Восстание Персеполиса - Кори Джеймс - Страница 56

Кларисса остановилась и повернулась, поэтому Бобби дернула сенсорный массив за поводок, чтобы придержать его, и сдвинула их шлемы вместе.

- Здесь, - сказала Кларисса, указывая на люк для технического обслуживания, который выглядел точно так же, как и сотня тех, что они уже прошли. - Это маршрутизатор, который перенаправляет данные от дока к сети станции.

- Ты уверена? - спросила Бобби, оглядываясь на все другие люки вокруг.

Кларисса не ответила, только коротко закатила глаза, и взялась за поводок. Она подтянула сенсорный массив вниз, и прикрепила его к корпусу прямо рядом с люком. Она вытащила несколько проводов из коробки, и подключила их к разъемам внутри люка, затем присоединила ручной терминал к боку сенсора, и провела следующие несколько минут, копаясь в том, что выглядело как меню. Бобби заменила оба баллона с воздухом, пока та работала.

Спустя несколько минут Кларисса встала, и показала ей оба больших пальца. Бобби посмотрела на массивное лезвие эсминца Лаконии. Если там кто-то и видел, как они работают, сам корабль не подавал никаких признаков тревоги. Кларисса подошла со своим ручным терминалом, и прижала его сбоку шлема Бобби. Интерфейс шлема щелкнул, и перед ней пронеслась стена текста. Обмен данными между эсминцем и местной системой дешифровки, с флагами маршрутизации и временными отметками. Данные по-прежнему были зашифрованы военными шифрами, но теперь все, что Грозовой Шторм отправлял в Медину, и все, что возвращалось к нему, было здесь, и подполье теперь снимало копию всей этой информации.

- Фух, - сказала Бобби в пространство. - Честно говоря, я думала что это будет сложнее.

Глава двадцать третья

Драммер

Корабль прошел через кольцо, как в старом видео про кита, пробивающего поверхность моря. Тысяча километров кольца были крошечными в масштабах солнечной системы, огромными по человеческим меркам, а Лаконианский крейсер разместился где-то посередине этих двух измерений - был слишком большим, чтобы комфортно поместиться в одно, и слишком маленьким, чтобы хорошо вписаться в другое. Его дизайн, казалось, пришел из того же неудобного места, не совпадая ни с уже знакомой жутью протомолекулы, ни с историей человеческого производства, тем не менее, вмещая оба вида. Драммер пересматривала запись канала наблюдения, снова и снова, и легкая дрожь пробирала ее после каждого просмотра.

Она не была готова. Каменные добытчики с бункерами, наполненными гравием, шли на полной тяге к своим позициям, которые больше не имели значения. Флот коалиции сосредотачивался вокруг внутренних планет и системы Юпитера, но с днями - иногда неделями - ускорения до цели. Города в пустоте выполняли витки, чтобы встретиться с ними. Все это было подготовкой к тактическим ситуациям, которые больше не были актуальны для совета. Дуарте и его Адмирал Трехо перехватили темп. Она собиралась убедиться, что цена для них окажется выше, чем они намеревались заплатить.

- Госпожа Президент, - сказал Вон. Драммер посмотрела, как Буря снова выплывает из кольца, прежде чем заговорила. Для нее было поразительно, что нечто настолько здоровое может пройти через ворота. Корабль выглядел достаточно большим, чтобы нарушить пределы пропускания кольца своей массой и энергией. Возможно, был способ использовать этот аспект против Лаконии, чтобы с ним случилось то же, что со Свободным Флотом. Вот только это долбаная штука была уже здесь.

- Вон, - сказала она, не оглядываясь на него.

- Связисты запрашивают ваше решение по ретранслятору, - сказал Вон.

Она глубоко вздохнула, медленно выпустив воздух сквозь зубы. Тысячи ретрансляторов радиосигналов были рассеянны по по системе, но она знала, какой именно Вон имеет в виду. Их тайная связь с Мединой - подарок ей от Авасаралы - проходила через ретранслятор с низким потреблением энергии, который плавал в темноте снаружи кольцевых ворот. Из Медины его сигнал был слабым, и он переключал длины волн, подстраиваясь под обычную помеху кольца, которую было легко упустить. Из нормального пространства его присутствие было более очевидным.

И ближайшим кораблем к нему, прямо сейчас была Буря.

Она могла приказать своим службам связи, не использовать его. Это было легко. Но разведка коалиции тоже имела к нему доступ. И подполье Сабы. Чем больше людей могло совершить ошибку, тем больше было шансов, что что-то пойдет не так. Ей не составило бы труда отключить его. Один сигнальный пакет мог бы сделать это, как погасить свет. Он перешел бы в пассивное состояние прослушки, и потребовалось бы знать, где искать, чтобы увидеть в нем больше, чем песчинку, плавающую в невероятно огромном океане пустоты.

Уйти в тень было правильно. Но все в ней бунтовало против этого решения.

- В чем смысл, - сказала она, - иметь то, что нельзя использовать? Фактически, это то же самое, что вообще не иметь. - На ее экране очередной виток закончился, и начался снова. Буря выходила из кольца.

- Сохранить что-то, чтобы использовать в более правильное время, это не значит "не иметь", sa sa que? - сказал Вон.

- Это был риторический вопрос, - сказала Драммер.

- Прошу извинить - сказал Вон.

- Скажите им ... - Это было больше, чем ее окно в Медину. Это была ее ниточка к Сабе. Что, если ему понадобится связаться с ней? Что, если что-то случится, и его призыв о помощи умрет в молчании, потому что она была слишком осторожна? Одиночество ширилось в груди, растягивалось, пока не стало казаться больше нее самой. Опустошающим. - Скажите им, чтобы они отключили его. Сохраним его на темный дождливый день.

- Да, мэм - сказал Вон, и повернулся, чтобы уйти.

- Вы когда-нибудь видели дождь, Вон? - спросила она, останавливая его. Забирая для себя еще несколько секунд, когда связь с Мединой и Сабой все еще была. Даже если она не могла ее использовать.

- Нет, мэм. Никогда не был на Земле. Никогда не планировал.

- "Дождливый день". Мы все еще так говорим.

- Культурный империализм внутренних планет во всем, - сказал Вон.

- Дождь идет не только на внутренних планетах. На Титане тоже идет дождь. Это метан вместо воды, но вы можете увидеть его из куполов. Я провела там неделю мадху чандры. Миллиард точек на поверхности купола с оранжевыми облаками за ними? Они выглядят как маленькие темные звезды. Если вы можете их увидеть. Зрение у Сабы не очень хорошее. Он не мог их увидеть. А я могла.

- Как скажете, мэм, - сказал Вон. Либо он был слегка смущен ею, либо ей только так казалось. Ну и нахер тебя тоже, подумала она, но не сказала, на случай, если это было только ее видение.

- Ладно, - сказала она, поворачиваясь к своему экрану. - Отправляйте приказ.

Вон не ответил, просто вышел, и закрыл за собой дверь. В последний раз она смотрела, как Буря проходит через кольцо, в поисках подсказки. Или лучика надежды. Но ничего не увидела, закрыла запись, и открыла другую.

"Я Адмирал Антон Трехо, из Императорского флота Лаконии, и верховный главнокомандующий Сердца Бури. В настоящее время я нахожусь с миссией по защите интересов Лаконии в Солнечной системе. Мы признаем глубокую культурную и историческую значимость Солнечной системы и надеемся, что этот переход можно будет совершить мирным путем и с минимальными разрушениями. Если местные силы будут сопротивляться, я готов и уполномочен предпринять любые действия, необходимые для успешного завершения своей миссии. Высокий консул Дуарте и я, выражаем наши наилучшие пожелания местным жителям и просим вас связаться с вашими правительствами, чтобы призвать их действовать во имя мира. Насилие всегда означает потери, и мера этих потерь, полностью находится под вашим контролем."

Ложное благородство этой угрозы привело ее к мысли, что она хочет, чтобы он просто сказал, что сожжет их города, и заберет их детей. Это выглядело бы более честно.

"Народный Дом" выполнял торможение, чтобы встретиться со вторым флотом коалиции, где уже ждал "Страж Ворот". "Независимость" была уже с первым флотом и Юпитером. Новейший Город в пустоте - "Гарантия Мира" - был наполовину построен на верфях Паллады-Тихо, и не был бы готов даже к следующему году, даже предполагая, что у них был бы еще один год.