Зеркало войны (СИ) - Гончарова Галина Дмитриевна - Страница 16

Варсон понимал, что это работа, но и то попадал под ее обаяние.

- Ты, небось, всем это говоришь!

- Как ты могла так подумать?

Варсон выглядел истинно оскорбленной невинностью. Кати покачала головой. Видала она таких кавалеров, видала и поавантажнее, но... приятно же! Конечно, честной девушке надо думать о замужестве, о своем приданом, но пока брак никто не предлагает, что бы и не принять ухаживания симпатичного парня? Известно же, девушку в глазах окружающих поднимают мужчины.

Нет у тебя никого?

Понятное дело, никому ты не нужна, никто на тебя не позарится.

Есть кто-то?

Как известно мужчины в чем-то очень стайные. Нужна одному - будешь нужна и всем. Так что Кати не отвергала ухаживания Варсона с ходу. Пусть походит, опять же, цветочки, ленточки, пирожки - пустячок, а приятно...

- Знаю я вас, мужчин...

Но протеста в голосе не было.

- А как насчет узнать нас получше? Приходи сегодня к конюшне? Погуляем...

Кати покачала головой.

- Ох, сегодня никак.

- А что такого?

- Хозяйка злая, аж смотреть страшно! Еще вернется, а меня не будет - выгонит в ту же минуту. Еще и плетей дать прикажет.

- А что случилось-то? Бал же сегодня, принц устраивает? - Варсон смотрел так невинно, что обманулась бы любая. Не стала исключением и Кати.

- Да хозяйка узнала, что ей бал с принцем не открывать...

- Так и что ж?

- А если дальше хуже будет? Другую найдет? Или вообще ее отошлют? - Кати округлила глаза, как совенок на дневном свету.

- Да кто ж такую красотку отошлет? Что ж наш принц - дурак, что ли?

Кати покачала головой.

- Ох, кто ж там скажет, что в голове у благородных? Моя, вот, леди, сейчас к балу должна готовиться, а она уехала...

Варсон мигом сделал стойку, хотя постарался не подать виду.

- Ну, вот... Она уехала, а ты - жди. Она гуляет, а ты - жди. Где справедливость?

- Ох, и не говори. Но может, она от господина вернется повеселее? Тогда попрошу меня отпустить.

- От принца, что ль? - Варсон смотрел наивно и искренне. Но Кати покачала головой.

- Нет. Не от принца. От господина... неважно!

- Не понял? Какой еще господин?

- Неважно! Это дела господские!

Варсон сдвинул брови.

- Знаю я те дела! Наверняка там и какой-нибудь симпатичный лакей есть! Да?

Кати замотала головой. Ревность, оно, конечно, приятно, а вдруг глаз подобьют? Ой, не ко времени будет...

Варсон прищурился.

- Наверняка ведь! Ты с госпожой ездишь, вот и присмотрела себе кого! Коварные женщины!

- Да никого там нет! - огрызнулась Кати. - господин этот дом вообще для встреч снимает!

- И ни одного слуги? Быть не может!

- Может! Я госпоже потом одеться помогаю, а то и сам господин, когда меня не берут...

- Что ж там за господин такой?

Кати помотала головой.

- Знать бы...

Теперь уже не поверил Варсон.

- Что, и ни разу его не видела? Быть не может!

Кати зарделась.

Ну... видела. Любопытство - во все века порок неистребимый, а потому девушка подглядела один раз в щель занавески. Хотя и маловато увидела, разве что отдала должное выдумке благородных.

- Высокий, светловолосый...

- Так то ж принц, небось, и был, - фыркнул Варсон.

- Принца я б завсегда узнала. Не принц это, точно, - Кати решительно покачала головой. - Нет, не принц. Постарше будет. И в плечах пошире... мужик! Знаешь, такой, матерущий!

Варсон пожал плечами.

- Ну, завела себе твоя хозяйка еще дружка. Небось, из простонародья, для души, для тела. Бывает...

Кати кивнула. Потом подумала и помотала головой.

- Э, нет. Таких из простонародья не бывает. С рубиновыми кольцами...

Варсон хмыкнул.

- А как же тогда этот благородный туда приезжает? На крыльях, что ли?

- Верхом, понятно...

- В такие-то трущобы?

- И ничего там не трущобы, на Кожевенной, - надулась Кати, не замечая, как ухажер постепенно вытаскивает из нее сведения.

- Да там и домов-то нормальных нет. Чтобы для аристократов!

- Очень там даже симпатичный дом, беленький такой, с зелеными ставнями...

Варсон и сам не мог понять, чем его привлекает эта информация. Но...

Всем известно, хочешь найти причину бед - ищи женщину. Вот он и искал. Искал, думал...

Следить за принцем было сложно. Служанок у него не было, а слуги и лакеи драли нос так, что не подступиться. Приходилось изворачиваться, искать подходы...

Мало кто откажется поболтать с хорошенькой девушкой. А уж выудить информацию из девушки - дело другое. Но как же иногда тяжко!

Надо бы съездить, поискать тот дом и поинтересоваться, кто его снимает. Что ж такого там интересного, что леди Френсис, получив по носу от принца (в переносном смысле, но все же, все же!) рвется поделиться... с кем?

Кто именно успокаивает ее?

И рубиновый перстень?

Высшая аристократия... кто?

Вопросов было больше, чем ответов. Варсон полюбезничал с Катишь, успокоил девушку, как мог, а потом...

До вечера еще было время.

Почему бы и не проехаться на улицу Кожевников? Посмотреть кто там и как будет... успокаивать леди? Вдруг удастся узнать что-то новенькое?

***

Леди Френсис занималась вовсе не тем, о чем подумал Варсон. В настоящее время леди расхаживала по комнате, да так, что за ней пыль взлетала.

- Ужасно!

- Ничего страшного, Фрэн.

- Мой господин, а если меня отошлют от двора?

- Ничего страшного. Я вызову тебя обратно.

Мужчина провел рукой, разглаживая свиток. Блеснул рубин в перстне.

- Я не сомневаюсь в вас, мой господин...

- Ну так не сомневайся и в себе. Неужели кто-то способен отказаться от такой красоты?

- Но принц....

- Это король, после того скандала. Наверняка. Не Найджел, - мужчина свернул обратно полосу пергамента и посмотрел на леди. - Ни о чем не думай, любовь моя. Я решу твои проблемы.

Леди Френсис со вздохом опустилась на колени рядом с мужчиной и коснулась щекой его бедра.

- Я так счастлива, мой господин. У меня есть вы...

Теплая ладонь прошлась по ее волосам, безжалостно разрушая прическу.

- Это я счастлив. У меня есть такая женщина, как ты. Красивая, умная.... Такая редкость в наше время!

Леди Френсис слушала комплименты, как песню. И постепенно притуплялось раздражение, злость, гнев...

- Я не буду злиться на Джеля. Он глуп...

- Вот и не надо. Подумай, что ему не так долго осталось...

- Правда, мой господин?

- Да.

И тебе тоже. Но об этом умолчим. Какие ж вы, бабы - дуры!

***

А вечером был бал.

И даже его величество признавал, что веселиться Найджел умеет.

Сияли свечи, искрились хрусталь подсвечников, золото и бриллианты дам и кавалеров, роса на лепестках роз и вышивка на драпировках.

Звенели бокалы и гремела музыка.

Веселили народ менестрели и шуты, играли, сменяясь, несколько оркестров, представляли забавные сценки актеры. Все было невероятно красиво и утонченно.

Остеон бы первый порадовался, если б не знал, во сколько казне обошлось это увеселение. А денег - нет! А впереди еще прием по случаю приезда Дилеры Эларской, еще королевская свадьба... одна - точно. Вот что делать с братом - пока не ясно.

Остеон уже получил письма от Рида, уже получил дипломатическую почту от Самдия. Голуби летают быстро...

Шарлиз Ролейнская, побывав в руках у степняков... останется ли она подходящей невестой для Рида? Его величество сильно сомневался в этом. Очень сильно...

Даже если девушку не убьют, то девушкой - в прямом смысле слова, она не останется. Никак. Принято такое в степи - красивых женщин сразу определяют по гаремам и используют по назначению. В лучшем случае. А в худшем - их просто пускают по кругу.

Если даже Шарлиз повезло, на кой шервуль братцу наследник с узкими глазками? От степняка прижитый?

Или завязываться на что-то более сложное. К примеру, Шарлиз выдать замуж за менее знатного дворянина, есть и такие. У кого наследники уже есть, род в продолжении не нуждается, а хорошенькая молодая жена, с приданым, да еще с королевским благословением - это ж каждому лестно.