Дуэль на троих (СИ) - Кор Саша - Страница 24

– Снова разъемы?

– Ну а как вы хотели? Их там много. Бракованный зажим оказался только на одном, и так совпало, что именно тот выход служит для передачи сигнала от пилота. Я хочу сказать, что операционная система грава посылает по этому каналу данные о принятых ею командах гонщика.

– Записывает их на диск?

– Да. Сам сигнал принимается мыслечувствительным чипом и обрабатывается операционной системой. А сведения для записи передаются через самый правый разъем.

– И он оказался сломан? Как это могло получиться?

– Обычно зажимы не ломаются просто так. Возможно, этот сразу был бракованным. Когда в него установили кабель, он треснул, другого объяснения я не вижу. И сразу плохо держал. Во время гонки от тряски кабель отошел, и на какое-то время сигнал пропал.

– А потом появился снова?

– Вероятно, провод постоянно немного шевелился. То вставал на место, то снова отходил. Но контакт не пропадал до последнего момента. Когда зажим окончательно расшатался.

– Это ваше объяснение? Будет ли оно подтверждено Комитетом?

– Все зависит от результатов экспертизы. Нам осталось только их дождаться.

***

Подобное объяснение, да еще из уст какого-то приглашенного эксперта, не удовлетворило большинство болельщиков «Галактики». Снова забурлили сети: «Что за чушь нам предлагают? Какие еще сломанные зажимы? Они это выдумали, потому что больше ничего выдумать не смогли. Да он его сам и сломал!»

Пока бюрократическая машина скрипела ржавыми шестеренками, дело неуклонно шло к Чемпионату. Директор главного тертанского стадиона, организатор игры, полностью отвечающий за проведение мероприятия, уже открыто заявлял в прессе, что намерен не допустить Тэнса Ниммитона до участия в гонке, если решение не будет принято до ее начала. Нейтон, так же через прессу, огрызался, что никакие организаторы никаких игр никогда такие вопросы не решают, что допускать или не допускать гонщика может только МКСК. Комитет тем временем виновато объяснял, что экспертиза – дело непростое, и в любом случае после ее проведения нужно будет изучить массу материалов. Сам чемпион с невозмутимым видом готовился к состязанию, не демонстрируя даже тени сомнения, что выйдет на старт. Мир грависпорта снова лихорадило.

Окончательное решение было принято буквально за несколько дней до Чемпионата, когда напряжение уже достигло предела.

Нейтон вызвал чемпиона в свой кабинет, чтобы сообщить ему хорошую новость первым, еще до официального уведомления МКСК. Услышав вердикт, Тэнс бессильно сполз по креслу и издал протяжный стон, выражающий одновременно облегчение и возмущение бюрократической волокитой.

– Они еще позже не могли сообщить?

– Понимаю, что ты извелся, – усмехнулся Нейтон. – Но теперь уже все. Уведомление должно прийти ближе к вечеру, пресс-релиз выйдет завтра утром. Ты полностью оправдан.

– Кто-то бы еще вернул мне затраченные на все это нервы, – проворчал Тэнс, понемногу возвращаясь в вертикальное положение. – Но теперь-то все?

– Да, – пообещал Нейтон, – теперь все.

И ошибся.

Непризнанный

Тертан – не самая ласковая с точки зрения климата страна. Если где-то в южных странах нынешняя декада считается полноценным летом, здесь уже глубокая осень. С утра собрались тучи и принялся моросить мелкий холодный дождь. Прогноз погоды был неблагоприятен: морось в любой момент могла перейти в ливень. На стадионе даже пришлось включить дополнительное освещение для видеосъемки. Толпа зрителей пестрела водонепроницаемыми накидками, но дома из-за дождя никто не остался. Тертанцы давно привыкли к непогоде.

Традиционный плакат над стартом трепал ветер. Репортеры, сжимая микрофоны в озябших руках, набрасывались на гонщиков, которые выходили к черте, чтобы отметиться в стартовом протоколе. Публика горячо приветствовала всех участников, не только знаменитостей и всеобщих любимцев, но и скромные команды Первой лиги, попавшие сюда по приглашениям. Но обстановка немедленно изменилась, стоило в начале стартового коридора показаться черно-полосатой чемпионской куртке.

Тэнс в первый момент едва не шарахнулся назад от неожиданности, когда услышал этот гул. Явно неодобрительный, возмущенный, даже презрительный ропот. Если и были приветственные выкрики, они полностью утонули в шуме и свисте. Да и решился ли кто-нибудь? Толпа так сверкала глазами, что казалось, за приветствие чемпиону запросто можно получить по физиономии от соседа. Тэнс успел овладеть собой прежде, чем его замешательство стало заметно. Сделав вид, что происходящее к нему не относится, он твердо зашагал к доске, на которой следовало расписаться. Команда двинулась за ним, и юный тертанец Мирк пытался спрятаться за спины старших товарищей. Журналисты налетели, как стая стервятников, в особенности те, у кого были видеокамеры.

Изображая абсолютную невозмутимость, Тэнс поставил подпись, и тут что-то с глухим стуком ударилось в наплечник. Тэнс обернулся в изумлении, но успел только заметить, как под ноги журналистам откатывается что-то ярко-оранжевое. Кажется, что-то из местных овощей, хотя он и не поручился бы за это. Охранники уже поспешно отодвигали заграждение, пока хулиган не затерялся в толпе.

Не подавать вида. Как будто ничего не случилось. С каменным лицом Тэнс отправился обратно к ангарам, и остальные потянулись за ним. Какой-то репортер из особо наглых преградил команде дорогу.

– Ты как-нибудь прокомментируешь это?

– Наверное, кто-то решил, что мне не мешает перекусить перед стартом, – съязвил Тэнс. – Спасибо за заботу, но здесь отличная кухня.

Он обогнул журналиста, ловко проскочил мимо других, тоже пытавшихся что-то спросить, и вскоре оказался в сравнительной безопасности: среди менеджеров, гонщиков, охранников и персонала стадиона. И только теперь задумался, стоило ли острить. Может, было бы лучше оставить происшествие без комментариев? Так вот скажешь на эмоциях, не подумав, а потом неизвестно, чем это обернется, как воспримут, какой скандал раздуют.

– Здесь просто слишком много тертанцев, – сказал Барн успокаивающе. – Они знают, что ты взгреешь Дека, потому и набрасываются. На другом поле ничего такого не было бы.

Мирк поежился. Тэнс кивнул, делая вид, что согласен, хотя сам придерживался другого мнения. Все это действительно выглядело подозрительно для непосвященного зрителя: поспешное вынесение решения перед самым Чемпионатом, маловразумительное объяснение, какой-то непонятный приглашенный эксперт… Ничего удивительного, что люди отказываются верить официальным заявлениям.

– И денег ему не жалко, – буркнул Сэн.

Тэнс ухмыльнулся. Действительно, дерзкий болельщик понес некоторые убытки из-за своей выходки. Это с внешнего края стадиона можно подойти свободно к любому кольцу или просто наблюдать из-за силовых щитов, а пропуск в стартовую зону – по билетам. А в том, что наглеца выведут со стадиона, сомнений не было. Может, еще и оштрафуют за хулиганство. Впрочем, это соображение чемпиона мало утешило.

***

Несмотря на это небольшое происшествие, квалификационные заезды Чемпионата начались по расписанию. Мелкий холодный дождь пока тоже не особенно мешал, трасса не успела раскиснуть. В этом году сократилось количество команд Высшей лиги, и пришлось пригласить для ровного счета целых четыре команды из Первой. Уже в квалификации все они вылетели из гонки. Даже «Асра», которая благодаря успешному выступлению в прошлом году ухитрилась в этом получить лицензию Высшей лиги. Жребий свел асрийцев с «Соброном», прямо как на прошлом Чемпионате, и тот сумел взять реванш, благо новый капитан оказался поответственней предыдущего.

Второе появление на старте команды чемпиона снова было встречено свистом, но овощами больше никто не кидался. Охрана выстроилась вдоль бортиков и пристально следила за толпой, и желающих рискнуть не находилось. Но даже службы стадиона не могли запретить людям кричать все, что им вздумается, и многие тертанцы старались вовсю. Это приводило в ярость группу поддержки Тэнса Ниммитона, которая тщетно старалась переорать весь стадион разом. Тэнс не выдержал и первым задвинул визор шлема. У него не было сил изображать невозмутимость.