Дуэль на троих (СИ) - Кор Саша - Страница 18

– Отлично, Кьяр, молодчина! Мы прошли!

И пустил гравилет вниз, под скат.

Вот он, тот самый ошеломленный взгляд, которого добивался Дек. Из-за пасмурной погоды гонщики поставили сегодня прозрачные визоры на шлемы, поэтому круглые глаза Кьяра были хорошо видны. Взгляд недоуменный, недоверчивый, почти испуганный: а не перегрелся ли Босс, все ли с ним в порядке. Дек ударил помощника по плечу с такой силой, будто собирался выбить из седла. Потом усмехнулся:

– Да сними уже шлем. Дай им сфотографировать победителя.

***

Герк тоже не вполне представлял, как реагировать на поведение лидера команды, и потому избрал иронический тон. В крайнем случае можно будет возмутиться, что Босс шуток не понимает.

– Надо же, наконец ты научился принимать верные решения в гонке.

– Просто я знаю, что могу положиться на Кьяра, – скромно улыбнулся Дек. – Мы же всегда здорово играли в паре.

Он знал, что Кьяр его слышит, хоть тот и забился в дальний угол раздевалки. Дек не пытался подойти ближе и никак не препятствовал тому, что Такьярне снова сбежал из комнаты первым.

…Детеныш тука так и просидел под столиком до самого отъезда. Только ночью осторожно выбирался из укрытия, и по утрам Сэтти затирала лужицы. Никогда не ел при людях: когда перед ним ставили миску, он рычал и шипел, пока все не убирались из комнаты. Дочь сказала, что лезть к зверьку не нужно. Следует оставить его в покое, не заглядывать ежеминутно под стол, а позволить освоиться в новой обстановке.

Перед самым отъездом дочери звереныш вышел из убежища среди бела дня и нисколько не возражал, когда его упаковали в коробку.

Репетиция?

Игру основного соперника «Галактика» наблюдала по телевизору. Во время второго заезда Герк успел найти в недрах стадиона небольшое помещение и оборудовать его для просмотра. Установил в ряд три больших монитора и подключил их к менеджерскому каналу. В отличие от обычной телевизионной картинки, где оператор выбирает самые эффектные виды, здесь транслируется изображение со всех камер стадиона: и со стационарных, установленных в защищенных зонах, и с беспилотников. И теперь игроки «Галактики» могли со множества ракурсов наблюдать, как «МТА» размазывает в лепешку «Атагрион».

– Тэнс хорош, – сказал Герк. Под его взглядом один из секторов экрана увеличился, крупно показав чемпиона, а остальные уменьшились и выстроились полосой вдоль нижнего края. – Смотрите, как держится. Как будто ничто его не гнетет, или что-нибудь в этом роде…

– Да уж, – согласился Дек, наблюдая, как точно, спокойно его конкурент прописывает сложные повороты. – Конечно, он немного нервничает. Когда я с ним разговаривал, было заметно. Но умеет сосредоточиться на гонке, этого не отнять.

– Хотел бы я знать, как журналисты пронюхали о расследовании, – пробормотал Герк. – Подпортили нам чистоту жанра. Теперь у Тэнса будет вертеться вот это всякое в голове, и ему бороться придется не с нами, а с этим.

– Справится он. Главное, чтобы решение поскорее вынесли. Сколько уже можно тянуть?

На экране вернейший помощник Тэнса Барнис Гаммонс дал пас своему капитану. Тот немедленно свернулся в свою немыслимую посадку, грудью прижал мяч к седлу и резко сдал в сторону.

– Ну все, – констатировал Даддер.

– Конец игры, – подхватил Кирпси. – Теперь не выцарапают. Разве что кто-то решится таранить до падения.

– Выжать же можно, – заспорил Даддер. – Выдавить за край. Самому падать вовсе не обязательно.

– Да ты еще попробуй его выдавить!

– Догнать еще надо, – заметил Дек.

И верно: Тэнс уносился от своих преследователей на сумасшедшей скорости. Барнис встал борт к борту с передним из них, и теперь два игрока, толкаясь, не давали пробраться вперед капитану «Атагриона».

– Все-таки, Тожно – гениальный тактик, – с уважением заметил Герк. – Обратили внимание, как он расставил игроков? Вам тоже показалось сначала, что они собрались разыгрывать правое кольцо? Вот сейчас Тэнс в левой половине совсем один, без прикрытия, но ведь и «Атагрион» стянулся вправо. А Тэнс даже с мячом способен уйти от преследования в одиночку. Видели, да, как Тожно их обманул? Теперь они просто не догонят. Да еще эти шифры. Никогда не угадаешь, кто куда направляется, пока он там не окажется.

– Есть уже идеи, как бороться с этим гением? – поинтересовался Дек. Герк усмехнулся.

– Пока приходило в голову только выкрасть шифр.

На экране Тэнс беспрепятственно добрался до кольца и с разгону вложил в него мяч.

***

На небольшой вечерней пресс-конференции, когда гонщики и журналисты подводили итоги дня, Дек твердо гнул свою линию:

– У нас с Такьярне никогда не было никакого конфликта. Возможно, так могло показаться из-за того маленького недопонимания на Чемпионате Мира, но это обычная рабочая ситуация. Кьяр по-прежнему мой помощник, и я всегда могу на него положиться. Да, с начала сезона мы выступали несколько неустойчиво, но меня это не тревожит. Во-первых, мы не форсируем события. Мы готовимся к нашей главной цели планомерно и постепенно. И во-вторых, мы осваиваем новую тактику. Разумеется, все не может начать получаться сразу. Но к Чемпионату все будет отточено до предела.

Но вот ночью ему долго не удавалось уснуть. Вдруг одолела мысль, что Кьяр не попадется на его удочку. Он ведь не дурак, а намерения Дека совершенно прозрачны. Взятка, вот как это называется. Забрасывай, мальчишка, я дам тебе забросить столько мячей, сколько захочешь. А ты взамен дай мне забросить тот, последний, решающий. Большой Босс легко согласился бы на такую сделку: пусть бы все мячи этого сезона достались Кьяру, лишь бы ему достался финальный бросок Чемпионата. А вот согласится ли на это Кьяр? Деку начинало казаться, что он перегнул, переборщил с лестью. Такое резкое изменение отношения со стороны капитана ясно даст понять Кьяру, что его просто пытаются купить.

Сделанного не отменишь. Но Дек решил, что впредь будет поосторожнее. Нужно вести себя сдержаннее, чтобы Кьяр постепенно привыкал к мысли, что они по-прежнему в одной команде.

***

А утром выяснилось, что жребий поставил в пару «Галактику» и «МТА» уже в первом полуфинальном заезде.

Подобный расклад огорчил многих. Зрителям хотелось увидеть столкновение титанов в последнем, кульминационном сражении. А теперь выходило, что кто-то из них до финала не дойдет. Но оставалось только смириться с неизбежным и радоваться уже тому, что эта битва вообще состоялась. Ведь какая-нибудь случайность могла вывести из борьбы любую из команд еще до их встречи. Впрочем, в подобную возможность никто всерьез не верил.

Но вот самих противников такое положение вещей нисколько не расстраивало. Какая разница, когда сражаться, теперь или потом? Пожалуй, так даже лучше, что сейчас, с утра, пока все свежие, отдохнувшие, и команды не понесли потерь. Так можно вернее прощупать возможности соперника. Дек очень рассчитывал, что удастся взять реванш за проигранную дуэль.

Кажется, народу на стадионе собралось еще больше, чем вчера. Гвалт перекрыл даже голос ведущего, когда к старту подъехали первые сегодняшние дуэлянты. Гонщики больше присматривались друг к другу, чем приветствовали зрителей. Дек подъехал к Тэнсу, протянул руку, и тот ее пожал. Крепко сцепив ладони, капитаны улыбнулись сперва друг другу, а потом фотографам, которые стаей налетели на эту сцену. Свидетели потом в голос утверждали, что в той, первой улыбке так и сквозил вызов.

А потом дали старт, и репетиция Чемпионата вступила в решающую стадию.

Мяч все не давался в руки. Даже несмотря на явно выходящие за рамки правил подсказки Герка, обнаружить прыгающего по колеям робота пока не удавалось. Менеджер не мог слишком часто выдавать в эфир всяческие случайные звуки: это могло показаться судьям подозрительным. Все же команда постепенно стягивалась в тот сектор, где Герк, судя по его хмыканью, заметил цель. Дек старался экономить силы и проходить повороты так, как советовал тренер. Усталости он пока не чувствовал, зато ему казалось, что скорость его намного ниже, чем он привык. Сравнить было не с кем, – единственный его попутчик Кьяр держался позади и не пытался обогнать, – а смотреть все время на спидометр – дурная затея. Спросить же: «Кьяр, тебе не кажется, что мы как-то слишком медленно едем?» – затея еще более дурная.