восхитилась Леайа.

— Что за бред? — поморщился Икс. — Взамен на кое-что? И что это?

— История об этом умалчивает, — пожал плечами Ид.

— Твою историю ковал неумелый кузнец, — заявил парень.

Почти все уже сидели за столами. Музыка стихла, и лишь немногие продолжали танцевать под только им слышимые трели. Где-то вдалеке раздался стрёкот сверчков.

— Я спать. — Икс встал. Он больше не мог выносить эти улыбки и радость на лицах празднующих. Хватит на сегодня свежего воздуха.

— Я с тобой. — Леайа встала следом.

— Ну и я с вами. — Ид последовал за ними.

Леайа ошарашенно посмотрела на него. Икс пропустил его слова мимо ушей и даже шаг не замедлил.

— Да шучу я, шучу, — усмехнулся Ид. — Спокойной ночи!

— Ага, — кивнула эльфийка. — И тебе того же. Спасибо за историю!

Но на следующее утро Ид и его друзья подняли тревогу, подняв на ноги практически всю деревню. Душа Кольд пропала.

VI

— Как украли? — спросил кто-то из толпы.

Днарцы лишь пожали плечами.

— Слушайте, — задумчиво произнес Винегем, осматривая всех, — а где эльфы?

— Точно, — оживился один из днарцев. — Я видел, как они ушли в ту сторону. — Он показал рукой.

Народ стал перешёптываться, выдвигая догадки касательно их ухода.

— Не может быть, я их давно знаю, — пресёк их домыслы Винегем.

— Может, — вдруг раздался женский голосок. Это была запыхавшаяся раскрасневшаяся эльфийка, появившаяся словно из воздуха. — Мои собратья… Они сказали, что украдут душу, чтобы продать. И меня хотели уговорить на это, но я отказалась. И их пыталась отговорить, но они ни в какую!

Снова шепотки. Леайа подошла к эльфийке и взяла её за руку.

— Не волнуйся, Илали. Мы вернём их. И душу Кольд тоже. — Она повернулась к днарцам. — Мы наёмники и можем вам помочь.

Те многозначительно переглянулись.

— Помогите, — согласился Ид. — И мы вам заплатим. Неплохо заплатим.

Леайа посмотрела на Икса. Тот задумался. Наёмнику уже до смерти надоел Ескад, но дополнительный заработок перед уходом был бы нелишним. Парень кивнул.

— Прежде мне нужно кое-куда сходить, — сказал он. — А потом выдвинемся следом за эльфами.

— Нельзя, — возразил один из днарцев. — Мы их можем упустить! Вместе с артефактом!

— Ничего страшного, — отозвался Икс и направился в сторону ручья.

— Я с тобой, — потянулась за ним Леайа.

— Так, может, пока вы осматриваетесь, я пошлю им вдогонку несколько молодых парней? — предложил Винегем. — Илали, куда они пошли?

— Туда, — та жестом показала совсем не в ту сторону, куда собирался пойти Икс.

«Пусть делают что хотят», — решил наёмник. Придя к ручью, он внимательно оглядел его русло и берега.

— Быстрое течение, — сказал парень, опустив руку в воду и ощупав траву.

— Это что-то значит? — улыбаясь, спросила Леайа.

— Вода быстро течёт, дура, — ответил наёмник, глянув на неё.

Вернувшись, Икс осмотрел бывшие хоромы души Кольд. Телега стояла рядом с домом, в котором ночевали днарцы. Ткань валялась на земле, но подставка была на месте. Парень положил на неё руку и расслабил её. Та медленно стала поднимать подставку вверх. Это не помогало решить задачу, просто Икс хотел попробовать, а заодно дать себе время на размышления.

— Идём, — сказал он хозяевам артефакта.

Вся компания двинулась по предполагаемому маршруту воров. Икс и Леайа шли спереди, за ними поодаль держался Ид, а за Идом — два других днарца. На полпути они встретили тех, кого Винегем послал в погоню.

— Мы никого не нашли… — начал было один из них.

— Да, — ответил Икс, проходя мимо. — Возвращайтесь обратно.

Отойдя от Ескада на довольно большое расстояние, Икс остановился и повернулся к днарцам. Те вопросительно посмотрели на него. Леайа, почувствовав намерения наёмника, отступила за спину Икса.

— Душу действительно украли? — спросил у них Икс.

— Да как сказать, — ответил Ид. — Да, её действительно украли. Печально, но с теми мы уже разобрались.

— И пустили их тела по реке?

Днарцы засмеялись.

— Точно, — кивнул Ид. — Как догадался? Мы всегда работаем аккуратно.

«Аккуратно», — повторил про себя Икс. Эльфы не могли пропасть бесследно. Зато им могли помочь. Но как это сделать, не оставив следов борьбы или крови? Возможно, днарец не лжёт и они действительно убили эльфов, однако у наёмника была другая догадка на этот счёт.

— А мы вам зачем? — игнорируя его вопрос, поинтересовался Икс.

— Ну, тут уже дело в деньгах. Видишь, похоже, ты кому-то перешел дорогу. Да-да, именно ты. Нам обещали неплохо заплатить, если мы тебя устраним. Ничего личного, парень.

— Что скажешь? — обратился Икс к Леайе. Его догадка требовала подтверждения. Эльфийка кивнула.

— Чары. Но на таком расстоянии, да ещё и троих сразу… Чародей очень силён.

Икс внимательно посмотрел на Леайю.

— У вас что, чародейство так популярно?

— В каком смысле? — не поняла эльфийка, но тут же сообразила. — А может, это не она?

Чародейство было придумано эльфами, но использовать его могут и люди. Начиная своё обучение, ученик получает определённое звание чародея. Икс мало знал о том, что происходит с учениками по мере обучения, но Леайа как-то рассказывала, что самые могущественные чародеи малость тронуты умом и не дружат с головой.

— Неважно, потом проверим, — отмахнулся парень. — А сейчас посмотрим, какая у днарцев кровь.

— От меня толку не будет, — предупредила его Леайа, отступая назад. — Они под властью сильной чародейки.

— Нет, нет, нет, — сказал Ид, обходя Икса по кругу. — Вы займитесь им, а я возьму на себя эльфийку.

Днарцы встали в стойку. Никто из них не использовал оружие. Икс понял, что, если протянуть к ним руку, те с бешеной скоростью сломают её во всех местах. Поэтому он стал осторожно отступать вместе с Леайей, наблюдая одновременно за Идом, который двигался справа, и двумя днарцами, наступающими спереди.

— Леайа, встань ближе, — сказал Икс. — Положив ладонь на землю, он мысленно очертил круг и произнёс: — Вверх.

Земля поднялась, образовав довольно высокий цилиндр, на вершине которого восседали Леайа и Икс. Наёмник по-прежнему прижимал ладонь к земле, боясь, что эта конструкция рассыплется, поскольку подобное он проворачивал впервые и не надеялся на успех. Но кто не рискует…

Днарцы на секунду замешкались, но тут же забе́гали вокруг, пытаясь сбить их камнями и крича:

— Живо спускайтесь! Мы вас достанем!

— Ага, разбежались, — пробурчал наёмник.

— Икс, что делать? — испугалась Леайа.

— Начни их дразнить. Главное, чтобы они держались к нам как можно ближе.

Эльфийка кивнула и принялась за дело. У Икса уже родилась идея, правда, как и предыдущая, ни разу не опробованная на практике. Если попытка окажется неудачной, они попросту рухнут вниз — и тогда конец. Какое-то время парень сидел, пытаясь подобрать нужное слово, пока Леайа не закричала: