Госпожа Повариха (СИ) - Стрельникова Кира - Страница 44

— И что мне делать? — упавшим голосом спросила, сжав одеяло.

— Держаться поблизости от Эрика, — его величество неожиданно хитро улыбнулся и лукаво прищурился. — Самый верный вариант, пока мы не выясним и не поймаем того, кто на вас ополчился.

Вместо ответа я неожиданно широко зевнула, чувствуя, как веки налились свинцом — наверняка от настоек пана Гуриша. Казимир однако ничуть не обиделся, а тут же засобирался.

— Что ж, отдыхайте, Иоанна, и поправляйтесь. И не бойтесь ничего, вас очень хорошо охраняют.

На этом Казимир вышел, а я почти сразу провалилась в целительный сон.

Эрик в самом деле вернулся в соседние покои, куда временно перебрался, и упав в кресло, ожесточенно потер глаза. Усталость придавливала к полу, тело требовало отдыха, и пан Гуриш прав, надо отдохнуть, не дело, если он свалится без сил. Надолго оставлять Иоанну одну Эрик категорически не желал… И казалось, всего на несколько минут прикрыл глаза, а почти мгновенно провалился в крепкий сон, нарушил который громкий голос:

— Эрик… Ох, прости, — тут же спохватился Казимир, но князь уже проснулся и выпрямился в кресле, тряхнув головой.

— Нет, ничего, — его светлость сцедил зевок в кулак и посмотрел на гостя. — Что-то случилось? — с беспокойством спросил Эрик, невольно насторожившись.

— Все в порядке, уймись, — успокоил Казимир и опустился на диван напротив, помолчал, задумчиво разглядывая советника, и продолжил. — Я тут вот что подумал… А почему бы вам с Иоанной не уехать в твое поместье? — неожиданно предложил его величество. — Там тихо, спокойно, нет никого чужого, тебе знаком каждый камень. Прихватишь Юлиана, иллюзию я ему сделаю, никто не подкопается, — добавил Казимир, и Эрик поперхнулся вдохом, непочтительно вытаращившись на монарха.

— Эм… Что, простите? — осторожно переспросил Эрик, думая, что ослышался.

— Съезди, говорю, отдохни, в отпуск, — охотно повторил Казимир, явно наслаждаясь растерянностью советника. — Заодно с суженой своей познакомишься поближе, узнаете друг друга, все такое, — он пошевелил в воздухе пальцами и ухмыльнулся.

— А Юлиан-то зачем с нами? — против отпуска князь ничего против не имел, но вот наследник…

— Затем, — король посерьезнел и прищурился. — Оставим здесь двойника и посмотрим, что будет.

Эрик с досады чуть не хлопнул себя по лбу — ну конечно, простое и действенное решение. Как он сам не додумался. Казимир усмехнулся и одобрительно кивнул.

— Вижу, понимаешь, — обронил он. — Так что, как только Иоанна придет в себя, езжайте, как раз, и Юлиан поправится окончательно.

— Официальная легенда будет? — уточнил Эрик, уже совладав с эмоциями.

— А она нужна? Пусть те, кто открыл на тебя охоту, поломают голову, что это, моя немилость или хитрый ход, — усмехнулся король и поднялся. — Так, в общем, отдыхай, потом бери Иоанну, и удачного отпуска, — ехидно добавил Казимир. — Надеюсь, вернешься и сможешь снова полноценно исполнять свои обязанности придворного мага, — выразительно намекнул он, и Эрик к собственному удивлению в кои-то веки ощутил нечто, похожее на смущение.

Нет, целоваться с Иоанной ему определенно нравилось, еще как, но вот почему-то дальше мысли отказывались заходить, несмотря на весь его вполне богатый опыт.

— Ладно, разбирайтесь там между собой, — Казимир покровительственно похлопал Эрика по плечу. — Я к Юлиану, обрадую.

Его величество вышел, а князь после короткого раздумья все же отправился в спальню, строго приказав организму отключиться ровно на полтора часа, не больше. Сделав внушение, Эрик растянулся прямо поверх покрывала и моментально провалился в крепкий сон.

Следующее мое пробуждение вышло не в пример лучше — сил у меня явно прибавилось, слабость ушла, и появилось желание поесть. Только вот как бы его осуществить? Я понятия не имела, как тут вызвать кого-нибудь из прислуги, ну и вообще, слегка смущалась — вроде, я же сама на кухне работаю… Открыв глаза, осмотрелась, потом осторожно приподнялась на подушках и только решила попробовать встать, как в дверь раздался стук, и она тут же распахнулась. А вот явившийся гость оказался для меня полным сюрпризом — тот самый мужчина, которого я видела последним перед тем, как грохнуться в обморок в спальне Юлиана. Я замерла, уставившись на него, в груди заворочалось глухое раздражение. Не спальня, а проходной двор. Говорили, что охранять меня будут, а тут шляются всякие непонятные типы. Кто он и что ему тут понадобилось?

— Так ты — аррини, да? — прямо спросил индивид, откровенно разглядывая меня, уши сами прижались, и я медленно, осторожненько так сползла обратно под одеяло, радуясь, что хвост спрятан.

Знаю я, что означает этот огонек в глазах.

— А вы, собственно, кто? — поинтересовалась, настороженно наблюдая за незнакомцем.

— Кузен короля, можешь называть меня Дариш, — небрежно представился товарищ и подошел ближе, и ухо нервно дернулось. — А ты хорошенькая, — прямо заявил этот тип, и мое раздражение усилилось.

Вот поварешка гнутая, это не Юлик, которого раз осадишь строго, и он отстанет. Да и вообще, ну не верила я в то, что интерес принца серьезный. У этого же, Дариша, вон как глаза заблестели, и готова спорить, на что угодно, уже мысленно примеривался и к моему хвосту.

— Спасибо, — вежливо поблагодарила я и на всякий случай добавила. — Только знаете, не надо со мной заигрывать.

— Почему? — искренне удивился мой собеседник. — Ты ведь не замужем, да?

Поджав губы, глянула на него искоса и нехотя ответила:

— Нет, не замужем. Но я айсу князя Леденского.

Прозвучало ужасно сухо, слова как будто царапнули небо, но я надеялась, что это отвадит Дариша. Хамить и грубить королевскому родственнику, пусть и отъявленному бабнику, судя по всему, не хотелось. Мало ли, может, король обидится, а мне потом отдуваться. Только вот этого, похоже, мое заявление не испугало. На его лице появилась странная усмешка, а огонек в глазах разгорелся ярче. Ой. Кажется, зря я сказала о своем статусе… Похоже, Дариш из тех, кто любит сложные задачки…

Только вот, к моему неимоверному облегчению, наш разговор прервался появлением Эрика — он вошел без стука, решительным шагом. Наверное, стража сообщила, что я тут не одна и с кем.

— Милорд, — сухо поздоровался Эрик, смерив Дариша взглядом. — Могу я поинтересоваться, что вы здесь делаете?

— Зашел осведомиться о здоровье Иоанны, — невозмутимо ответил кузен, ничуть не смутившись и не растерявшись. — Говорят, она потрясающе готовит, хотелось бы попробовать, — и взгляд такой многообещающий в мою сторону.

— Осведомились? — вежливо спросил Эрик, никак не отреагировав на вторую часть высказывания Дариша.

Несколько томительных мгновений он молчал, и я уже с тревогой подумала, что упрямого и нежелательного гостя добром выпроводить не удастся. Но обошлось, слава богине, королевский кузен лишь хмыкнул, уголок его губ дернулся в усмешке, и Дариш вышел, небрежно кивнув Эрику. Я тихонько выдохнула, чувствуя, как расслабляются напряженные мышцы, и разжала пальцы, стискивавшие край одеяла. Князь в два шага оказался рядом, опустился на край — я отметила, что выглядит он бодро, посвежевший, в новой рубашке и жилете из темно-синего шелка. Переоделся, причесался и побрился. Настоящий воспитанный мужчина, не то, что некоторые.

— Привет, — он нежно улыбнулся, и мое сердце предательски затрепыхалось, а на губах поселилась ответная радостная улыбка. — Как ты, Анни?

Ладони Эрика обхватили мое лицо, он наклонился и бережно коснулся моих губ, приласкал их и тут же отстранился, оставив мне сбившееся дыхание и защекотавшее в крови волнение.

— Хорошо, — пробормотала я, зачарованно глядя в его глаза.

— Вот и здорово, — улыбка Эрика стала шире. — Казимир решил отправить нас в мое поместье в отпуск, — огорошил он известием, и взгляд князя стал лукавым, а потом Эрик понизил голос до шепота и добавил. — И взять Юлиана с собой.