Смерть и приговор с отсрочкой - Джонс Даринда - Страница 8

Абсолютно все.

Лишь тогда я узнала, что мои бабушка и дедушка являются членами Ордена Святости — группы людей, которые верят в учения могущественной провидицы Арабет. Она была первым пророком в истории человечества, и ее сожгли на костре, как ведьму, за много столетий до того, как это стало привычным делом. Лишь тогда я узнала о своем наследии и о том, что я прямой потомок Арабет. И лишь тогда я узнала о пророчествах, туго сплетенных вокруг моего рождения и судьбы. Не говоря уже о том, что в детстве в меня вселился демон. Иными словами, сюрприз на сюрпризе.

А теперь еще и вся эта ситуация с Джаредом. Не знаю, что бабушка и дедушка ему сказали, но наши отношения со скрипом затормозили. Само собой, я рассердилась. Между мной и родными появился огромный клин, и я стала всеми силами избегать с ними встречи. Потому что так проще.

Пробравшись в дом, я услышала из гостиной приглушенные голоса. Раздвижная дверь была закрыта почти вплотную, но в интонациях все равно угадывался горячий спор.

— Так нельзя, Билл! — сердито, с нотками отчаяния в голосе сказал какой-то мужчина. — Тем более после всего, через что мы прошли!

— Можно, и именно так я и поступлю, — ответил дедушка. — Более того, я уже составил планы.

Дальше заговорила женщина, и я узнала голос миссис Стром, которая тоже была членом Ордена Святости:

— А как же все, чему вы нас учили? Как же все ваши проповеди? Вы ведь буквально лишите нас почвы под ногами! Отнимете единственную надежду!

— Она моя внучка, черт возьми! — воскликнул дедушка, и меня будто током ударило: люди спорили из-за меня.

— А еще она пророк, Билл, — проговорила другая женщина, которую я не узнала. — Она единственная, кто может остановить грядущее.

— Найдем другой выход, — слабым, неуверенным голосом сказала бабушка, что очень на нее не похоже. — Мы не можем рисковать ее жизнью. Снова.

Что-то упало, словно перевернулся стол, и раздался низкий, полный ярости голос, от которого меня захлестнуло шоком:

— Ты собираешься отослать ее куда подальше, тогда как все указывает на Армагеддон, а она наша единственная надежда?

Мне послышалось? Меня собираются куда-то отослать?

— Остынь, Джефф, — сказал мужской голос, явно принадлежащий шерифу Вильянуэве, еще одному члену Ордена. — Это решение принимать не нам, а Биллу и Вере.

— Надеюсь, — прогремел все тот же Джефф, — Бог заставит тебя передумать, Билл. Иначе мы все поплатимся за твою глупость. Ты ставишь на кон наши жизни!

Раздвижная дверь с грохотом открылась. Из гостиной пулей вылетел Джефф, промчался по кухне и магазину и выскочил на улицу. Звякнул колокольчик на двери. За Джеффом вышли еще четверо, и мне пришлось спрятаться за холодильником.

— Пожалуйста, подумайте еще раз, Вера, — попросила миссис Стром. — Ради всех нас.

Она сморкнулась в платок и вместе с остальными пошла за бабушкой к выходу. Люди были напуганы и рассержены. Энергия искрилась и пульсировала в воздухе, словно кто-то засунул ее в блендер и нажал на кнопку.

Дедушка оставался в гостиной. Я не знала, один он или нет. Нужно было проверить. Нужно было поговорить с ним наконец. Но вместо этого я прокралась к лестнице и бросилась в свою комнату, ничего не понимая и не зная, что сказать.

Неужели меня и правда собираются куда-то отослать? Куда? Пусть я не хотела мириться ни с видениями, ни с пророчествами, ни тем более с сидящим внутри меня монстром, но уезжать из Райли-Свитч мне не хотелось ни капельки. К тому же это означало, что я останусь одна. Бабушка и дедушка со мной не поедут. И вообще никто не поедет. Что мне делать без Бруклин и Глюка? Без Кэмерона? Без Джареда?

Сердце сжалось от боли, будто я раненый, напуганный, загнанный в угол зверь.

***

Достав из кармана розовый листок, я изучила карту. Вечеринку устроили в лесу, километрах в трех от магазина. Может быть, это как раз то, что нужно. Пройти три километра пешком я могу. Если надо, пройду и больше. Лучше сбежать, чем ждать, когда тебя отошлют куда подальше, как какого-то преступника. Впрочем, сбегать из мести — не лучшая идея.

У моей двери скрипнула половица.

— Я приготовила ужин, звездочка, — сказала бабушка.

Но она прекрасно знала, какой последует ответ.

— Я не голодна, — холодно отозвалась я, стараясь охладить и собственное сердце.

Меня вполне могли заставить спуститься и поесть, и поначалу я даже удивлялась, почему этого не происходит. А потом поняла: из-за чувства вины. Бабушка и дедушка чувствовали себя виноватыми из-за того, что так долго скрывали от меня правду. Не рассказали, как я чуть не умерла, и ни словом не обмолвились о чудовище, которое обосновалось у меня внутри. Вот почему мне сходило с рук гораздо больше, чем раньше.

— Оставлю твою тарелку в духовке, чтобы не остыло, — вздохнула бабушка.

Она самый энергичный, самый умный и прямолинейный человек из всех, кого я знаю. Они никогда не закрывала глаза даже на безобидное вранье из моих уст, а теперь прощает то, что я отношусь к ним обоим, как к прокаженным. В голове не укладывается. И из-за этого я, как и они, чувствовала себя виноватой. Почти. Они пожертвовали всем, чтобы вырастить и воспитать меня. Когда исчезли родители, на носу у бабушки и дедушки маячила пенсия. Они хотели путешествовать по миру, но им в руки свалилась я. Как постоянное бремя. Как вечное напоминание о том, чего они лишились.

А я тут сижу и веду себя так, будто они мои враги. Вот только в голове начинала зудеть мысль: а вдруг они и правда мне больше не друзья?

Глава 3

Поляна

Ждать пришлось до десяти часов. За час до того бабушка и дедушка ушли спать, но прежде, чем спускаться вниз, надо было убедиться, что они действительно спят. Лестница за окном моей комнаты сразу отпадала. Все это здание когда-то было магазином, но бабушка с дедушкой переделали задние помещения в жилые комнаты. Из моего окна можно было попасть на улицу по пожарной лестнице. Частенько я именно так и делала, но металл каждый раз скрипел и брякал. Меня однозначно бы услышали.

Что еще хуже, где-то у дома торчали два моих телохранителя — Джаред и Кэмерон. Вряд ли, конечно, они каждую ночь на стреме. Надо же им когда-нибудь спать. И все же рисковать и выходить через заднюю дверь не хотелось. Джаред поселился в маленьком домике, который когда-то был складом, и который отремонтировали специально для него. И домик этот стоит прямо за магазином. Если Джаред меня не увидит, то уж точно увидит Кэмерон, ночующий во время своих «смен» прямо в собственной машине, припаркованной позади магазина. Поэтому я решила выбраться из дома через переднюю дверь.

Спустившись вниз, я прошла через магазин и вышла на улицу. Слава богу, свет нигде не горел, колокольчик тоже не звякнул, и все же мне пришлось выключать сигнализацию. С каждым нажатием кнопки пикали, я съеживалась и ждала, что меня вот-вот поймают на горячем. В конце концов я все-таки оказалась на улице и пошла к ждущей у входа машине.

— Рада, что ты позвонила, — сказала Табита, как только я закрыла дверь ее «хонды».

В машине было тепло и пахло туалетной водой «Tommy Girl».

— Спасибо, — отозвалась я и пристегнула ремень безопасности.

Имелось у меня ощущение, будто я добровольно пришла в логово врага, но любопытство попросту зашкаливало. Зачем Табите Синд приглашать старую добрую меня на вечеринку? И где ее свита? Без Эмбер, своей правой руки, Табита нигде не появляется. Может быть, все это ловушка. Может быть, Эмбер ждет нас где-то в дальнем уголке леса, где они вдвоем забьют меня до смерти палками и камнями. Вот был бы отстой.

От извилистого каньона Табита свернула к Поляне, слывшей самым популярным местом для вечеринок среди старшеклассников. Однажды я здесь была, но днем, и вовсе не на вечеринке. Я все ждала, когда наконец болтовня Табиты обретет смысл, и мне объяснят, почему меня пригласили, но она говорила исключительно о своих волосах, тесте по химии и тех, кто придет на вечеринку. В этом году Райли-Свитч вышел в чемпионат штата, и мы, видимо, до сих пор праздновали это событие. Даже спустя три недели. И неважно, что на улице холодно.