Андердог (СИ) - "Рерол" - Страница 29

Я замечал, как она двигается, как читает следы, как ориентируется под землей — несмотря на одинаковые уровни с мужчинами, к слову, у всех был пятнадцатый, Мири, несомненно, была ближе всех к «потолку» по характеристикам.

Говорили они со мной мало. Во-первых, это было опасно под землей, между собой-то они общались на языке жестов, причем довольно активно. Ну, а во-вторых, я им был мало интересен.

Лишь один раз, еще в начале пути, когда мы были на первом более или менее безопасном уровне меня удостоили беседы. Говорили о Лютом. Оказалось мои спутники ненавидели его не меньше, чем я. Правда, где он им перешел дорогу никто не распространялся. В основном разговор об оборотне был пустым трепом, но кое-что полезное я все-таки узнал.

— Думаешь, ты удивил нас или того же Скоркса, новостью о его способностях? — говорил насмешливо Дэг. — Наивная душа…

— Он знает? — спросил я.

— Конечно, — кивнула Мири. — И уже очень давно.

— Кнуд тоже, — сказал Чад.

— Как и сам Бардан, — удивил меня Дэг.

— Но тогда… — ошарашенно начал я.

— Хочешь спросить, почему оборотень до сих пор не наказан за свои злодеяния? — ощерился Дэг. — Потому что Бардан намеренно засунул эту тварь сюда на рудники.

Мои глаза полезли на лоб. Быть такого не может, чтобы сам Бардан…

— Я же говорю — наивная душа, — хохотнул Дэг, тыча в меня грязным толстым пальцем. — Гляньте на его физиономию!

— Все просто, Рик, — сказала Мири. — Бардан ланиста. Он растит себе нового бойца на ежегодный чемпионат в столице империи. Не знаю, каким образом, может клятвой, может каким-то заклинанием, Бардан привязал оборотня к себе.

— Хитрый план, — кивнул Чад. — Лютый «стрижет» глину с лохов, пытается поднять характеристики до «потолка», а Бардан при этом не вкладывает в него ни копейки. Кроме того, о нем пока никто не знает. Наверняка в гладиаторской школе Бардана тренируются несколько липовых претендентов на участие в чемпионате.

— Зачем такие сложности? — спросил я.

— Как зачем? — удивился Дэг. — Он прячет настоящего сильного бойца от своих конкурентов. До чемпионата еще много времени, а с бойцом может случиться все что угодно. От кровавого поноса до нелепой, якобы случайной смерти в столичном борделе. Бардан перестраховывается, потому как сам такая же змея, как и его конкуренты.

Вспомнились слова Весельчака о том, что Лютый что-то задумал… Выходит, вот она причина алчности пахана. Ему важна сейчас каждая глиняная скрижаль. Представляю, как он взбесился, когда меня у него отобрали. Значит уголовники не собирались меня убивать? Фроди просто запугивал… Ситуация с гладиаторскими боями все проясняет.

— С таким бойцом у Бардана есть все шансы потягаться за чемпионство, — сказал Чад.

— Если он не решит продать оборотня какому-нибудь дворянчику, решившему стать магом, — вставил Дэг и его товарищи синхронно кивнули.

— Зачем? — недоуменно спросил я.

— Ну, малой, — покачал головой Дэг. — Чему вас там в ваших школах только учат? Оборотни у нас какие существа? Правильно — магические. Значит?

— Убийце оборотня может выпасть скрижаль интеллекта… — дошло, наконец, до меня.

— Говорят шансы невелики, — сказала Мири.

— Нормальные шансы, — махнул рукой Дэг. — У Лютого какой уровень сейчас?

— Пятнадцатый, — ответил я.

— Ну, вот если ты, нулевка его грохнешь, тебе обязательно упадет, — усмехнулся бородач. — Только в твоем случае — это нереально. А богатому графу или герцогу такое провернуть, что два пальца обоссать. Прикуют зверя цепями, чтоб даже пикнуть не смел, а потом низкоуровневый сыночек богатея тварь и прикончит. Правда, придется сильно постараться — регенерация у оборотней запредельная. Но рано или поздно он все равно подохнет, хоть и в страшных мучениях. Вот тебе и скрижали интеллекта. И неважно «глина» это будет или «серебро». Главное источник активировать. Потом папашка дорогих скрижалей прикупит сколько нужно…

Дэг мечтательно вздохнул…

— Эх, хорошо быть богатеем… А если еще и графом каким, ну, на худой конец, бароном… Мда-а… Совершенно другая жизнь…

Я же думал в тот момент совершенно о другом. Сколько бы ненависти в моем сердце ни было к Лютому — даже ему я не желал такой участи…

Первое время пещеры и тоннели ничем не отличались от тех, где я работал раньше. В некоторых из них, в основном на верхних ярусах, даже замечал мой любимый серый мох, но резать его мне запретили. Одно из главных правил отряда — идти след в след за впередиидущей Мири. Любой шаг в сторону, может оказаться последним. Как для меня, так и для всего отряда.

Где-то в середине второго дня, Мири вывела нас к тоннелю ведущему на следующий уровень. Если до этого скауты вели себя более или менее расслабленно, то после спуска их поведение кардинально изменилось. Скорость передвижения замедлилась, почти в два раза. Стрелковое оружие с наложенными стрелами в руках. Головы постоянно вертятся в поисках малейшего намека на опасность.

Нижний уровень заметно отличался от верхнего. От обилия флуоресцирующего мха стало светлее. Правда, несмотря на это, тускло-зеленое освещение делало это место еще более жутким.

Тоннели соединявшие пещеры, тоже изменились. Стали более вместительными и широкими. Складывалось такое впечатление, что их пробивали, используя другие технологии нежели на первом уровне. Уже потом, Чад мне коротко объяснил, что это работа гномов.

— Ха, — гордо шептал он. — Видел бы ты, какая красота на четвертом уровне… Жаль мы туда в этот раз не пойдем…

Я в тот момент его сожалений не разделял. Мне хватало впечатлений и от «прогулки» по второму уровню.

Женщина все чаще останавливалась, изучая чьи-то, только ей видимые, следы. Иногда она давала команду подождать и в одиночку уходила вперед. В такие моменты мне было не по себе. Я панически боялся остаться без Мири. Дэг и Чад, как следопыты не внушали мне доверия. И когда она возвращалась, я украдкой выдыхал с облегчением. Один раз заметил, как тоже самое делает Дэг. После нескольких часов наблюдения за бородачом, пришел к выводу, что тот неровно дышит к нашей лучнице. Та, кстати, похоже знала о чувствах здоровяка, но старалась делать вид, что ничего не происходит.

И вот, наконец, к исходу третьего дня, когда мы пришли в большую пещеру, стены которой из-за обилия узких нор, походили на сыр, я ознакомился со своей новой работой.

Больше книг на сайте - Knigoed.net

Довольно узкий вход в пещеру снаружи был завален крупным камнем. Дэг и Чад здорово вспотели пока освобождали проход. В глаза бросилась некая странность… По следам было понятно, что этот булыжник здесь находится специально. Причем его часто двигали туда-обратно. Понаблюдав, как мужчины сноровисто освобождают проход, предположил, что этот камень притащили сюда именно они.

Неспроста все это… Ой, неспроста… Такого раньше не было…

Перед тем, как открывать проход, Мири долго и напряженно слушала, что там за камнем. Пока Дэг и Чад ворочали его, она стояла с луком наизготовку.

Но вопреки моим опасениям из прохода на нас никто не набросился. А уже в самой пещере Мири объясняла, что надо делать:

— Видишь дыры в стенах? — шепотом спросила она.

Я кивнул. За три дня привык быть немногословным.

— Это норы пещерных червей.

Заметив испуг на моем лице, женщина положила свою маленькую ладонь мне на плечо. А пальцы-то стальные! Сжала довольно ощутимо!

— Не дрейфь, они уже давно покинули это место. Других монстров там тоже нет. Как и всякой гадости навроде поганок и ядовитого мха. Понял?

Я снова кивнул. Но только для вида… Говори, что хочешь. Все равно не поверю. Почему вы постоянно заваливаете вход в эту пещеру? Кого боитесь?

— Молодец, — похвалила она, не заметив моего истинного состояния. — Видишь какие они узкие? Даже мне там не пролезть. Уже догадался зачем нам нужны ребята твоей комплекции?

— Да, — прошептал я.

— Твоя задача пролезть по ним, как можно дальше и проверить, где они заканчиваются. Возвращаться будешь по веревке, которую мы привяжем к твоему ремню. Если найдешь новые пещеры — ищи на стенах вот этот рисунок.